巃气森然，恍如重云压顶，蟠山际地。

单单只是靠近些，便觉一股迫人之势扑面而来，忍不住心生寒意。

徐少卿剑眉微蹙，快步来到轿旁，微微吁了口气，敛着声气道：“恭迎干爹。”

旁边的内侍弓着身子，撩起枣红色的蚕锦轿帘，里面赤色袍服的身影便迟迟的探了出来。

徐少卿躬身一抬手，搭引着那人缓步走下轿，立刻便有内侍上前撑伞遮阳。

他抬眼轻挑，见那张皱纹满布，深如刀刻的脸上依旧带着似僵似弛的笑意，发眉像是又花白了些，干枯的身子也更加瘦了，使那件宽大的赤红色锦袍空荡荡的垂着，但却将胸前的绣金坐蟒衬得愈发狰狞鲜目。

“这几日儿子没去探视，不知干爹身子可好些了么？”

那人叹然一笑，操着如枯木相挫般干涩的语声道：“唉，我这病，别人不知，难道你还不清楚？拖拖拉拉的，延了这么多年，何曾有个了啊？这两日闷热的厉害，胸口又开始疼了。”言罢，便举着帕子掩住口，大咳了起来。

徐少卿空着掌心替他轻拍后背，皱眉关切问：“怎么又咳得这般厉害？上次我从夷疆特意带回的方子和药，干爹可曾用了么？”

那人又咳了好一阵，终于将堵在喉中的痰吐在帕子里，面色方才由青转白，喘息着顺了顺气，摆手叹道：“也就只有卿儿你，一头担着公事，一头还惦记着我。唉……只可惜碰上我这老病根子，就算真是什么良方灵药，只怕最后也是石沉大海，没半点效验。”

他摇头顿了顿，便岔开话道：“罢了，不提这个。这两年你替我兼着司礼监批红的差事，一手还要领着东厂，着实是辛苦，不过人也愈发精进了。干爹这辈子阅人无数，宫里几十年待下来，当真成才的，也就是卿儿你一个。我老了，有你顶上来，这心也就安了。”

徐少卿躬身道：“干爹谬赞，儿子是你一手带出来的，不过学了些皮毛，暂时帮干爹管着印，实则每日都惶恐的紧，就盼着你老人家身子大好了，回司礼监来，也好日日对儿子耳提面命，再多加训导。”

那人像是自嘲似的呵呵一笑，却没说话，迈着有些虚浮的步子，朝台阶走去。

徐少卿随着他，一路稳稳扶着。

两旁的内侍纷纷躬身下去，口呼“老祖宗”。

“卿儿，我听闻你上次去夷疆几番遇险，云和公主也差点命殒途中，全赖你一力护持，筹思周密，最后才平定了那场祸乱，当真是不易啊。”

那人忽然提起这话，徐少卿眼中一凛，旋即恢复如常，躬身应道：“儿子是奉了皇命，担着正使的职责，自然要忠君之事，为陛下分忧，全力护着公主周全，不辱使命。”

那人一步一挪地踩着石阶而上，干着嗓子道：“这话是不错，可干爹当年跟你说过的话也别忘了。咱们做奴婢的除了伺候主子之外，最要紧的便是懂得分寸，别聪明反被聪明误了。你素来精细，差事该怎么办，不须我提点，总之凡事多想想，仔细分个轻重出来，总是没有坏处。当心把位子坐稳了，以后干爹这条老命说不得还要多靠你周全。”

“干爹教训的是，儿子记住了。”徐少卿面色平静的应着。

那人“嗯”了一声，没再多言，说话间，已由他扶着上了石阶，来到殿前。

通禀之后，不久便有内侍从里面走出来，手搭拂尘躬身道：“太后娘娘请焦掌印入内。”

徐少卿撒了手，将那人交由两个内侍搀着，目送他进殿，打躬道声“恭送干爹”，正要离去，却见你他忽然回过头来微笑道：“卿儿且在外留一留，我还有话说。”

……

赤日当空。

四下里没半分风息，连遮阴的廊檐下也让人觉得憋闷无比。

那斜斜投下的阳光方才还只在脚边，现下却已灼亮了小片裙摆。

高暧坐不住，又起身到廊外张望。

日光如炬，晒得人眼前发晕，几欲昏倒，可面前那条通向清宁宫的巷子却仍是空空荡荡，不见半个人影。

她心头忧急，不觉更是暑热难忍，又望了几眼，才失意的回到廊下坐了。

说是片刻便来，这一等却已近午时了。

都说等人的滋味最是难耐，她今日也算是领略了。

许是太后那里絮烦，耽搁了？又或者忽有什么要紧事去办？

她不清楚，但却知道他既然答应了，就一定会来，自己只要这般等着，终究会有个结果。

眼见裙腿处那片光晕继续上移，她只好向后挪了挪，有些无力地靠在廊柱上出神。

又过了好一阵子，徐少卿仍没有来。

她有些耐不住了，寻思着是不是该回清宁宫那边找个内侍问问，可仔细想，又怕这一来着了行迹。

正在踌躇间，却听不远处传来了脚步声。