周鸿远心情十分愉悦，道：“在表妹那里找了一圈也没有找到，算了，下回叫祖父再送我一块就是了！”

林氏哭笑不得：“你现在就不怕你祖父打你板子？”

“怎么会呢？”周鸿远笑嘻嘻地：“祖父最疼我了，怎么舍得打我屁股？”伸手扶着林氏的胳膊：“娘，时候也不早了，赶快回家吧！”

小二房谦退堂。

湖阳郡主坐在高高的太师椅上，听着心腹常嬷嬷汇报林氏的行踪。“……先去了燕然居，说了大概有一个时辰，又被三小姐请了去，在长乐堂说了有小半个时辰，林氏就出门了，并没有留下来用饭。”

湖阳郡主转着腕子上的一串珊瑚珠串，声音清冷：“可听到她们说了什么？”

常嬷嬷道：“燕然居和长乐堂都遣了服侍的人出去，并没有听到谈话的内容。倒是表少爷后来又去了一趟长乐堂，说是随身佩戴的碧玉竹节佩掉了，回去寻。在长乐堂呆了一盏茶时分就出来了。”

湖阳郡主道：“好了，我知道了。你下去吧，叫人把燕然居和长乐堂给我盯紧了点儿。”

“是！”常嬷嬷恭恭敬敬地施礼之后退下。

沈沅珍就坐在湖阳郡主身侧，见湖阳郡主煞有介事地安排，一副如临大敌的样子，就有些不以为然：“娘，您对那个小贱人是不是有点儿太过小题大做了？从前咱们不过略施小计，她就乖乖上当，这样的蠢货，哪里值得您这样费心思！”

说是被禁足不能出门，其实只是不能出谦退堂而已，谦退堂这么大，还不是想去哪儿就去哪儿。要说小二房的“谦退堂”这三个字，还是二老爷亲笔所书，原本暗含的意思是自己身为次子，愿意屈居大哥身后，不争不抢，只可惜到了现在，小二房的人都是既不“谦”也不“退”。

湖阳郡主狠狠瞪了女儿一眼：“你不觉得那个小贱人自从去了一趟庄子上，整个人聪明了不少吗？这不年不节的，林氏干嘛要到咱们这儿串门？周氏是个软弱无用的病秧子，这其中要是有事，很有可能就是那小贱人的主意！上回咱们一时大意已经在她的手下吃过一次暗亏了，这次再不能犯轻敌大意了。”

沈沅珍不屑地道：“她也不过是有点好运道罢了！”

接下来的几天里沈沅钰足不出户，沈昀亲自给她开了方子，又请了城里坐馆的名医来给女儿诊治，却不料沈沅钰的病却时好时坏，大夫们全都莫名其妙，明明就是简简单单的风寒，为什么就这么难以治疗。

沈昀的脸色一天比一天难看。

沈府里渐渐就流传起谣言来。“别是中了什么邪吧？”“会不会冲撞了什么不干净的东西？”“该请个道长回来做场法事驱驱邪才是！”

与此同时，还有一种论调在悄悄传扬，说是三小姐回府之后受到了不公正的待遇，先是被老太太整治在雪地里跪了半个时辰，直接晕了过去，紧接着又被小二房的湖阳郡主和沈沅珍母女打压，以至于心情郁结，迟迟不见好转。

谣言本就是一件犀利的武器，何况下人们传的这些话又非是空穴来风，人总是同情弱者的，一时间沈府众人无不觉得三小姐万分可怜。很快连西府都得到了消息。

湖阳郡主听了不由得冷笑连连，“以为下人的几句议论就能扭转乾坤？”她极为雷厉风行，当天就抓了两个谣言传得最凶的碎嘴婆子，个个重打四十大板，然后直接全家卖到偏远的益州。并且放出话来，以后谁敢在背后议论主子，一旦抓住，就是这个下场。

一时之间下人们全都噤若寒蝉。

只不过严刑峻法能够堵得住人的嘴，却遮不住人的心。

过了两日顾氏请了湖阳郡主到韶和院来商量：“这阵子的风言风语我都听说了，既然如此，还是请个老道回来做场法师，堵一堵那对母女的嘴吧。”

湖阳郡主觉得有理，便道：“那还是请念慈庵的静宁师太好了，一事不烦二主，上一次把周氏赶去燕然居，就是她的功劳！”

顾氏却笑着道：“静宁师太好是好，可是我这里还有更好的。”

湖阳郡主有些奇怪：“您说的是？”

顾氏道：“我得到消息说念慈庵的玉林大师出关了。前日刚被谢家请去做了一场法事！静宁自然是听咱们的，不过这玉林大师却是静宁师太的师傅，她总不会打徒弟的脸吧！咱们不用求她什么，她自然也会帮着咱们说话的。”

“玉林大师？”湖阳郡主有些惊讶，“她可是有好几年没在门阀世家里走动了，您的消息可靠吗？”

“千真万确！”顾氏道：“他们陈郡谢氏做法事请的就是玉林大师，咱们兰陵沈氏就只能请玉林的徒弟静宁师太，这话传出去岂不是要叫人家笑话！”她还有一句没说，真要是请了静宁师太回来，单单是西府谢氏的冷嘲热讽，顾氏也承受不起。

湖阳郡主本也是个好大喜功的，她出身皇家，分外不愿落了面子，再说婆婆说的都在理上，于是也就点头同意道：“既然如此，明天我就准备十二色的礼盒，亲自去请念慈庵的玉林师太！”

消息传到长乐堂，贾嬷嬷正在侍奉沈沅钰喝药，有些震惊地看着她道：“您怎么猜到老太太和湖阳郡主一定会把玉林大师请来的？”