“是我们老爷隔了房的兄长那一脉的。他们两夫妻成亲多年，一直没有孩子，偏偏他们那房，伯父已经过世了，就指望着他们夫妻传香火，为此，我那伯娘少不得要埋怨几句，可想尽了办法，都没有结果，直到第十年，夫妻两人一道去了普陀山，求观音娘娘赐子，回来后才有了。生下来果真是个儿子，家里高兴坏了，打小就捧在手心里。”毕竟是家中的旧事，饶是杜杨氏这样直爽的脾性，说起这些家常来都有些不好意思，她讪讪笑了笑，才又道，“小侄儿是个聪颖的，可是，在大概三岁多的时候，大病了一场，人人都说救不活了。伯娘哪里受得住啊，连夜去普陀山，说要请观音娘娘续命。来回半个月，拖着病体带回来一个八字，说是道场里的住持大师说的，娶个童养媳，可保平安。”

只有一个八字，要在茫茫人海里寻一个人出来，难如登天。

这事情常家当初也做过，明明是依着红笺的八字写的，可还是寻了许久，杜家捏着这么一个八字，也要头痛一阵了。

“杜家里头，意见也不统一，有说找的，有说找不着的，伯娘本就病着，又和族里闹了几回气，也就五天，人过了。”杜杨氏一面说，一面摇了摇头。“如此一来，更加炸开了锅，最后还是他们两夫妻自己拿的主意。没要一个铜板的家产，就带着伯娘和我那嫂嫂的嫁妆离开了杜家，在金州城里置了个小宅子住下了。也是命里有数的，小侄儿命数未尽，还真叫他们找到了八字相合的小姑娘，敲锣打鼓迎了回来。

那姑娘就是婉言，来的时候不叫这个名字，庄稼汉的女儿。名字也是随便取的。等到了金州，依着住持大师的意思取名婉言。婉言来了之后，小侄儿的病真的一日一日好起来了，等隔了一年。就跟没事人一样了。连大夫们都连连称奇。

杜家里头。也有人提出来过要让他们一家回来，可兄嫂两个都是拧性子，当初离开了祖宅。就咬着牙不肯回来了，一来一去磨了一两年，在小侄儿要念书的时候，才让他回来念得族学。”

杜杨氏说到这里，顿了一顿，道：“这些，都是我进门之前的时候了，我也是东一点西一点听来的，大致拼出来的。我进门后没几年，老太太殁了，也就分家了。杜家原本就不算人丁兴旺，这一分家，多是去了外地经商，留在金州的，其实也就是我们老爷和早就分进去的那两夫妻了。”

楚维琳静静听着，若真的就像杜杨氏说的，他们和婉言的公婆应该并没有什么冲突，毕竟曾是一家人，虽分了家，但也多少会走动一番，尤其是，杜同知在金州也是个人物了，旁人都想巴结，自家人靠着些又有什么不可的？

“从前是力不从心，可自打我们老爷任职之后，就一直帮衬着，”杜杨氏自己也清楚，话说到了这儿，定会让人疑惑，因此自己解释上了，“兄嫂都是念过书的，不是那等混账亲戚，婉言又是个好孩子，能帮上的，我们全力相帮。六年前，小侄儿进京赶考，婉言留在金州照顾公婆，直到三年前，她公婆过世，她才渐渐和我们疏远了。

其实也不能怪婉言，只在是小侄儿不懂事！他进京求功名，把家里事情全部丢给婉言，这也就罢了，为了让他凑盘缠，是婉言厚着脸来找我借的银子，我二话不说就借了，考功名这等光宗耀祖的事情，我们当叔叔婶婶的不帮衬着，要找谁去帮？婉言一个劲儿与我说，怕小侄儿面子上过不去，叫我千万别叫他知道，只当这钱是婉言前些年攒下的，我也答应了。一家人高高兴兴送他出城，等到他金榜题名，结果呢，那死小子留在了京城，再没一点儿讯息了。婉言托我们老爷请人去京里问一问，可是夫人呐，我是真没胆儿跟婉言说一句实话。

