颂银笑了笑，“主子别小瞧了女人的本事，他也不是听不进话的人，我为他好，他有什么道理反叛？”

这消息对他来说确实有用，他和皇帝明争暗斗十多年，每每占了上风，皇帝都有本事不动声色将事态平息。那个哥子以前还算是哥子，后来就势如水火了。如今朝廷分两派，一派保皇一派拥护他，但皇帝无嗣是所有人担心的，所以只要先绝了他的后路，任他苟延残喘，他等得。

他静下心来思忖：“那件事，你能不能替爷办妥？”

他所谓的办妥就是效法之前禧贵人的处理方式，颂银细琢磨过，要想逃过他的眼睛很难，她只有想法子李代桃僵。到时候先物色一个女孩儿充数，如果生的是闺女，则万事大吉；如果是个阿哥，就把孩子换了，带到宫外去，不拘养在哪里，一定保住孩子的命。

她掖手一揖，“奴才也想过这事儿，这会子下药成不成。我问过心腹太医，三月之内小产很寻常，不会招人怀疑。到了五六个月，孩子早已经生了根，这时候打胎，除非母体出了大变故。那郭贵人是个没心眼儿的，到了冷宫照样该吃吃该睡睡，身子强健得牛一样，若叫她怀着身孕暴毙，做得未免太显眼了。只有等她临盆，我安排靠得住的人动动手脚，孩子落地几天后夭折，皇上就是疑心也没有办法。”

他侧目看她，“你如今心这么狠？当初禧贵人的事儿你不怨怪我？”

她说不，“我是六爷的奴才，万事以主子为先。原先是我考虑不周，在阿玛手底下当差，得过且过着。眼下形势变得这样了，难道因妇人之仁，坑了主子大业吗？奴才知道怎么做，请主子放心。”

他缓缓点头，“你一心为我，我总该回馈你点儿什么。说吧，你有什么愿望？”

颂银愣了下，他说得这么直接，她到底要不要对他和盘托出？她咬着唇斟酌，“我为主子办事，可求主子什么呢！主子要是怜恤……许我和容实成婚，我是真心喜欢他的，想和他成个家。等将来我们夫妻一起为主子效命，做主子的心腹。”

她战战兢兢，害怕他发作，没想到他果真没能忍住，锐声道：“真心喜欢他？他哪点好？你不是主子的好奴才吗，为什么我要你，你不肯跟我？”

她吓得往后缩了半步，“主子正是建功立业的时候，为我这个烧糊了的卷子损失一员大将，值得吗？待主子御极，什么样的好姑娘找不着？我给主子张罗选秀，把后宫塞得满满的，这样不行吗？您要是娶我，我善妒，回头霸占着您，您当皇帝还有什么趣致？况且我得让佟家家业传续下去，跟了您我就什么都干不成了，我阿玛致仕后怎么办？家道岂不是要旁落？您就让我跟容实混去吧，您既然一开始就把我说给他，金口玉言出尔反尔，岂不失了威仪？”

她巧言令色，虽然句句在理，可人到了这个地步就像吃了*汤，说什么都枉然。

他一把抓住了她的手，“二银，你当真一点都不喜欢我？”

这个叫她怎么回答？说我讨厌您还来不及，会不会被他一巴掌扇死？她迂回地解释：“不是不喜欢您，是不能喜欢您。您知道我阿玛和额涅吗，做了二十五年夫妻，有一回我阿奶想给阿玛纳一房妾生儿子，我额涅知道了差点没打死我阿玛。我随我额涅，受不了这个，所以我就跟容实吧，他不听话我还能打。您当了皇帝我不能打您，连重话都不能说一句，说不定我会因此郁郁而终的。您愿意看我香消玉殒？不能够吧！”

他眼里本来还装着希冀，结果她说得越来越透彻，他心底只剩荒芜一片。都是借口，什么不愿意和人分享，这地界上还有这毛病的人？他可以保证把心留给她一个人，这还不行吗？他也是疯了，吃不到嘴的最好，他现在瞧她就是处处惹人爱，容实配不上她。可她为什么不爱江山？难道未来的皇帝还不及一个大臣吗？

“你说的这些咱们都能解决，只要于我有功，我不会亏待他。容实可以继续官居一品，我也可以为他另择佳偶，朝中大员的女儿任他挑选。至于传续的问题，我让你当皇后，母仪天下，还不够光耀你佟家门楣的吗？皇帝三宫六院确实是碍于礼制，如果我许诺只爱你一个，这样也不行？”

