二人沿山间小径蜿蜒而上，行数百步，来至一处洞府的入口。

“鹤鸣峰……”孔莲缓缓念道洞府入口石碑上的文字。

二人迈入这灵山洞口，发觉四周景物与方才所见迥然不同。如今的人间已是一片秋风萧瑟之象，但这里草木青翠而欲滴，繁花压枝而低垂。

洞内是另一处仙府洞天，其间仙鹤飞舞，时而引颈而鸣，其声响于九霄。这洞天深处，传来阵阵丝竹之声，仙乐风飘，奇香悠远。

涟漪身着靛蓝色的衣裙，飘逸妩媚，款款走来，欠身相迎，“公孙大人，我们已等候多时了。”

涟漪的笑意挑逗轻浮痴痴凝望着公孙夏，随后又意味深长地冲公孙夏身后素颜清冷的孔莲笑了笑，“这位姑娘不便进入，还请在入口之处等候。”

孔莲已经察觉到涟漪身上那微薄的水汽，与昨夜所见如出一辙，更是与当日在孔宜所居之处所见一样。孔莲心头略动，颇为紧张的眼神看着身前依旧从容镇定的公孙夏，欲言又止。

公孙夏察觉到孔莲的神情，亦是会意于心，缓缓点头，示意孔莲退出洞府之外。

孔莲此时不便多言，微微垂目，转身向洞府入口之处走去。

……

几丛牡丹微葩吐蕊，幽香浮动在这山林中。一块大约数十丈的青石平台立于清潭之间，伴随着细碎悦耳的流水声，一痕薄薄的清泉从青石上淌过。青石上，众多仙姿妩媚的仙子翩然舞动，玉案之上，摆满静美馔食珍馐佳肴。

主位之上，苌戈危坐其间，面若斧劈鬓如刀裁目似朗星眉如剑戟，神情气度凌厉霸道，不怒自威，让人不敢逼视。

涟漪妩媚一笑，示意公孙夏入座。

公孙夏微微拱手抱拳行礼，随后正坐席间。

涟漪妩媚一笑，向苌戈躬身行礼，然后莲步轻移，如弱柳扶风般翩然来至公孙夏身侧，纤纤玉手端起一侧玉壶，将公孙夏身前的杯中斟满，随后又可以挑逗般紧贴公孙夏身侧坐下。

公孙夏抱拳道：“敢问主人如何称呼？”

苌戈轻轻拍手，那些于青石之上翩翩起舞的仙子瞬间又化为了落叶逐红漂浮于清潭水面。

苌戈嘴角带着几分狂傲的浅笑，点头道：“公孙夏，你自恃聪明，如今天下的形势，又如何看？”

公孙夏心头若有所动，已经感觉到眼前之人绝非寻常角色。芙蓉江水灵涟漪本为水神川后的属下，如今却听命于眼前之人，能做到如此的，除却天帝苌戈，还能有何人？公孙夏眉头微蹙，连忙叩首叩拜道：“草民公孙夏，叩见紫皇陛下！”

苌戈仰面大笑，摇头称赞道：“公孙夏，汝果然聪明，无怪乎屏翳川后都赏识于你，可惜你并非池中之物。”

“紫皇陛下谬赞，公孙夏愧不敢当！”公孙夏神情恭敬，并不提及周幼薇之事。

苌戈右掌平摊，化出一枚赤色丹丸投入公孙夏身侧，“服下此丹，可助你功力寿命皆增长百年。”

“多谢紫皇陛下。”公孙夏双手接过凌空飞落的丹药，叩首＃＃＃，遵命服下这赤色丹药。

苌戈眼幕微垂，意味深长地笑了笑，“当日川后曾告知于你，若是肯听命于他，会赐予你五百年的寿命。”

“草民知晓川后亦是受紫皇陛下之命。”公孙夏神情恭敬。

“如今雨神雨正风神屏翳皆已殒命，公孙夏，你为人间难得之才，朕赏识于你。天罡阵重结在即，朕容不得身边有异心之人，川后的命，便也交予你手！”两道寒光闪过苌戈的眼眸，仿若雷电之威。

公孙夏轻咬牙关微微垂首，恭敬答道：“紫皇陛下，川后身为水神，在下恐怕并无能力取其性命。”

苌戈眼角微微挑起，略带几分狂傲不屑，“公孙夏，你可知朕为何选中于你？”

“草民愚钝。”

“因为你并非朕当年的旧臣，也非修仙之辈。朕身侧的旧臣畏朕，修仙之人惧朕，而你出身清白，亦是可造之材。朕已助你得百年功力，但如何除去川后，还需看你的本事，若你不幸身死，便是你不配得朕之器重。你若能不负朕所托，朕自然会将你视为肱骨。”苌戈长眉斜飞，双眸寒光若现。

公孙夏内心已经明了此时局势，叩首领命。