董必善起身站到一旁，道：“皇上国事忧心，后宫又适逢多事之秋，皇上还是要以龙体为重，切莫过分操劳才是。”

赵辰南挥挥手，打起精神道：“行了，先说说朕让你查的事儿，究竟结果如何？”

董必善听闻此言，眉宇微微一蹙，脑袋又往地板上靠了两寸，沉声道：“事情已经有了眉目，只是微臣不知当说不当说。”

“朕赦你无罪，但说无妨。”

董必善吸了口气，抬起头似在理清其中思路，良久才开口道：“微臣仔细查验过叶美人的尸体，应该是中了失魂散。这是一种西域奇毒，在中原医典上鲜有记载，不过几年前在京城开的一家西域药庐，专门经营西域药材，里面便有这么一味奇毒，只不过千金难买。”董必善说着，转身顿了顿，从袖中将一个白瓷瓶子拿了出来，呈给严侍德道：“不过因着御药房与那西域药庐有些生意来往，所以微臣从他们老板手中购得这么一小瓶来。”

严侍德颤颤巍巍的接过那小瓶子，端看那外表，便已觉得价值连城，谁知里面竟藏着见血封喉的毒药。

赵辰南的眸色暗了暗，又问道：“那你可查出，这都卖过给那些人？”

董必善摇了摇头，不消片刻，便又开口道：“不过，当日御药房和这西域药庐做起生意，倒是叶大人做的中人。”他顿了顿，又道：“此外……太后回京之后，也曾召见过微臣，询问叶美人的病情。”

赵辰南冷冷一笑，从严侍德手中将那白瓷瓶夺了过去，在手中来回颠了颠，又递给了严侍德道：“严侍德，把这瓶失魂散送到永乐宫去，就说传朕的旨意，沈美人身为妃嫔，蛇蝎心肠，草菅人命，朕赐她失魂散，让其自裁。”

严侍德三角眼眯了眯，谄笑道：“奴才这就去永乐宫传旨，一定把皇上的话带给太后娘娘，让她亲自把这失魂散赐给沈美人。”

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叶芷惠坐在佛堂一侧的雕花黄花梨靠背椅上，地板上是被摔落的几片茶盏，姚曼青呆坐在一旁，脸上还依稀能分辨出五个红肿的手指印。

“哀家能保你一次，不能保你一生，这次有沈美人当你的替罪羊，下次还会有谁？”叶芷惠说着，深吸一口气，眉宇间依稀已能看见浅浅的皱纹，画成了一个“川”字。

“大司马刚刚保举你父亲任九门提督，掌管京畿布防，为了就是从束家的手中，逐步剥离兵权，可你倒好？为了一个下三滥的歌姬，居然如此自毁前程？”叶芷惠说着，顿时觉得心神俱疲，叹了口气道：“也罢，再过几个月，便是秀女大选了，你安心在哀家身边呆着，到时候，哀家再为你物色几个帮手。”

姚曼青早已经哭成一个泪人，这次她劫后余生，却是陷害了自己的亲表妹，心里也不曾好过。正想开口为沈青彦求情，却听见门外太监来报，说是皇上命严侍德传旨来了。

姚曼青还念着赵辰南有一念之仁，忙搀扶着叶芷惠一起去前殿相迎。

严侍德看着齐刷刷跪拜的几排下人，放声宣起口谕：“美人沈青彦草菅人命，蛇蝎心肠，朕深感厌恶，特赐失魂散一瓶，责令自裁。”严侍德说完，接过一旁太监端着的银盘，递到叶芷惠的面前。

“太后娘娘，这是皇上让奴才亲自转交给你的。”

叶芷惠浑身一震，向后退了几步，闭上道：“哀家……懂了。”