嫔妃生孩子，孩子死了，虽然与她无关，但她既然掌着内务府，或多或少会有牵连。皇帝没有进殿内，立在院中厉声质问，底下黑压压跪倒了一片。收生姥姥把阿哥落地后的情况说明了，“奴才们十二万分的小心，唯恐有负圣命，但小主子产下就已经不成事了，奴才们把能用的法子都试遍了，回天乏术。奴才们无能，请万岁爷治罪。”

“是谁说足月的？”皇帝的视线划过来，三位太医早就吓破了胆，只管跪在那里筛糠。

生死存亡的当口，谁还顾得了谁！御医正叩头回禀：“回皇上话，臣等三人，一人录档、一人把脉、一人配药……把脉的是刘副使，刘大人声称足月，但阿哥产下时却不是这么回事。禧贵人戌时阵痛，亥正三刻破水，寅正紫河车先下，交五更产子。产儿脐带发黑，面色发紫，且囟门宽大、肤薄发少，可见是未足月催生所致。”

皇帝惊愕异常，为什么催生，生活在紫禁城的人都知道，争的不就是个名分么！为了这个名分，好好的阿哥葬送了，这对于一心盼子的皇帝来说，无疑是一次重创。他的绝望没人能体会，恨到了极处，简直有屠宫的心。他咬着牙责问颂银，“你是内务府员外郎，朕问你，出了这样的事，你为什么不知情？”

颂银也自责，自觉没脸辩解，只是俯首磕头，“臣失职，臣罪该万死。”

皇帝恨声斥责，“糊涂虫！你当差两年余，审慎竟还不如你阿玛的一成！朕要抓祸首，也不能轻饶了你。来人！”

颂银早知道这件事牵连广，毕竟是位阿哥，她就是十条命也抵不过。况且她的确参与了，皇帝要处置，她无话可说。

无非一死，她也有些灰心了，害怕没有用，听凭发落就是了。她原以为在劫难逃的，却没想到容实会站出来替她求情。她听见他不痛不痒的声气儿，条理清晰地开解着：“请万岁爷息怒，佟大人虽有过错，但罪在不查，还有可恕的余地。万岁爷想，宫里小主儿催生，都是私底下密谋，佟大人若知情，那皇上必定也知情了，毕竟是掉脑袋的大罪，谁会冒这个险？依臣所见，当务之急在于证实是否确有其事，方子从哪儿来，药渣儿去了哪里，万岁爷圣明烛照，不会冤枉任何人。今儿慎刑司也在，命他们私下严查，佟佳氏世代侍奉主子，还望万岁爷给个机会，让佟大人将功赎罪。”

皇帝听了慢慢冷静下来，细琢磨，内廷丑闻，委实不宜声张。颂银是内务府官员，因此获罪，那天下人都会知道后宫妃嫔争权夺势，抢生大阿哥，他这皇帝还有什么威仪可言？再说事闹得越大，看热闹的人就越高兴，他何苦在痛失爱子之余又成为别人的笑柄呢！长叹一声，哑巴吃黄连，唯有如此了。

他闭了闭眼，说要看孩子，精奇把襁褓里的死婴呈到御前，他看后脸都绿了，胡乱挥了挥手让好好安葬，心里的恨都集中在了面前的御医身上，“催生是你们说的，禧贵人长居宫中，哪里来的催生药？朕料着，必定是那你们之中有人奴颜媚主，害了朕的阿哥。说，是谁出的主意，谁给了你们这么大的胆子！”

御医们吓得直打摆子，说不出半句话来。这时候是问不出的，谁也不会承认，只有进了慎刑司大牢才能水落石出。皇帝无力地抬了抬手，“把禧贵人扔到东北三所去，禁皇后的足，储秀宫所有人等一一审问，查不明白……”他踢了颂银一脚，“朕活剐了你。”

颂银抠着砖缝应了个嗻，既然是豫亲王布的局，当然没有查不明白的道理。她只是心虚，做了贼似的又羞又恨，这股子怨气还无法发泄出来，只能烂在肚子里。

皇帝一阵风似的走了，她跪得起不了身，容实见状来搀她，顺便给她拍了拍膝头上的灰尘。她垂眼看那些匍匐在地的人，脑子里空空的，不知接下去应该怎么办。还是容实替她张罗，叫了声聂四，“等什么呢？把人都带走！”

