曾渔忙道：“元直兄，那边是座庵堂，我二人夜里不便前往。”

井毅在溪边止步，他看到那座独木桥了，笑对曾渔道：“庵堂不闻念经声，倒听到诵诗声，也是奇事。”

曾渔道：“诗僧古已有之，好诗和学佛并不相悖——我们回去吧，我领元直兄欣赏一下严侍郎在钤山堂的收藏，法贴名画、奇器古董甚多。”

井毅甚喜，转身往回没走两步，却听得隔溪有个少女娇美的声音问道：“是曾先生吗？”

静夜溪边，少女的声音悦耳至极，井毅讶然回望，枫林幽暗，少女的身影淡淡，看上去很美，就听曾渔应道：“我与井秀才散步至此，现在就要回去了，婴姿小姐回屋去吧。”

井毅听到那少女答应一声，隐入树林中，便问曾渔：“这位婴姿小姐是谁？”

曾渔边走边道：“就是族学的一个女学生，元直兄先前在毓庆堂应该见过，算是严侍郎的女儿。”略略说了婴姿的来历。

井毅嗟叹不已，说道：“传言这位小阁老姬妾数百，还有所谓‘肉唾壶’，就是吐口水、吐痰不往痰盂吐，却由美女张嘴承接，奢华放浪至此，不知是真是假？”

曾渔道：“传言往往捕风捉影夸大其词，元直莫听那些流言蜚语。”心里却想：“肉唾壶或许还真有其事，据说《金瓶梅》里的西门庆就以严世蕃为原型，西门庆夜里不想起床就往妇人嘴里撒尿，奇银恶滥超过常人想象。”

曾渔不愿多提这种龌龊事，岔开话题与井毅谈诗论画，到了钤山堂请严绍庆陪着上楼赏鉴严世蕃的收藏，井毅也是大开眼界。

当夜井毅与曾渔同榻而眠，抵足长谈，说起录科考试之事，井毅道：“要想参加明年八月的乡试，这录科考试必须参加，考在一、二等才有录送参加乡试的资格。”

曾渔道：“以前新进学的生员不是可以直接取得参加乡试的资格的吗，怎么现在变制度了？”

井毅道：“就是呀，如今每科录取的生员多，所以都要参加录科考试，不仅江西如此，大明其他省也是这样。”

曾渔道：“江西今年的院试已经全部结束了吧，黄提学回南昌了没有？”

井毅道：“据说还在南安府，院试是结束了，那紧接着又要主持岁考和录科考试，就从赣州一路考过来了，大概下月会轮到袁州，届时会有提学按临的通知。”

曾渔道：“我也要去拜见黄提学，问明广信府录科试是几时，要先赶回去。”

井毅道：“广信府录科试只怕要到明年开春，早得很呢。”

次曰一早，严世芳派仆人过来请井毅和曾渔去用早饭，井毅不想去，他想随曾渔去严老汉那里食粥，曾渔便让仆人去瑞竹堂回话，他与井毅去毓庆堂食粥——

学生们陆续到来，少女婴姿也早早就到了，因为昨夜溪畔的清音，井毅对婴姿比较留意，心里暗赞这少女娇美难得一见，又发现少女婴姿看曾渔的眼神分外不同，井毅年过三十，颇有阅历，当然能看出少女眼里的情意，不禁讶然暗叹：“难道曾渔要做严世蕃的女婿？”