李若凡白了柳乘风一眼，旋即坐下，抿了抿红唇，道：“想太多吗？我想的却是一点都不多。其实从一开始，你就知道，我会把皇上藏起来。你是锦衣卫出身，当时蓟州的情况一清二楚，我没有杀刘瑾，你便猜测出了我的心思，而你议和的那些条件，也注定了从此之后蒙古诸部将成为大明的附庸，我若是不这么做，一旦让那胡闹的家伙登基，天知道他又会闹出什么幺蛾子来，说不定又听信了谁的谗言，那蒙古诸部上百万人口，只怕又不知是什么下场了。”

柳乘风只是吃着茶，没有说话。

“皇上失踪之后，你便已经开始谋划，在内阁里安插焦芳，加强对厂卫和新军的控制。你知道，想要摄政，还没有这么容易，首先第一关，就是要面对朱佑阮。”

“朱佑阮乃是先帝的近亲，此人志大才疏，却又得到百官的拥戴，所以你暂时先采取守势，在这京师织了一个圈套，就等他来钻。”

“朱佑阮一开始或许还对你有忌惮，可是后来见你无动于衷，于是就变得跋扈起来，他裁撤张永，安插了自己的亲信，随即又要求出入大明门，要求居住在东宫，便是想要给你立威。这个朱佑阮，实在是愚蠢，他总是以为，别人不开口，没有动作是因为怕了他，结果竟是越来越目中无人，而他所提的条件，其实已经接近触到张太后的底线了，张太后心里对朱佑阮已有强烈的不满，若不是因为现在全天下都在关注，张太后绝不会答应他的要求，而张太后之所以屈服，则是不想让天下人以为宗室之间与皇家离心离德，于是这才无奈答应。”

“皇室和朱佑阮有了这一层芥蒂，朱佑阮入京，你便开始有所动作。你先联络了宫里的人一起捉了朱佑阮的心腹之人，随即紧闭住大明门，随即又安排了新军守住京师各处城门，瓮中捉鳖。而那朱佑阮虽然愚蠢，却也不太傻，他知道你掌握着新军，所以小心防范，于是进京之后，提调了骁骑营扈从左右，其实他哪里知道，正因为如此，却恰好给了你第一个借口，你借口他带着军马出现在大明门下，所以大明门不敢开门迎接。紧接着又是在百姓之中安插几个厂卫，在人群中高喊吾皇万岁，百姓大多盲从，只要有一个两个人呼喊，其余人不明就里，自然有样学样。”

“张太后早就对朱佑阮生出了防范和芥蒂，直到这时候，终于决心对朱佑阮动手，你等的就是这个机会，张太后口谕一出，你便立即有了动作，直接以雷霆手段，将这朱佑阮万劫不复。你这么做，既是立威，同时也有更长远的谋划。”

李若凡深望柳乘风，继续道：“而这个时候，你仍然没有资格摄政，大明宗室数千数万，怎么样也轮不到外姓，所以你授意焦芳要求严惩朱佑阮，授意锦衣卫去安陆捉拿朱佑阮亲眷，为的并非是斩草除根，而是要给天下的宗室做个榜样，而那些国姓宗室，本就多是酒囊饭袋之徒，这才有了德王世子装疯卖傻，还有那什么崇王朱祐樒畏惧入京，宁愿放火自残之事，如此一来，就有趣了。”

“眼下大明面临的是两个局面，一个是宗室们不敢入京，请了一个世子，结果世子疯了。又请了个藩王，结果这个藩王自残。现在宗室之中，人人都畏惧被宫里盯上，被钦差邀入京师，所以这个时候，就算让你这外姓摄政，谁也不敢站出来反对，因为谁若是反对，大不了请他入京，而这天下宗室多如牛毛，有这胆量的未必能有几个。另一个局面就是张太后，百官见逼死了个藩王，又逼疯了个世子，只当是太后和你在背后捣鬼，对太后已是深痛恶绝，莫说是百官，就算是宗室对太后也已经失去了好感，在这种情况之下，就算张太后坚持让宗室入京摄政，太后也必须思量到一个问题，一旦人家站稳了脚跟，还容得下她？”

李若凡吁了口气，道：“所以不管太后本心如何，现在也已经无可奈何，她的选择只有一个，只有选你，才能保障张家乃至于她的利益。”

柳乘风微微一笑，道：“你这个人，为何总是想的这么阴暗。”

分明是死鸭子嘴硬。

李若凡却是笑了，道：“因为我太了解你，我了解你就如我知道我自己一样。”

柳乘风不置可否，突然问道：“皇上还好吗？”

李若凡道：“他现在悠哉悠哉，倒是乐不思蜀了，倒是我为了维持他在那边的奢靡，家底都差点被他掏空，哎……这个家伙，实在有些没心没肺。”

柳乘风叹了口气，道：“若是皇上稍微有一丁点的上进，我也不会出此下策，到了这个地步，也是无可奈何，其实我现在最想念的，是先帝在的时候，那个时候要看人脸色，可是什么事都不用担心，就算远在千里之外，也不必担心有小人挑拨是非，不必担心有人使什么绊子，哎……只是到了现在，一切都要靠自己争取了。”

李若凡吁了口气道：“靠人不如靠己，现在最紧要的，是名正言顺，你以外姓摄政，定然会招致一些人的反对，尤其是你们大明的读书人，若换做是我，便会采取釜底抽薪的办法，将读书人分化掉，其实你在楚国的开考取吏倒也不错，将读书人一分为二，未尝不是好办法。”

开考取吏在楚国施行起来没有什么障碍，可是在大明，却是障碍重重，不过一旦施展开来，确实是釜底抽薪，将读书人分化。