“琴大画师，这是我的一点心意。”胖大娘端来一筐馒头。秦壑不爱吃包子，倒是喜欢吃白面馒头。都白白净净的，倒是跟他的形象搭调！胖大娘暗自腹诽着，放下馒头坐在一旁，扭扭捏捏的，胖脸上竟染上几分羞涩。
秦壑看了馒头一样，又瞟了胖大娘一眼。“你这是做什么？夕儿不爱吃馒头。”他顿了顿，“强行买卖我可是不会给银子的。”
胖大娘忙一摆手。“哎呀都是一家人说什么两家话？我翠兰可不是那种见钱不认人的人，比那对街的胭脂娘好，比附近的那几家的姑娘都好。”说着，胖大娘瞟了秦壑一眼偷偷打量，继续道：“琴大画师，翠兰看你也是明白、直爽的男子，翠兰也就不拐弯抹角了。”
秦壑并不看她，沉默的在一旁，继续画自己的画，将她视若空气。可胖大娘一点都不因此退缩，反而生出急切期盼来——以为他还没拒绝，那就表示已经成功一般了啊！
她捏了个馒头，款款走过去，犹豫扭捏了一二。“琴大画师，这人过日子不外乎吃饭睡觉，其它也没有什么了。”“咱们年纪也都不小了，年轻人的那些花样式也都看淡了，浮华得紧！还是两个人老老实实地相伴到老，才是正理！”见秦壑还没有答话，胖大娘又大起了些胆子，靠过去了几步，扭捏地递过去手里的馒头。“往后啊，吃饭的事儿我来干，睡觉的事儿……你、你来干。可好？”
“啪”！秦壑手中的毛笔一下掉在桌上，惊溅起一阵墨汁儿。秦壑眉头像是上了千重锁，拧作一大团，盯着胖大娘说不出是惊还是恐，或者是很不能以眼神将她推到千里之外方能觉安心、安全的情绪！
“大画师。您放心，我翠兰绝不是那种嫌弃自己男人的女人。哪怕你是个病号子，三天两头的咳嗽，我也会不离不弃，将你伺候得妥妥帖帖。”
秦壑打了个寒颤，走开两步，似不知说什么好。
“大画师，你是默认了？”胖大娘高兴得眉开眼笑，就差点没有奔出门去奔走相告，她又寻到了第二春，而且是比第一春还要春光明媚许多的盛春啊！
“不！”秦壑扬手，打住胖大娘的胡思乱想，接着捡起胖大娘因为他这个“不”字掉在地上的馒头，道：“我只喜欢你的馒头，不喜欢你。”
“为什么？”
“没有为什么。”秦壑不愿多理论，“你走吧，我今后不会再来买你的包子了。”
“帕卡”，胖大娘如同五雷轰顶。
恍恍惚惚地回到自己包子铺，胖大娘便听有包子客喊他：“喂，胖子，来仨大肉包！”
胖子……胖大娘猛然警醒，忙端了盆水照了照自己的双下巴和大肿脸，脸上一垮。她好想知道了什么真相。
“喂，胖子，你还卖包子不了？”
“你才是胖子！老娘曾经瘦得很！”胖大娘一盆凉水泼过去，将包子客赶走。
胖大娘跑进去，哭了一会儿，跑出来把一框包子都扔去给了叫花子，然后在包子铺门口叉腰大声道：
“老娘以后不卖包子了，卖油条！”
不想，胖大娘卖了一阵油条之后真的瘦了！鱼肚眼睛，瘦成了杏核眼，大肿脸变成了瓜子脸，水桶腰瘦成了细柳腰，竟然比出嫁前还要美上三分！
秦壑不吃包子了，那她就送油条，三天两日的就送去，她就不信了，她水桶腰都能铁杵磨成针、瘦下来，秦壑这块石头她这钢针还戳不烂了！
可，后来她发现，城主的公子竟然在隔壁进进出出的。那公子长相虽然比琴大画师差一些，但胜在对她态度好啊！甜言蜜语的时而说上两句，真是会哄人得很！
这公子是不错……已经不胖的胖大娘想着，渐渐那油条就送到城主家。
秦壑看着终于没有油条味儿的桌子，心下舒了口气……
