孟楚抱着剑在檐廊下等待，见七王回来了，复上前恭恭敬敬地揖手，目光微转留意到身后的小娇娇，眸中不禁掠过一丝诧色。

萧衍看了他一眼，面上的神色淡漠如初，“何事？”

孟楚看了眼明珠，目光中是显而易见的避讳之意。七王略忖度，旋身，清寒的视线落在身后的小娇娇身上，将手里的书册递过去道：“你先去书房，将我勾画的地方全都熟记下来，不要偷懒。”

七娘子一双大眼睛眨了眨，眼神在七王同孟楚之间徘徊一遭，霎时反应过来，这是要她回避的意思。她也识趣，知道孟楚是七王的心腹，二人在一块儿必是要商讨些朝堂上的正事。

明珠对这些事兴趣不大，闻言点点头，仍旧是恭谨的姿态，两只白嫩嫩的小手伸出去，道：“学生遵命。”

小巧的掌心摊开，在日光下勾染起一层淡淡的粉色，看上去格外精致。

很快，七王将手里的书册同戒尺都放到了明珠的掌心上。她有些心不在焉，垂着头收拢十指，指间却传来一丝异样。她一惊，猛地抬眼去看，却见是他还未抽手，修长如玉的五指被她包裹在掌心，触感微凉却柔韧。

她吓了一大跳，白生生的脸蛋儿骤然通红一片，慌不迭地松开五指朝七王揖礼，语调里头透出几分羞恼：“学生唐突，冒犯博士了……”

萧衍挑了挑眉，视线逐一扫过她红红的双颊与耳垂，薄唇微抿勾起一丝笑意，摆手道：“小事而已，我不放在心里。”说着指了指书房，“你去吧。”

明珠应个是，眸子微抬，不经意间同他黑如墨玉的眼对视，其中分明有些似笑非笑的意味。她心跳骤急，耳根子更热了，忙忙垂下头，转身逃也似地进了书房。

院中的仆妇小厮都是有眼色的，此时早撤了个干净。孟楚看了眼七王，见他唇角含笑似乎心情大好，不由心生狐疑，讷讷道，“殿下亲近赵七娘子，是果真打算同赵氏结亲，将承远侯收为己用？”

萧衍的目光从远处山脉间收了回来，看了他一眼略皱眉，似乎对这个说法颇为不满，“两码事，不要混为一谈。”

孟楚听出这语气中的不悦，当即对揖双手拜下去，“是属下失言，望殿下恕罪。”

“罢了。”七王随意地摆摆手，脚下踱了几步，声音波澜不惊，“你行色匆忙，可是让你去查的事情有结果了？”

孟楚因道，“什么都逃不过殿下的眼睛。户部侍郎王行之的嫡子□□一案，的确是太子动手脚替他压了下来。”

萧衍闻言一哂，唇畔笑色讥诮，“过去听闻，大理寺办案最是铁面无私，如今倒愈发不中用了。”他边说边伸手掐下一朵待开的花苞，攥着掌心里随意把玩。

孟楚忖了忖，复又试探道：“殿下，此事咱们要不要禀明圣上？陛下此生最痛恨官吏滥用私权欺压百姓，若得知太子有此行，必定对之失望透顶。”

“不必急于一时。”七王微微一笑，“陛下的喜恶太子比我们更清楚。他生性狠毒，即便户部侍郎是他党下之人，也不该冒这个险出手相助。他如此帮王行之，背后必定有不可告人的秘密，咱们顺藤摸瓜，没准儿还有意外之喜。”

孟楚恍然大悟，面露喜色道：“还是殿下心思缜密，属下即刻便去深查。”说完抱拳揖手，恭恭敬敬地退出了垂花门。

花骨朵被碾碎，鲜红的花汁顺着指缝滑落，萧衍毫无所觉，旋身朝书房去。跨过门槛入内看，他的小娇娇正捧着书册打瞌睡，脑袋一点点如小鸡啄米，不由眼底一柔，霜雪尽皆散尽了。