因为是运送粮车，小老虎一行走得很慢，直到第二日日上中天时，才进入陇县境内。远远望去，拔地而起的陇山横断东西，绵延起伏，仿佛原野上突然隆起的一道田垅。山起似垄，是为陇山之名的由来。农人垒起田垅用以分割田野，陇山则是上天用以分割无垠的大地。

小老虎极目远眺，官道蜿蜒向前延伸，直至陇山脚下；山口上一座关城，居高临下，俯瞰东西，扼守着雍凉咽喉。

小老虎仔细分辨着陇关关城上的旗号，依然是凉州诸部联军所属，旗帜飘扬，并无异状；他才刚刚放下心来，就突见前路一骑飞驰而来，马蹄促促，马上骑士一见虎字营旗号，就急切地朝大旗下奔来。见了这等情状，小老虎不由得心里又是一紧。

来骑亮出身份，却是陇关派往冀城的信使。此刻见了小老虎旗号，便急忙来参见，一脸的惶急之色。

不等小老虎开口，来使就说出一个让人心胆欲裂的噩耗；“虎将军……前线兵败，不少败兵一路直冲到陇关关下。”

小老虎大急，一叠声追问道：“什么败兵，是哪一部的人马？有没有前线确切消息，边帅他们人呢？”

信使被问得懵了，结结巴巴答道：“关上还没有边帅的消息……那些败兵约有二三百人，66续续来的……里边有句就、河关、湟中义从，各部落的都有；可是大都不知道前线的消息。只听说……听说边帅昨日下令撤兵的时候，被官军偷袭了。许多人马都溃散了。”

“怎么会溃散的，老边怎么可能会被人偷袭？”小老虎心神激荡，冲着信使怒吼，吼得对方面色惨白，冷汗涟涟。

“老边不会输的，那些官军绝没有这个本事！”小老虎不停地安慰自己。在小老虎的心里，老边就是睿智的化身，文韬武略，无所不能，怎么可能会失败？可是陇关城下出现的溃兵又是怎么回事？

小老虎感到自己的脑子已经成了一团乱麻，怎么理都理不清楚。虽然他安慰自己，一遍又一遍在心里说老边是不会输给官军的，但是心里的不安和焦虑却越来越浓。

“不要管粮食了，叫陇关上派人来接就是。”小老虎心下一横，已然有了决断；仰天大喝道：“虎字营，虎字营——跟我走！”

虎字营将士闻声响应。踏雪乌骓一马当先，数千精骑紧随其后，势如长龙卷地直奔陇关。守关将士一见是虎字营兵马，不敢怠慢，急忙开门迎接，可是小老虎理都不理，人马一步不停，穿关而过。

陇关东门下，数百溃兵因为关门不开入不得关，三三两两聚在一处，对着陇关城头大骂不休。突然见到关门大开，人人欣喜若狂，拥挤着就要入关；不料门内一声暴喝：“谁敢挡小爷的路，滚开！”声若贲虎，震得人双耳轰鸣，不能自持。

城门内，小老虎一骑飞出，拦在城壕边上，环视着一众狼狈不堪的败兵，厉声喝问道：“有谁知道军前消息的？”

众败兵面面相觑，不知该做何言。

“有谁知道中军各位领消息的？”小老虎又问一声，依然无人应答。

“有谁知道来袭官军底细的？”小老虎目光愈阴冷，杀机毕现；“一问三不知，可见你们这伙人就是最先逃亡的，依军法，此谓乱军；乱军者——斩！”一声断喝，杀气腾腾。

关上关下，闻之哗然。尤其是一众败兵，人人面如土色。