慕轩暗自点头，这位郑知县看来很有头脑，也真是实心为百姓办事，来安有他，才不致酿成大祸啊！

就在发放粮食时，二郎庙的住持亲自带着十多个僧人送药材来了，慕轩一见那住持，又惊又喜，这不就是黄河渡船上那位和尚嘛！

和尚见他，也是惊喜交加，合十口称：“阿弥陀佛，原来是施主驾到，施主仁心，贫僧佩服之至！”

和尚自称法号智源，在二郎庙做住持十年了，他问慕轩，要陈芥菜卤可是有人得了肺痈之类的重症，二郎庙之前没有这东西，智源和尚这次从北方回来，前往常州天宁寺拜访老友，结果被拉着去苏州府常熟县参加了言子庙的移建仪式，言子是孔子三千弟子中唯一的南方人，位列七十二贤，朝廷特许将言子庙从明伦堂北移到文庙东，苏州府为此大做了七天法事；之后，智源回滁州，老友知道他们这里也受灾，特意送了他两坛陈芥菜卤，陈芥菜卤又名腌芥卤，其实就是腌芥菜的陈年卤汁，味咸性凉，入肺经，可以下痰、清热、定嗽，治肺痈喘胀。

慕轩哪知道啊，只好说自己偶然听说过陈芥菜卤，或许对制止瘟疫有用。

智源和尚于是询问郑知县那些得病的人在哪里，郑知县脸色有些沮丧，他昨天知道一些灾民家开始出现病人，就不顾多数人的反对，派衙役将那十个病人集中隔离在了城北的关帝庙里，派人连夜看守，不许其他人接近，他也让城里几家药铺的大夫熬制了一些药，送进庙里让病人服用，目前病人情况稳定，但病人的家属都不干，呼朋引伴在庙前哭闹，骂他“不仁不义，昏官害民”，要不是他这两年在这里官声一直挺好，恐怕就会闹起民变了。

“大灾之年，疾病容易传染，病者必须隔离开，以防传播开去，郑知县当机立断，方某佩服！”慕轩给这位很有见地的知县鼓劲打气。

智源和尚也点首称道：“施主所言极是，历朝历代大灾之年，凡是隔离开的，都能控制疫情，否则白白搭进许多无辜者的性命，也是徒劳无功的。”

史书上记载，晋时就有比较明确的隔离办法，哪怕是当朝权臣家染上时疫，只要有三人以上被感染，即使没有被染上的人，在百日之内也不得入宫。这种明明对防治瘟疫蔓延很有效的隔离方法，却被当时人讥讽为“不仁”，以至于在历代文献中，还有不少弘扬在时疫流行、人人自危时坚持照看病人的做法，殊不知，这样一来，防疫方面做得再努力，效果还是不明显，每次疫情死亡的人数并没有随着医学的进步而有所减少。

面对危难，理智应该重于情感，保全大多数人的性命，那才是真正的仁义。

郑知县一下子遇到两位知音，很是欣喜，连连点头，说：“烦劳大师随同何走一趟，为那几个病者诊治一下。”智源大师在这滁州地方上一向以仁心与医术著称，有他相助，那几个病者应该能得救了。

智源和尚就跟着他一起去关帝庙，慕轩让小高守着凝珮她们仨在县衙等着，自己带着小何他们几个一起跟着去关帝庙瞧瞧。

来到庙前，这里真聚集着不少人，其中还有几个儒衫飘飘的读书人，看见郑知县，不少妇孺又开始哭闹起来，郑知县向大家高喝一声：“二郎庙的智源大师特意前来为各位的亲人诊治，希望大家能暂时安静一下！”

智源大师的声名还真是管用，大家渐渐安定下来，智源和尚和两个年长些的僧人都在脸上蒙上了面巾，包裹住口鼻，只露着双眼，身上还用旧衣衫包裹了一番，就像穿上了防化服一般，看样子他对处理瘟疫还是挺有经验的。

他们三人走进庙里，约有两柱香的工夫才出来，郑知县问：“大师，病人怎么样？”病人的家属门也都眼神急切的看着智源和尚。

智源和尚点点头说：“知县处置得当，药铺大夫配的药也有成效，情况很稳定，容贫僧再弄些药巩固一下。”