颂银呆呆看着他，简直克制不住想笑，“主子，您爱我什么呀？”她真想不出自己有什么可爱，也只有容实这个眼皮子浅的能瞧得上她。那人是头一回喜欢姑娘，看她无一处不好，就连眉角的疤他都觉得花儿一样。眼前这位呢，见多识广，现在的心心念念不可能维持多久，等到了手，不稀罕了，撂到一旁想都想不起来了。所以她宁愿跟着容实当霸王，也不愿意跟着他当皇后，她不需要为家挣这份荣光。

她往后缩手，脸上却笑着，“有些事解释不清，我本来跟着阿玛一门心思办差，您非给我做媒，让我拉拢容实。我是个心志不坚定的人，拉着拉着就把自己搭进去了。我没和谁好过，容实对我又体贴，我一个把持不住喜欢上了他，天天想嫁给他。”她不好意思地说，“那天我们在东华门上碰见五爷了，就五爷那嘴……这会儿紫禁城里还有谁不知道我和容实的事儿吗？名声都出去了，我要是中途换了人，不被别人戳弯脊梁骨吗。还是就这么着吧，我给主子办差，报答主子的恩情。主子成全我们，让我和那二愣子凑成一对算了。”

世上怎么有这样的事呢，姑娘家来请婚，一口一个“我喜欢他，我想嫁给他”。明知道他对她有意思，这么干不是存心捅他肺管子？他恼火，又迅速冷静下来，也罢，不是和她论是非的时候，两个人正热乎着，越是硬分开越是念念不忘。他有法子叫他们成不了事，要想在紫禁城立足，可不是你爱我、我爱你就够的。

他垮下肩头，看上去满脸失望，“我对你和对别人不同，你不再考虑一下吗？”

她微笑摇头，“主子别着急，有更好的姑娘等着您呐。”

“最好的姑娘已经把心给别人了，我还指望什么？以前是我失策了，当时也没发现有多喜欢你。到如今你心有所属，我再说什么都晚了。”他惨淡一笑，“可定准了？打算什么时候完婚？”

他这是松口了，颂银喜出望外，总算让她等到了。她尽量按捺，不敢让他瞧出她有多得意，轻声轻气说：“他们家正筹备呢，先过了定再议婚期。”

他喟然长叹，“不是我的，终究留不住。”他抬起手臂，杏黄箭袖下的手舒展出个半圆，“趁着你还不归他，让我抱一抱成吗？”

她听了很尴尬，“这好像不大好，叫他知道了怎么看待我呢！”

他愈发难过的样子，“只此一次罢了，难道不能让我有个念想吗？”

他说得怪可怜的，颂银觉得作出一点让步，能换来她和容实的平安和顺，已经赚大了。要是触怒了他，回头一恼来个抢亲，那就得不偿失了。

她一向大方爽快，张着手臂说来吧。他探过来，很温情地抱住她，闭上眼感受，那颗冰封的心又活过来，开始通通地跳动。微收紧手臂，怕吓着她，不敢搂紧，但是感觉到自己的颤抖，贴着她的鬓角唤她，“二银……”

她嗯了声，“主子要听话。”然后拍拍他的背，一下一下，像哄孩子似的。

她没有急赤白脸，也没有退避三舍，便让他重又奢望起来。拢在她肩上的双手缓缓下移，压在她的脊背上，试探性地询问她：“如果我对你很好，还来得及吗？”

她发现这样不对，自己耳根子太软，说不定又惹得一身骚。她决然推开了他，摇头说：“咱们不合适，我该说的都说了。您对我好也罢，不翻别人的牌子也罢，都没用。我心里只装一个人，这人进去了就出不来，那不是您。”她退后两步向他蹲了个安，“主子是办大事的人，揪着儿女情长不放，没的耽误了您。时候不早了，奴才该回去了，主子留步。”

谈话已经结束了，她的收尾毫不拖泥带水，要不是忌讳着他手里的权力，也许更加一针见血也说不定。嘴里不说不喜欢他，字里行间却唯恐划不清界限。她的意思很清楚，可以为他卖命，就是不愿意跟他。哪怕他许她母仪天下，她也一点都不动心，只想继续当她的小吏，看好她的一亩三分地。

就这点出息？皇后不比内务府总管强吗？皇后能和他并肩坐拥江山，她不稀罕吗？

他看着她逃也似的离开他的视线，开始反省自己有什么不足。他所做的一切都合乎当权者的标准，即便他心里有渴望，也不能按着自己的喜恶随心所欲，现在是这样，将来也是这样。她不能理解，是因为还有选择。如果别无选择了呢？