那年的金榜，我们也是收到了的，小侄儿本事啊，探花郎！我杜家祖上烧了多少香，才能供出一个探花来！可我们杜家又是造了多少孽，养出这么一个不孝的东西！他在京中另娶，只当没有婉言这个媳妇，抛弃糟糠，也就算了，连老父老母都断了来往，没有来金州露过一次脸，没有把他们接到京城里去供养。我只好骗婉言，说小侄儿怕是没有中，不敢回来面对父母，这才留在京中，等中了的时候，一定会衣锦还乡。

我骗了婉言三年，直到我兄嫂过世，小侄儿都没有回来，我想，婉言自个儿也知道，我是在骗她的，自打那之后，也就疏远了。

话又说回来，我若是婉言，我也不想面对了。”

屋里伺候的丫鬟婆子具是沉默一片，感情丰富如宝槿，已经是红了眼眶。

楚维琳心中感慨更深，六年前的探花郎，又是江南出身，在京中娶妻，她已经知道对方的身份了。

与常郁昀同科，被秦家姑娘榜下择婿的杜徽笙杜探花，现在的杜徽笙，是秦大人的东床，也是翰林院里的编修，这个人，常郁昀还算是有些熟悉的，只是他们都没有想到，杜杨氏竟然是杜徽笙的叔母。

“杜徽笙……”楚维琳喃喃了这个名字。

杜杨氏瞪大了眼睛，怔怔道：“夫人晓得？”

“与我们爷同科。”楚维琳解释道。

杜杨氏一下子明白了过来，尴尬笑了笑：“那年京城里榜下择婿，一定是闹得沸沸扬扬了吧？”

榜下择婿，秋闱时还多些，春闱时几乎难得一见，更何况是秦姑娘孤身前去，选中的又是探花郎，楚维琳至今记得，那日常府的妈妈们都兴致勃勃与老祖宗说这桩事体，这事情在很长一段时间里，都是京城百姓茶余饭后的谈资。

“夫人，不管如何，爹娘都是爹娘，你们没有给杜探花寄信吗？”楚维琳问道。

“怎么没有？”杜杨氏长长叹了一口气，“要不是那段日子兄嫂身子不好，我都想带着婉言进京去了。多少信啊，一封封送往京城，跟打了水漂一样，一点回信都没有。后来，我们老爷说，定是他如今飞黄腾达了，不认我们这些亲戚了。可他不认我们没关系，我们老爷在金州这里，芝麻官也是个官儿，我们不图他什么也不靠他什么，他不顾他爹娘和婉言，算怎么一回事？我兄嫂当年受了大罪过，留下了这个点血脉，指望他养老送终的，结果啊，根本靠不上，要是没有婉言，当真晚景凄凉。要我说，早知道会养出这样的白眼狼，当初就让他病死算了！”

提起这些旧事，杜杨氏格外糟心，语气也重了不少。

不仅仅是杜杨氏，听的人心里也不痛快，一屋子都是女人，最恨的也就是这等负心人了。

悔教夫婿觅封侯，读者的感慨与落笔时作者的感慨，即便是全心去体会，也无法全部领悟那一种后悔和痛楚吧。

“那婉言她如今……”楚维琳开口问道。

“一直留在金州，一个人住着，也不与我们来往了。”杜杨氏的语调里带着可惜和无奈，更多的是同情和心痛，“金州城里，人人都知道她是杜家的童养媳，杜徽笙那混球不回来，也不接她去，她就要在金州守一辈子的活寡了。她还年轻，现在是能一个人生活，等老了之后呢？不说别的，家用都是大问题，她性子也随了我兄嫂，拧了，我想补贴她一些，她也不肯要的。”

楚维琳听完，对这个女子突然之间就好奇起来，况且，她的身份是杜徽笙的原配，而杜徽笙的岳父秦大人，是前世给楚维琳展现了常府末路，又让她饮下了毒酒的人。(未完待续……)

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