断魂谷，在本就名不见经传的横断山脉之中，便显得更加默默无闻了。
整座黑色峡谷蜿蜒曲折，静谧而幽深，地势自西向东急剧下沉，往东行不足百里，狭窄的山道便已没入神秘莫测的地下世界，不可知其源；两侧群峰交叠，犹如一柄柄直插天际的利剑，将这无垠天空生生割裂，若是行走其中去感受周围千仞峭壁与漫漫前路，顿觉凄神寒骨，悄怆幽邃，不宜久留。相传，古有大能力者途径此地，不禁触景伤怀，黯然神伤，遂于谷前刻下“断魂”二字，笔走龙蛇，气势磅礴，却又萦绕无尽哀怨悲伤之意，久久不散，故得其名。或许谁都未曾料到，日后这座毫不起眼的偏僻峡谷，竟会成为大陆顶尖势力博弈的主场。
谷口外十里的河岸浅滩上，便堪堪打了一场少有的恶仗。
一座白色旗甲的严整军阵，正死死钉在身后峡谷唯一入口，中心屹立的金色大纛旗上，耀眼的“古”字依稀可见。而南方一里外的高地所在，一片火红与天青交织的庞大军阵肃列于“炎”、“药”两面大旗之下，愤怒的望着前方的古族阵列。双方就这样死死对峙着，隔着中间数十具残破的尸身与散落一地的宝具纳戒，任凭殷红河水默默地冲刷静谧的战场，谁也未曾再度攻杀，却也未有一方轻易后退。
远方，山谷之中异象频现，风吼长吟之声愈演愈烈，随着时间无声流逝，终是有人按捺不住，打破了场中奇异的沉默。
炎族阵营中传来阵阵骚动，一道伟岸的红色身影张开如火焰般熊熊燃烧的斗气双翼，飞掠而出，悬浮于阵前上空，对着前方白色军阵破口大骂：“古元！你就这么甘心做萧族的一条狗吗！”
来人手持一柄七尺玄火长刀，炽热的光芒轻易将风雨融化在三丈开外，两道斜飞的英挺浓眉之下，一双火红的眸子却透着刺骨的冰寒。
“呵呵，炎烬，我原以为，你身为炎族新秀，来到两军阵前，必有高论，未曾想，竟说出如此粗鄙之语！”古族沉默的阵营之中，缓缓响起一道清澈柔和的声音，犹如和煦的春风，轻易便消融了面前的万古冰川，却又在这片祥和之中暗藏无尽杀机。
来人闻言面色一沉，浑身斗气动荡，火红色的衣衫在空中猎猎作响，煞气澎湃四溢，“哼，如今我炎、药两族联手，你古族虽强，怕也未必讨得了好，与其为那萧族白白流血牺牲，不如你我三族联手，共取异火，岂不美哉？”
“哈哈哈哈，炎烬啊炎烬，我古族可不如尔等那般，对异火有着如此狂热执着的追求。更何况，即便放你们入谷，那异火，也绝不会落入你们手中，又何必进去枉送性命？想那暴躁如雷族之人，尚且有几分自知之明，索性待在外围龟缩不出。我等不如一同在此休整，喝茶聊天，切磋武艺，待此间事了，各自打道回府，岂不快哉？”古元的笑声肆意而张扬，丝毫不曾将对方放在眼中。
“你！”炎烬怒目圆睁，举起长刀遥遥指向前方军阵中央，粗壮的手臂因愤怒而颤抖不止。
“呵呵，你若想战，本座自当奉陪到底，只是多日未见，不知炎烬老弟可曾有堪破斗王瓶颈，更进一步？”话音未落，古族大营之中陡然爆发出一道无比恐怖的强者威压，璀璨的金色光辉瞬间映亮这片昏暗的天地，在两族惊骇的目光中，绽放出一道高约十丈、宏伟壮阔的金色巨影。
“这是，古帝虚影……”炎烬面色苍白地望着前方异象，嘴中嗫嚅着只有他能听到的话语，满脸不可置信，随即又转为释然，“哈哈哈哈，好，很好，古兄，今日是我等打扰了，多有得罪，还望见谅，告辞！”
“呵呵，无妨，我等既相识一场，又何必如此见外，他日闲时再会，定要请老弟来我古界一游。”
“多谢！”炎烬收刀拱手一礼，转身回至阵前，一粗布白衣的清秀少年满脸愤恨地疾步来到身旁，贴近低语道：“烬兄，难道就这么算了？”
“哼，不这么算了，那你能咋的？”炎烬虎目一瞪，阴森森的说道：“那古元已是斗皇境界，我俩合在一块儿也只是保个全身而退，若要硬闯，恐怕谁都捞不着好。”