慎刑司这才动起来，悄没声息地将储秀宫几十号人，连同守喜的太医、嬷儿及收生姥姥一起押进了夹道。

剩下的几个侍卫干等着，容实问：“禧贵人要送东边三所，怎么料理？”

现在不是发呆的时候，一大堆事等着她办。颂银定定神，往猗兰馆看了眼，招呼太监进去搬人，毕竟心里有愧，切切吩咐着：“留神，手脚放轻点儿。”又回头对容实拱手，“刚才谢谢您，没有您，我这会儿可能下大狱了。”

容实歪着脑袋贼兮兮一笑，“这还像句人话。念着我的好就成啦，下回见了我别蛇蛇蝎蝎的，咱们到底是自己人，您说呢，妹妹？”

颂银嘴角抽了下，这人脑子正常的时候是那么回事儿，一旦上边没人压着，又面对着她，他那股怪劲儿就忍不住要发作。不过看在他救她一回的份上，颂银不打算计较，心里还是很感激他，叫她妹妹也生受了。

可是容实知道，这回的事儿没个说法，皇上那里不能依。他记得上次她过右翼门时无意间掉落的药方，并不是什么补身子的。他们这些侍卫出身的舞刀弄棒之余也陪阿哥读书，川芎、牛膝、车前子，合起来有祛风止痛下胎的功效，他心里有数。所以催生是确有其事，但方子从何处来，是不是和她有关联，他心里也存着疑虑。

不管怎么样，先过了这关再说。慎刑司虽属内务府管辖，六宫出了事，他这个统领也有查实回明的责任。她这会儿有点浑浑噩噩，他帮着把储秀宫和东北三所的琐事料理妥当，听她安排太监照应禧贵人，嘴上不说，心里愈发觉得她们之间有往来。

这种事非同小可，需慎办，所幸佟述明很快赶到了，她见了她阿玛，嘴瓢着，不复以往小总管趾高气扬的神气，像只斗败了的公鸡。

“阿玛……”她要说话，述明抬手制止了，“我都知道啦，是位阿哥。”他叹息着摇头，很惋惜的样子。

颂银碍于容实在，不便多言，只和她阿玛说:“先前皇上发怒，要责罚我，亏得容二爷替我说情了。”

述明啊了声，冲容实拱手，“这可得好好谢谢，容大人太仗义了！我先前在家眼皮子直跳，颂银脾气冒失，唯恐她触了逆鳞，好在有自己人帮衬着，白捡了一条小命。”

容实对他那句自己人很满意，瞧了颂银一眼，大致的意思是“看看，你阿玛也这么说来着”。嘴上却客套着，“该当的，没有胳膊肘往外拐的道理。不过眼下要紧的是查案，皇上龙颜大怒，这事必要问个究竟。侍卫处奉旨协查，那咱们就别耽搁了？”他向慎刑司方向比了比手，“世叔请吧！”

他们走在前头，颂银在后跟着，走了没几步述明就打发她，“都上那儿去了，衙门谁打理？你回内务府，剩下的我和容大人来办。你也辛苦一夜了，今晚上我当值，你回家好好歇歇吧！”

颂银脚下踯躅着，怔怔应了个是。容实压着腰刀一笑，“赶巧，今晚上我也不当值，我送你回去吧，正好有些话想问问你。”

她抬眼瞧他，他眉舒目展，没什么愁绪。她点了点头，目送他们走远，独自一人在夹道里呆站着，鼻子隐隐发酸。低头看胸前的补子，牡丹团花的芯里发黑，其实她就像这刺绣似的，为了自保，眼看着事情发生，她的心也黑了。

回到内务府，什么都不想干，傻乎乎坐了半天，底下来回事，她也是爱搭不理的。心里焦急，只盼赶快有个结果。这么多的事儿，幸亏阿玛在，有他抵挡着，自己肩头的担子轻多了。虽如此，也叫她看到了宫闱的黑暗，这紫禁城表面歌舞升平，私底下是一团烂棉絮。皇上要想坐稳江山，其实只有铲除豫亲王一条道儿。

等了一整天，阿玛将到傍晚时分才回来。她迎上前问情况，他拿手巾把子擦着脸说：“多大的事儿，值当吓得这样？都料理妥当了，抓药的御医和煎药的太监顶了缸，已经回明皇上，事情都过去了。”