姜莹简直莫名其妙。
虽然修行界没落了，以南方白家为首的仙盟，和紫金观为首的北方道门，不再像从前那么针锋相对，偶尔还有生意上的交往。可那都是私底下。
正常礼节交流，比如下帖子做客、你来我往的情况，还是极少。更别提这种带着身份直接打上门，抢人家经营的餐馆吃食。
“没搞错吧？是我脱离了社会太久，世界已经大变，为了点吃的都能你争我夺？又不是什么稀世珍宝！”
姜莹一肚子疑惑，飞快的赶往知味楼。
申掌柜一脸丧气，“大小姐有所不知。原先因着食材不足，每月只开厨一次。老掌钥人就订下来，一年十二个月，开十二次火。八大姓，一家一次。剩下的四个月，燕家一次，姜家一次，紫金观一次，剩下一次各家竞争，价高者得。”
“紫金观为道门，三元日的下元十月十五，通常都在公历的十一月左右，时间不定，怕赶不过来，就挪到十二月了。恰好是这个月！您、您说要给姜家做宴席，就等于夺了他们的机会。”
“那你没通知他们，这次是临时有事，改日再来？”
“通知了啊！”申掌柜摇摇头，“可道士们说，年年如此，不可破例。”
说罢，他为难的看了一眼姜莹，“他们也不容易，都是正经出家人，一路修行而来，不用世俗钱币，靠自己双足走路，靠双手赚一份吃食，有的花上大半年才能到。”
正经的、出家人？姜莹愣了愣，差点没绷住。感情你作为被强抢的苦主，还认同人家强盗了？这是什么逻辑？
不过姜莹没动声色，装成迷惑状，
“你刚刚不是说，紫金观把日子挪到十二月，是因为十一月要过下元节么？既要过节，怎么又说路上得花掉半年？”
“这……”
跳跃性的问题，让申掌柜懵了。他回头扫了一眼犹自愤愤不平的紫金观道士们，以及过来试菜的姜家后生们，赔笑了下，“也是有缘故的”。
姜家这次来人，除了姜堰外，还有姜泉、姜灿，姜仪、姜雪、姜姿等。来之前他们争吵，因为知味楼这次宴会，姜家上下都挺重视的，谁不知道来吃一次饭，等于修行大半年，甚至获得一次改善根骨的机会？
争吵的原因在于，宴会办多少桌？是只请他们几个关系比较亲近的同辈呢，小范围的请一请呢，还是邀请整个姜家？
要是后者，至少三四十桌去，怕是把知味楼几年的库存都清空了！
姜泉、姜雪，保守的认为姜莹不会请太多人，损失太大呀！
而姜灿姜仪则觉得，姜莹要么不请，要么就不会落下任何一个。装着大方又扣扣索索，扭扭捏捏，不是姜莹的为人……确切的说，不是白家家主的风格！
正好宴请之前，他们也要过来问询一下，商量一下菜品，几个人就来试菜了，发现申掌柜按照姜莹的吩咐——以最高等级安排姜家宴。
什么是最高等级？按白家过往最鲜花着锦之际，要广迎八方客，至少百来桌！这是全家上上下下，老老小小都能吃到啊！
姜仪等人，都高兴极了。偏巧，这时紫金观来人了。
若是小范围的请，他们不急，大不了等下个月。可难得姜莹大手笔的请所有姜家人，他们怕夜长梦多，万一姜莹下个月心情不好呢？万一没了食材呢？万一知味楼大厨伤了手呢……
意外情况多了！
姜家虽只来了几个小辈，姜灿姜泉都修行资质很差，不能打。唯独姜仪、姜雪尚可，但面对家族这么大的利益，退，是万万不能的。
万般无奈之下，联系了关系不大友善的姜堰。
姜堰得到“关节技”，也欲和本家修缮关系，自然当仁不让的过来了。他和姜莹关系毕竟特别，别人顾忌重重，他立即打电话，这会儿说话也不怎么客气，
“什么缘故？是因为紫金观的前辈们，不大看得上知味楼的饭菜，把名额让给了名下的弟子们，美名其曰‘历练’。其实这些道士啊，在来之前已经走遍了大江南北，品尝了许多美食，才能忍受知味楼那些寡淡无味，或者味道古怪的菜肴。”
姜莹微愣，
“知味楼的菜肴味道很差？”
“是啊。这不是公认的吗？不捏着鼻子，都吃不下去。”姜堰笑道。
申掌柜忍着怒，“姜小郎切莫胡言！知味楼的食材来之不易，俱是采自万里之外莫可测之地，自然不像凡俗的菜肴，调和以酸甜咸辣，就能成就一番美味。”
“你若是不喜，大可以不吃！世上想吃而吃不到的人，多了去了！”
“就是！谁来知味楼，是贪图口舌享受了？我们千里迢迢赶过来，实是慕名而来！不然，我们何苦耽误修行功夫！你们邀请的客人到底是何方神圣，来头大过我们紫金观？该不会就是这几个外八姓的小辈吧？”
申掌柜连忙道，“诸位小真人，这位是我们大小姐，前掌钥人过世之后，知味楼交由大小姐掌事，她也是刚刚接手。至于宴请的宾客，是大小姐的外家亲眷。”
“哦！”紫金观道士一共到了十名，无论长相，看着也都是挺拔俊秀的后辈。其中一人语气轻浮，扫了一眼姜莹，“大小姐？难怪呢！”
姜堰耳尖，分明听到有人小声嘀咕，“白家果然无人了。”
只听这句，他便知道，今天稳了！完全不用担心其他。于是，神态轻松，笑着冲姜莹道，
“姜莹啊，你可知道，你爷爷为何与紫金观定下约定？其实都是因为你！”
“我？”
“对！就是你！”
姜堰扫了一眼申掌柜，挑高眉梢，“你一点印象都没了？十二岁那年的重阳，通江突然冒出来好几个道士，杀气冲天，嚷嚷着说白家害了紫金观‘悟真法师’？你家菜地，夜里被掘了好几块呢！”
姜莹醒悟了，“就是那几个说挖地三尺，找出尸体的？”
“可不是！”姜堰拍手道，向着紫金观道士们问道，“贵派悟真法师可安好？”
“托福，家师今年修行稳健，三年前闭关，不日就可更进一步！”
“原来是悟真法师的高徒！失敬失敬！早听闻悟真法师离开通江之后，大彻大悟，是紫金观同辈中最早晋升‘霞举’境的真人。了不得！了不得！”