“这……可若就此作罢，我等又岂能甘心！”
炎烬双目微眯，冷冷地看了一眼面前的阴郁少年，阴沉说道：“药万归，不要以为本座不知道你打的那点小算盘，想拿我炎烬去帮你碰这颗钉子，没门儿，哼！”说罢，便欲拂袖离去，却被身后之人用力扯住，刚欲发作，只觉一温润光华之物入得掌中，瞥眼看去，竟是一枚洁白玉瓶，隔着瓶身都能轻易感受到其中所蕴含的浩瀚能量，让炎烬不禁侧目。
“嘿嘿，炎烬统领，在下知道，您已在巅峰斗王位阶徘徊许久，迟迟未能有所突破。这枚皇极丹，是在下特意恳请族中长辈为您炼制，还请笑纳。”
炎烬停下脚步，转身望着一脸谄媚的阴郁少年，手中死死握住那枚温润瓷瓶，不禁陷入了左右为难。
他此行前来，也不过只是为将异火带回，赢得族中嘉奖罢了。而在那诸多丰厚奖赏之中，最为让他心动的，恰恰是这枚六品巅峰丹药——皇极丹，其不但能让斗王巅峰强者生生跨入斗皇境界，甚至能让斗皇强者无副作用连升两星的恐怖药效，无疑是目前的炎烬最为渴望之物。
“烬兄，还在犹豫什么，如此大好时机摆在眼前，如若错过，定然是要遗憾终身！”少年话锋一转，随即又附耳低声道：“况且，据在下所知，阁下族中年轻一辈中，有位叫炎湮的少年，其天赋，恐怕不在您之下……”
炎烬闻言瞳孔微缩，一把揪起身前少年衣襟，森然低吼道：“你什么意思？”鼻中急速呼出的灼热气息直直扑打在面前少年苍白的脸上。
“呵呵呵呵，放松，放轻松，小弟是什么意思，烬兄应该比我更清楚，不是么？”药万归轻轻掰开胸前的一对巨手，不紧不慢的整了整衣衫，望着面前正天人交战的炎烬，不禁露出得意的笑容。
“唉，既然烬兄没有合作的意思，那小弟也不便强人所难，我等就此别过，他日若有机会，定要请烬兄喝上一杯。”说着，便伸出因长久炼药而变得修长灵活的苍白手指，欲取回炎烬手中瓷瓶，不料对方竟是死死握住，丝毫没有放手的意思。
“烬兄，您这是……”药万归嘴角挂起一抹冷笑，挑了挑眉毛，故作迟疑的问道。
炎烬面色连变，阴晴不定，似乎是经过了长久的挣扎，终于，还是颓然放手，长叹一声，道：“唉，本座实在不是那古元对手，你便是给我九阶丹药，也得有命拿才行。丹药之事，日后若有机会，再说吧……”
“呵呵，我可未曾说过，要劳烦烬兄与那古元正面死战。”
“哦，此话怎讲？”炎烬沮丧的双目顿时燃起熊熊火焰，赶忙抓起那人苍白手掌，急急问道。
“我族已然做好万全准备，自有办法送人突入进去，一会儿只需烬兄出面配合，拦住那古元一时片刻，这枚皇极丹，便是烬兄您的了！只是事成之后，那异火……”
炎烬闻言，当即不再犹豫，咬牙道：“就依你，我替你拦住古元，那异火你若有本事拿，就归你，本座绝不染指！”
“哈哈哈哈，好，烬兄当真爽快！如此，便有劳烬兄了……”
炎烬死死握住手中的皇极丹，目中跳动着复杂的火焰，遥望向谷口隐没于重重雨幕中的森严军阵，不知在想些什么。
……
“元哥，我们……当真不去动那异火？”
古族中央军阵之中，一秀雅绝俗的娇俏女子望着安静坐于主位的古元，迟疑地问道。
“当然，族中既已议定与萧族站在一条船上，那么背信弃义、首鼠两端便断不可取，异火虽然珍贵，在我族百年大计之前，又能算得了什么呢？”
“可是，我堂堂古族……”少女黛眉微蹙，美目之中尽是纠结与不甘。
“呵呵，阿兰，那炎烬的话语便是故意为挑拨我两族关系。我古族如何行事，又怎会因他人置喙而轻易改变？”望着身旁少女一脸不服气的俊俏模样，古元不禁摇头苦笑，族中长辈特意安排自己带这位天赋惊人的族妹随行历练，其活泼任性又有问必问的性格，倒着实给他添了不少麻烦，如今见其不快，便忍不住多提点几句，以免一会儿又给他制造意想不到的变故。