且说，锦夕在私塾里，女扮男装，读书习字因为有秦壑在家里教的关系，是以比一般孩子都学得快。才不过四五年，就已经在私塾里难逢敌手！时而连私塾先生都降她不住。
这日，私塾先生悄悄叫来锦夕，询问她原因。
“夕儿啊，你这读书习字的本事到底是哪里学的？”有些字他都不认识，这娃娃却又会读又会写。“尤其是皇室流传出的那本《朝啼词》，那可是胶东王曾经大作，生僻字极多，你怎么会？”
锦夕挠了挠脑门儿。“是爹爹教的。不过爹爹说，朝啼词这种没什么文化的，要读就读孔老夫子的那些诗书，才能成大器。”
“……”当即，私塾先生就被说得极为无语。他现在都还没搞清楚朝啼词是讲的什么玩意儿呢。
后来，渐渐地，私塾先生就三天两头的请假了，这疼那酸，说朝啼词的精髓他已经传授给了锦夕，让她代为授业……
秦壑大画师的名头远播了楼兰，但在中土却很少听到。大概是因为中土的画作太多，西域人更喜欢这种充满了中土特色的美人画。楼兰国王自上回收到了一副美人画像之后，又亲自派遣了使者前来请秦壑画上一套整整十一幅画！
要求当然是尽善尽美。国王答应了万金以重谢。
伺候的五年，秦壑拼尽了全力，日夜画画，渐渐的，变得沉默了，越发的少出门。锦夕慢慢长大，也懂事了许多，时常夜里睡醒，还看见那油灯点燃着，看见，那提笔的秦壑，孤灯冷影，她小小的心灵第一次冻得了心疼。有时，她还看见了爹爹画着画着，竟然流下眼泪。
那画中之人是娘亲。爹爹定然是在想娘亲了。她怎么那么狠心，就丢下他们父女呢？
秦壑画着，感到身后的有个小身影靠近，回头正对上泪痕斑斑的锦夕。她伸出小手拉住他披在身上的衣袍一角，哽咽道：“爹爹，夜深了，您画了一天，夕儿给你揉揉肩膀。”
“嗯。”秦壑坐在矮板凳上，身后的“女儿”替他揉捏这酸疼的肩膀。他已时日无多了，大限将至。可还剩三幅画，他定要赶在这两年之内把它完成。
“爹爹，您要保重身体啊……”锦夕看见了他鬓间的几丝白发。“娘那般心狠，丢下我们父女，爹爹你还想她做什么呢？她是坏人，她不值得我们想她。”
他，表现出的神情，很想念她么？他只是对过去耿耿于怀，难道，那也是想念吗？秦壑无法确定，难以相信这份“想念”。
可，他也知道，孩子不会撒谎。
“夕儿，你记住。”秦壑从未有过这种感觉，反复，眼前的这孩子，真的是他的亲生女儿。“娘亲从没有对不起我们过，她是爱你的。以后，她会代替爹爹，照顾你。”
锦夕泪如雨下。“不，不！夕儿只要爹爹，只要跟爹爹在一起！我不要娘，不要娘……”
“听话！”
不自觉，秦壑语气重了一分，可锦夕已经不是小时候那个娃娃了。
“不，夕儿不听，夕儿只要爹爹。这么多年，娘都从来没有来看过夕儿，只有爹爹在身边跟夕儿相依为命。夕儿只要爹爹，不要娘……”
“夕儿……”秦壑抱着锦夕，忽然心底一片柔软，而又心酸。若是将来一日，她知道了真相，她是金枝玉叶，她娘是母仪天下的皇后，而他，是将她抢走的坏人，她会不会恨他入骨？
“夕儿，若是一日，你发现爹爹做了坏事、做了对不起你的事，你会不会恨爹爹？”
锦夕毫不犹豫的摇头。“夕儿永远不会恨爹爹。若不是爹爹，夕儿不会长大，若不是爹爹，夕儿也不能识字，没有爹爹，就没有夕儿……”
