夕国历则木十八年，女皇病重。帝储未定，去皇子，共五帝女。

——《夕国史·则木本纪》

“皇长姐，您要找的人，真在这山里？”槿瑶跟着槿云，走在坑坑洼洼的路上。二人没带禁军，孤身前往，“我听竹安说，这圣山里头，压根没有仙人，倒是……倒是猛兽妖物多。”槿瑶嗫嚅道。

槿云停住动作，转过身往下走几步，站到她面前，“瑶儿，你可曾听说传闻，圣山有妖物作祟，其力大无穷，动可撼山震水，静时亦能摧折古树，焚毁万物。”

槿瑶点点头，槿云望着来路层云叠嶂，迷树奇花，带着与母皇相仿的霸气，仿若收天下于胸壑之中，“若他一朝为我所用，那庙宇之争，社稷之夺，槿绒能有半点转机？”

槿瑶摇摇头，道，“可皇长姐，你不带半个禁军来，能镇住那妖物？万一……”

“其实这些，不过一些凡夫俗人的谣传罢了。”槿云拍拍她的肩，安抚道，“母皇病重前，我曾派暗卫潜入圣山，打探那妖物踪迹。他虽如霸王举鼎，气吞山河，但相貌与常人无甚差别，想是隐居于此的高人。”

“所以长姐想要三顾茅庐，请他出山？”槿瑶有些明白槿云的意思，如今帝位之争，槿云和槿绒分庭抗礼，相互制衡，只缺一个打破平衡的契机。自古的奇人隐士脾气古怪，向不把皇权放在眼里。槿云带她亲自拜访，怕是一则为了凸显诚意，二则为了及时疗伤。

“对。”槿云看她歇得差不多，继续走上前，“你自幼不习武，必须寸步不离地跟紧我，山里猛兽出没。要是散了，就凶多吉少。”

“长姐，我知道了。”

槿云带着槿瑶走了整整一日，却刚到半山。她寻得一处洞穴，又找来干柴生火。

槿瑶手里拿着种子，手心溢出一团淡绿色的微光。种子落到地上，轻巧地生根发芽，长成一株矮小的枝干，结出红艳艳的果实。

这是夕国独产的夕月果，槿云用匕首割去茎杆，拿壶里的水简单冲洗一二，再用帕子拭净，随后递给她，“在外就不能讲究太多。”

“是。”槿瑶默默吃着果实，看槿云擦磨匕首，还有带来的长剑，“长姐，你不吃吗？”

“不用。我先出去练功，你呆在洞穴里，不许外出。”槿云将长剑入鞘，英姿飒爽。她向来严于律己，一日练功的时辰，半盏茶的时间都不能缺。

“恩。”槿瑶乖乖坐在石凳上，槿云走到洞口，设下封印的屏障，以防有野兽冲进来。

槿瑶摘果子吃完，就坐到一旁的枯草铺成的铺子。用灵力另外催生了两株夕月，给练功回来的长姐。

一会功夫，她感到有人在看她。

槿瑶站起身，四处打量。这洞穴是槿云选的，经她事先细细探查，定是没有问题。从洞口走到最里处，都未有异常。

回到石床坐下，槿瑶突然觉得，这儿兴许有人住过。摸了摸手里的干枯稻草，想是摘下不过一年。她的动作忽然止住，僵硬地别过头，一只狼正对着她，眼里泛着绿油油的光。

槿瑶愣住，浑身的血都倒着流，每个毛孔紧紧闭上。

那狼仿佛被人侵占去领地，愤怒地嘶吼一声，瞬间将她扑倒在是床上。尖利的獠牙直直撕向喉管，槿瑶甚至不及开口求救，就感受到一阵腥热的气息喷在脖颈。

“砰”。狼被重重弹到石洞外，传来它痛苦的哀嚎。槿瑶跑到穴口再看，已寻不着它的影子。

摸了摸无名指处的戒指。槿瑶松了气，多亏它，自己又躲过一遭厄运。

论资排辈，槿瑶是夕国女皇最小的女儿。听宫里的老嬷嬷说，生她那日，天上有仙光缭绕。女皇痛了足足整整一日，从白天直到夜里，光华都不散去。当稳婆抱给女皇看时，她虚弱而欣慰地笑笑，伸手抚了抚婴孩白嫩柔软的皮肤，却在看她的左手时僵住。

左手的无名指处有一枚戒指，开一朵白花，连宫里最博学的太傅都不知其品种。女皇发下皇榜，谁有办法取掉五公主左手的戒指，赏金千两，加官进爵。一时应者众多，却无人成功。