“哦，原来是这样……兰儿明白了，多谢古元哥哥！”
“呵呵，没事……”还未等古元打发完这令人头疼的妹妹，变故却陡然发生，一声嘹亮凤鸣自远处两族营地席卷而来，直震人心，古族上下顿时大乱，遥遥听得最前方之人奔走呼号：“天妖凰！天妖凰，快，快跑啊！”
古元面色一沉，对身旁少女叮嘱了一句：“待在此地不要走动。”便张开金色斗气双翼一跃而起，只见一头遮天蔽日的巨大火凤凰，裹挟着无与伦比的威势直扑古族营地而来，最前方的军阵已然被冲得七零八散，溃不成军，看得古元一阵目眩：“天妖凰族？不，这绝不可能！”
便在古元震惊莫名之时，一股若有若无的药香自远处传来，静下心来细细辨识，顿时精神一震，大声吼道：“哼，七品丹药化形？药族当真大手笔！”
“可惜，也就只能到此为止了！”古元猛然吸纳天地斗气，恐怖的风暴在他的指尖急速凝聚，逐渐形成一道恐怖无匹的金色光点。
“大寂灭指！”随着古元一声低吼，这一指缓缓落在面前虚空，整片天际都仿佛凝固下来，一股恍若来自上古洪荒的寂灭气息自指尖细微光点处猛然爆发，挟着山呼海啸之势，在古族众人无比期待的目光中，轰然射向前方百丈宽的巨大火凤。
天地先是极亮，再是陷入窒息的黑暗，所有人在此刻看不到任何景象，听不见任何声音，似已过去了极漫长岁月，又仿佛只眨眼的功夫，硝烟散尽，复又亮起灰蒙蒙的光来，所有人睁开双眼，望向天际，有骇然，有惊喜，有不解，却都保持着可怕的沉默。
“炎烬，你当真要与本座作对……”望着前方浑身残破、无比狼狈的红色身影，古元额头青筋暴起，指间不住颤抖。
“呵呵，不敢，只是受人之托，对方开出的条件，实在让我无法拒绝啊……”炎烬缓缓收起手中早已千疮百孔的焰火盾与离火甲，吐出一口鲜血，一抹嘴角，望着早已成功穿透古族军阵绝尘而去的火红凤影，苦笑着说道，“这回，我也是下了血本了。
“既然如此，那么，再接一指吧。”古元在对方惊骇的目光中，缓缓抬起右手。
“别别别，古元大哥，小弟我扛不住了，事已至此，您还是想想怎么善后吧，我也已完成委托，没有再打下去的理由了，告辞！”炎烬说罢，转身便逃离了百丈开外。
“哼，想走？”古元惊怒无比，刚欲起身追击，却望见下方一片狼藉的古族营地，顿时回过神来，强行压下心中愤恨，望了一眼前方不再有任何动静的炎、药两族，长叹一声，飞身回营。
“伤亡如何？”
“古元大哥，结果还算可以接受，除遭受正面冲击的十一名族中子弟不治身亡外，其余百人皆为轻微灼伤，修养一阵便可痊愈。”古兰望着一脸恼怒的大哥，不禁收敛了几分顽皮性质，老老实实将情况上报。
古元闻言也是愠色稍霁，温言道：“兰妹辛苦了。方才破阵而去的，可曾见到有几人？”
“唔……若我没看错的话，应该是一人……一道白衣服……不，两人，还有一道青衣服，看那身形，倒像是位女子！”少女挠头苦思一番，掰着葱白如玉的手指算了好一阵子，终是作出了结论，无比坚定的说道。
“两人……”古元低头苦思一阵，终于似已下定了决心，双手揽住身旁少女娇小的肩膀，无比凝重地说道：“阿兰，你虽然实力不济，但天生聪慧，如今放那两人入谷，我族已是违背了与萧族誓约。我古族重诺，此事，我断不能放任不管。我欲进谷查探，大营之事，便全权交由你来负责，我会让古朱与古力他们辅佐你。你追随我多日，想必已有所收获，我相信你，你，可能当此大任？”
