两个孩子之间充满稚气的恩怨，让原本喜庆的欢宴多出了几分笑闹的谈资；随着酒意渐酣，庄子里的气氛愈浓烈，笑闹起哄，沸反盈天。这样的场景，本该继续开怀畅饮，宾客尽欢的时候，却偏偏有不之客上门；门外不合时宜地传来急切的传报声：“护羌校尉部从事程球大人到——”

唱名声回荡在庄园中，彷佛一颗顽石投入湖面，泛起层层涟漪。从外及里，迅传递着惊愕的情绪，所有的喧闹声转瞬间在庄园中消失了。这一年多来，护羌校尉这四个字已经变成了凉州羌胡部落共同厌恶的对象。话音犹在梁间，一行数人不待诸人延请，竟然直闯进来，一路走到前厅正中立定，顾盼之间，直视庄中羌胡豪酋如无物。这些人出现的突然，竟一时让人不知如何以对。

程球环顾四周，认得不少人都是湟中各部落豪酋大人，还有依附于湟中胡的一些附庸小种胡人。“一群草芥。”程球心中暗自鄙夷，“徒具敢战之名，却被本官区区数人震慑。果然，自段太尉屠灭三郡羌种，剩下的都是无胆鼠辈。”

“李文侯大人何在？”程球口中称呼大人，语气中殊无敬意，更兼拿腔作势，趾高气昂，令在场的凉州豪杰心生憎恶，却又慑于护羌部的权势，不敢声张，人人心头都憋着一口气。

其他人可以不理会程球，李文侯身为主人，不能不理；虽然被人打上门来搅闹了喜事，令他大为不满，却不得不忍着一口气，上前与程球见礼：“程从事，多时不见了，光临寒舍，蓬荜生辉啊。请上座。”身为一部领，李文侯的汉话说的字正腔圆，若非服饰装扮有异，已然看不出是一个胡人。

程球冷笑一声，当仁不让地坐上了主位，随即掏出一个锦囊高举于手中，高声道：“本官奉护羌校尉之命而来，有军令，专送湟中李文侯部。李大人，请验明火印封记之后就接令吧！”他高踞主位，俯视全场，分明是狐假虎威，依仗着护羌校尉权势，将李文侯堂堂一部大人视如部属一般。

李文侯看着信囊，眉头渐渐皱起：“不知泠护羌有何用得到我部之处？”

“大胆！”程球故作厉色，怒斥道，“此乃军令，你不接令，反而盘问再三，莫非想抗命不遵？”

李文侯满心屈辱，却不敢有所反应；他本就是没有什么主见的人，又畏惧护羌校尉麾下汉军，此刻被程球借势凌迫，一时惊惶失措，不知如何应对。

“程从事，我湟中各部在年前曾上报灾情，恳请护羌部赈灾，却迟迟没有回音，如今灾情还没有过，校尉大人就下达军令，实在令人不解，于情于理，我们问一声总是应该的吧。”北宫伯玉终于还是看不下去了，大步走了出来，往李文侯身边一站，大声质问道

程球一声冷哼，轻蔑地笑道：“灾情？我一路行来，只看到你们牛羊马匹，漫山遍谷，却不曾见到有有什么灾情。”

北宫伯玉怒道：“怎么没有？去年入冬前，校尉董卓巡查边塞，路过湟中，我们就将灾情报与他了。贵使说我们漫山遍谷都是牛羊，怎么我身为本部大人，却从来不知道部落中还有许多牲畜？”北宫伯玉说得理直气壮，他们事先早有安排，就是要欺哄泠征的，岂能如此大意，被程球路过时随便就现牲畜完好无缺？这程球分明是信口雌黄，偏生叫人拿他无可奈何。

“你是说建义校尉啊……”程球冷笑连连，怪声怪气地说道，“你们消息不甚灵通啊，建义校尉因谎报军情，被泠护羌严词训斥，本是要革职查办的，只因顾念他多年为国守边，许他戴罪立功，如今已迁任西域戊己校尉，不日就要西出玉门关上任了。”

闻听此言，老边、北宫伯玉、李文侯三人应声变色。董胖子被贬斥了？泠征这是要借董胖子立威啊。不仅是立给护羌部上下文武官吏看，也是立给凉州所有的羌胡部落看的——谁叫董卓与羌中部落领交好呢？

“怎么样，李文侯大人，你还不接令吗？”程球阴笑着说道。