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。秦壑今日才明白了这句话。曾经他有这样的家，可是他不懂得珍惜。而今这一切，具是报应啊……
“夕儿，你想不想知道娘亲的故事？”秦壑抹去锦夕满脸的泪痕。
锦夕抿着嘴巴，犹豫了好一会儿，才说“想”。她其实一直想问，但是，总觉得每次爹爹画娘亲或者提起娘亲时，眼中都有悲伤，所以她便从来都不问。可，她确实是想知道的……每次看见私塾里别的孩子有娘疼有娘爱，她就羡慕的很。尽管她觉得她这一个爹爹已经可以比过别人一双父母了。
“你娘，是个很聪明的女子，但是，初初看着又觉得她很笨……”秦壑说着，回忆起从前第一世刚见到萧袭月的样子。那会儿萧袭月还年少，比夕儿大不了多少，干瘪瘦弱，穿得又破破旧旧，跟个跟班似的，怯怯懦懦地跟众人后头，是以，刚开始他对她便没有什么好印象。“但是日子久了，爹爹发现夕儿笨笨的娘，其实脑子很好，什么都记得很清楚，只是心头闷着没说。爹爹粗心大意，自诩聪明，却完全没有注意到自己其实才是个大笨蛋。而夕儿看似笨笨、实际记性好的娘亲，把那对爹爹的不满和怨气都压在心底，默默承受，直到一日，她彻底爆发了，才发誓说要与爹爹算账……”
冷宫里，萧袭月死前发誓，定要给他们好看。秦壑想到这儿，略略的酸苦，而又无奈，已经没有刚记起上一世时的那种大起大落的情绪。萧袭月啊，她一直是个记仇的人。不然，这辈子她为何死也不肯给他一丝机会呢？
“爹爹、爹爹，那后来呢？”锦夕擦干了眼泪，听得十分投入，兴致勃勃地。显然，她被这曲折的故事给深深吸引了。
“后来啊……”秦壑嘴角卷起淡淡的自嘲笑容。“后来夕儿的娘亲就一怒之下离开了，而笨笨的爹爹，还执迷不悟，而后又忘记了很多东西，包括爹爹曾经没有对夕儿的娘好这件事。”
“爹爹是失忆了吗？”锦夕眨巴着眼睛问。油灯将她的眼珠照得又黑又亮，和那个女人的眼睛，简直一模一样。秦壑心下微微一抽，淡笑着将锦夕抱到床上，盖好被子，拍着她被子继续讲。
“是啊，爹爹失忆了，什么都不记得了。忘记了你娘亲，忘记了很多东西。结果，夕儿的娘亲却都还记得。爹爹又能补偿夕儿的娘亲，所以，夕儿的娘亲就更恨爹爹了。”
“啊……”锦夕瘪了嘴，难受道：“怎会这样。爹爹这么聪明，怎么偏偏那个时候笨了呢？”
“是啊，爹爹聪明一世，就是在夕儿的娘亲之事上，成了最笨之人。”
锦夕泪汪汪，哭出来。“可是这也不能怪爹爹啊。”她抹干了泪水，认真道：“若是爹爹也记得一切，那定然不会不补偿娘亲的。爹爹是无辜的，爹爹不坏。”
秦壑惊了一惊。若是，他今生一开始，也记得一切……那么结果，又会是如何？他会和萧袭月在一起吗？他们会重新和好如初吗？这一串疑问，第一次浮现在他脑海里。 而后一刻，他才明白。是他想多了。
“夕儿，爹爹不无辜，做错了，就是做错了。夕儿的娘亲，已经有了更好的选择，现在，夕儿的娘亲很幸福，有了自己的家。”
锦夕哭得更伤心了。“可是爹爹和夕儿没有完整的家，一点都不幸福啊。爹爹……”
“傻孩子……”你是那个家里的，爹爹才是多余的人，是罪人，是孤家寡人。“夕儿的娘亲，过不久就会来接夕儿了……”
后三年，秦壑终于作好了最后三幅画，他也油尽灯枯。
楼兰国王收集了画卷，亲自前往北齐，以进献求长远和平。
楼兰国的是大婚图