望着古元无比认真的眼神，每一个字宛若沉重的铁锤，击打在她尚显稚嫩的心上，向来天不怕地不怕的骄傲少女，第一次体会到了责任的意义，望着周围满脸伤痕的族人埋头清理着满目疮痍的营地，沉默良久，终于，抬起头来，郑重地点了点头。
“交给我吧！”
……
炎、药大营此刻却是一改之前的愁云惨淡，计划成功之后一个个开始弹冠相庆，把酒言欢。
“呵呵，此次多亏烬兄相助，这一杯，便由小弟敬您！”说着，药万归高高举起金色酒杯，一饮而尽。
“哼，喝酒就不必了，你那药有效就行。”炎烬一脸苦恼模样，只是硬接了那古元一指便落得一身伤痛，如今连酒也不能轻易沾一滴，否则伤口便疼痛难忍，直到又问药万归拿了些疗伤丹药涂抹，这才好转了些。
“烬兄且放宽心，我族的药，那是有口皆碑，保证药到病除，哈哈哈哈！”
便在整个营地陷入狂欢之际，浓浓的黑色云雾悄然靠近，诡异的风声逐渐响起，犹如暴风雨的前奏，只是许多人，却充耳不闻……
“药万归，你感觉到了么？”多年刀口舔血的动荡生涯锻造了炎烬一颗万分机警之心，强烈的危机感在心中不断膨胀扩大。
“什么？”
炎烬望向天边逐渐靠近的黑云，沉思片刻……
“不好，是魂族！”炎烬猛然起身一脚踹翻了身前火盆，琼浆玉酿洒落一地，“快，炎族的弟兄们，收拾东西，不，别收拾了，赶紧撤退，离开这里，越远越好！”
望着炎烬狂乱的身影，药万归一时间不知所措，陡然闻听“魂族”二字，先是一愣，瞬间苍白的脸色愈发惨白，颤抖着站起身来却又滑倒在地，慌乱的嘶吼道：“快，快来人扶本座起来！”却未有一人回应，举目四顾，无论是火红色的身影还是灰白色的药族之人，已眨眼间各奔东西，原本热闹的营地陡然冷清下来。
“我呸，枉本座平日里待你们……”还未等抱怨完，药万归便也急匆匆爬起来，沾了一声污泥，一溜烟儿的消失在了远方密林深处。
……
“古兰小姐，对面大营似乎又有动静！”古族主账之中，名为古力的高大青年向主位上的娇俏少女恭敬说道。
“发生何事？”
“炎、药二族大营突然间灯火全无，人影尽没，属下恐怕，似乎是对方又有什么阴谋。”古力愤愤不平的说道，之前的突袭中，他失去了一位年轻的族弟。
“哦，随我出营查探一番。”
望着远方静谧到可怕的营地，少女眉头一皱，发现事情并不简单。
“小姐，是否下令加强戒备？”古力在一旁躬身询问道。
“不，不用，传令，全军拔营退入北方密林。”古兰冷冷的传令道，却难掩内心深深的焦躁。
“什么？”
“小姐，这怎么可以？”
面对少女如此突兀的命令，身边众人顿时一片哗然。
“也不知古元大哥是如何想的，竟然将大营交给一个乳臭未干的黄毛丫头！”
“就是！”
随着众人议论加剧，古力缓缓释放出斗王巅峰的凶悍气场，所有人都为之一静，古力环视四周，最后沉稳的目光停留在清雅的少女身上，温和道：“小姐，请恕属下无礼，但，能给我等一个如此判断的理由么？”
古兰美目微眯，略微整理了一番思绪，缓缓道：“炎、药两族再不济，也是堂堂远古八族之一，若有紧急行动，也不至将大纛军旗置于营中不顾，唯有无比可怕的事情发生，才能让他们有如此反应。”少女一指遥遥飘扬的“炎”、“药”大旗，此刻全然没了往日的威风，在凄厉的风雨中无力地等候着命运的裁决。
“那件事只可能是，魂族来了。”少女绝美的娇唇中却吐露出森然可怖的字眼。
所有人的心中为之一颤。
“可是，我古族重诺，若就此离去……”古力有些迟疑不决。
“我古族已完成诺言，剩下的，便是萧族与魂族之间的事了，不是我等所能插手的。”
“至于萧族为何迟迟不来，这就不在我等考虑范围之内了。”古兰眯起好看的双眼，望向远方萧族大营，露出一副古怪神色。
“小姐说的是，我等遵命！”
远方，漆黑的云雾悄然迫近，势不可挡。
……