郑知县一颗提着的心终于放下了，心想幸好是这样，要不这次自己的结局难料啊！

家属们安定下来，一旁几个大夫也都脸露喜色，这次帮着衙门办好了这事，那以后不愁没病人上门了。

智源大师让弟子们熬了一锅黑豆汤，让庙里那十个病人和守在庙前的五个衙役、大夫、病人家属，包括他们这些僧人都喝了一碗，而后又调配了几种药汤，有的用大黄，有的用犀角、安息香等，其中有两个病人出现了咳嗽、面肿的症状，智源和尚带来的陈芥菜卤就用上了。

这一番折腾下来，天色已经暗了，智源大师决定亲自守在这里看情况发展，郑知县也决定今夜就守在这里，他让衙役弄了些饭菜到这里，就跟智源大师他们一起吃了点，却让师爷带慕轩回县衙招待。

那些原本对知县有怨气的家属看到知县老爷亲自守在这里，也都心生愧意，自然也不再有哭闹的事发生了，听郑知县的安排，每家留两人一起守着，其他人先回家去了。

慕轩回县衙跟凝珮他们吃过晚饭，让他们在师爷安排的厢房先歇息，自己却又来到了关帝庙前，陪着智源大师、郑知县他们。大家聊天，聊着聊着，他就问起了那个奇怪的山贼石敢当，石敢当既然在二郎山落草，那应该跟二郎庙的僧人都熟悉吧？

郑知县看看智源和尚，说：“不瞒方先生，智源大师与那石敢当可说是我们滁州地面两个最具仁心之人。”

智源和尚只是笑笑，并没有开口谦虚一下，慕轩的好奇心就被吊了起来。

郑知县说，智源大师深得百姓爱戴是因为他这些年的赠医施药、救贫赈民，而石敢当深得百姓喜爱，是因为他一直在劫贪官、斗恶霸，保地方安宁。

石敢当姓石，以前叫石宕，石家在滁州也是个大户，石宕曾经习文练武，想应武举，但两年半前，滁州知州杜犹借一起涉及石家的纠纷向石家大肆索贿，最后把石宕的老爹给逼得上了吊，在外地求师练武的石宕闻讯赶回，一怒之下闯进州衙，杀了贪得无厌的杜知州，将杜知州搜刮所得和石家的家财散尽，而后带着一些人落草为寇了，他还改名为石敢当——民间所说的石敢当，有压不祥、辟邪、驱风、防水、辟邪、止煞、消灾等多种功效，而石宕这个石敢当说要“除贪官，驱污吏，压灾殃，百姓康”。

石敢当在二郎山落草，经常下山来，抢掠那些为富不仁的恶霸豪富，而后将银粮散给穷人，期间还劫过几个路经滁州的官员，那几个在任上刮尽地皮的贪官都被他扒光了痛打一顿，他还赶跑了一伙占据石兰山祸害百姓的山贼，石敢当的名号一下子震动远近。

新来的知州陈鹤曾经上奏南直隶兵部，兵部也调派了五百卫所官兵来围剿，但地方上受了石敢当恩惠的老百姓暗中帮衬着石敢当，结果连着几次围剿都没有成功；而陈知州也慢慢发现，只要没有贪官害民或恶霸逞凶之事发生，石敢当一伙也不会出来惹事，在山上自种自吃，非常安分，滁州这两年遭灾，石敢当还拿出粮食来救灾，搞得他们自己倒成了不折不扣的灾民，陈知州暂时也就不想去剿灭石敢当了，倒是大力约束官吏，尽量做到清正廉洁，免得石敢当有借口下山。

可以说，滁州地面上有了石敢当的存在，倒使得上上下下的官吏谨小慎微，不敢明目张胆的贪污腐化，地方豪强也都不敢随意欺压良善、伤民害命。

因为有了山贼的存在，地方上官吏清明、豪强敛息，这确实成了滁州地面上一个奇怪的现象。

石敢当在二郎山上，与山下二郎庙的僧人们相安无事，石敢当还常跟智源大师谈佛说理，彼此像是互相照顾的近邻一般，很是和谐。

慕轩对此想得很多，尤其第二天接到暗中随后的巴根、梁关保传来的消息，说太子一行已经往滁州来了，他就决定要在这滁州地面给太子好好上一课。

——给太子上一课？

——没错！得让他知道一下什么叫民意难违，民心可用。