待花厅只剩下侯氏与叶清灵两人，叶清灵便忍不住开口抱怨道：“娘，你都不知道叶清溪那个贱人昨晚都做了什么，她竟然不顾我在场，在众人面前出尽了风头！还有叶清彤也是，为了勾搭上郡主，她竟然越过我去做主，真是气死我了！”

“你且将话说清楚，昨晚究竟发生了什么事？”侯氏拍了拍叶清灵的手，柔声问道。

叶清灵哼了一声，添油加醋地诗画大会的事儿给说了：“我真是想不通，为什么郡主那样高高在上的人，竟然会拿正眼看叶清溪。”

“我记得上次你们去莲花小筑的时候，叶清溪便见过郡主？”侯氏微微眯起眼睛，看来之前她真是小瞧了叶清溪，没想到这么短的时间里，她便引起了郡主的注意。

叶清灵愣了一下，反应过来后，顿时愈发气愤：“没想到那个贱人竟然这般不安分，那么早便勾搭上了郡主，实在是可气！”

“你先别气，叶清溪引起郡主注意，于我们也未必是坏事，”侯氏见叶清灵如此沉不住气，忙安抚道，“你且想想，叶清溪不过是个养在外室的庶女，又怎能与你这个嫡女相比？到时候她若真与郡主有接触，又怎能越过你去？”

听了这话，叶清灵的火气才小了些：“娘，你的意思，是让我利用叶清溪与郡主多接触？”

“清灵，你要知晓，与郡主这等人多接触，对你是只有好处、没有坏处的，若是你真能与郡主交好，说不定还能帮叶家走得更好、更远，”侯氏点了点头，因怕叶清灵想不到太长远，便又补充道，“你虽是女子，是要嫁人的，可纵然你嫁了人，也要有娘家做依仗，才能过的更好，你该明白这个道理才是。”

叶清灵没听明白这个道理，她只听到了“嫁人”二字，面上不禁流露出一丝害羞来：“娘，你怎么说这些？”

害羞之后，又忍不住问道：“娘，李家长公子现在究竟回京没有？按理说，若是他已经回来了，李家不是该为此庆祝一番的吗？”

“还让我别说，你这又是说的什么话？”看着女儿娇羞的模样，侯氏真的越看越满意。

叶清灵娇嗔地瞪了侯氏一眼：“娘又笑话我。”

“你安心等着便是，我之前已经问过你爹了，说是李家长公子已经回京三日了，李家之所以还没有动静，是等着宫里的封赏呢。”提起李端晟，侯氏也是笑得合不拢嘴，若是能与李家结亲，对叶清灵、对叶家都是绝对的好事。

“宫里的封赏？李家长公子竟历下如此大的功劳吗？”叶清灵惊喜地瞪大了眼睛，仿佛要受封赏的人是她一般。

侯氏笑着点头，只是她也不清楚李端晟究竟是立了什么功劳，故而只能含糊道：“该是不小的功劳吧，况且他年纪还轻，日后立功的机会多着呢。”

于是这对母女俩之间的话题就这样被转移开了。

而在另一边的沁竹苑，叶清溪一进屋，便让将谷雨和谷夏叫到了里屋，并将门关上了。

“姑娘，您去原家的时间里，院子里并没有发生什么事。”谷夏以为叶清溪是想了解府上的情况，忙开了口。

叶清溪点点头，叫两人坐下后，才摊开掌心，只见她的手心正放着一个小纸团。

“姑娘，这可是方才半路上，有人从车窗外递给您的？”为了方便服侍，谷雨之前与叶清溪在同一架马车上，故而才会有所发觉。

叶清溪神色严肃地点了点头：“正是那个时候的事，不过我接到纸条后，也留意了一下车外，却没有发现什么异样。”

一面说着，叶清溪伸手将纸团打开了，等看清楚上面的字，叶清溪突然笑了。

“姑娘，纸条上写的是什么？”谷雨问道。

叶清溪直接把纸条交给了谷雨，勾唇道：“也许我们很快就能知道侯氏接我回府的真正原因了。”

“这……这上面写的是真的吗？”看了字条，谷雨却显得有些怀疑，“若事实果真如这人所言，那三年前他们为何不去钰清庵找您？”

叶清溪也不知道纸条上的字究竟是真是假，但倘若这一切都是真的，倒不难解释侯氏为何突然急着接她回府，以及她非要把自己推给侯朔忠：“不论如何，既然这人费尽心思约我相见，我总不能让他白费心思吧？”

“可这若是侯氏的圈套呢？”谷雨仍有些担心。

叶清溪歪了歪头，笑着回了一句：“你是怕我到了地方，却撞见侯朔忠？”

“侯氏的心思，不能不防，她之前既然能做出那等事来，说不定此时便能做出这等事来。”谷雨对侯氏也是很瞧不起的。

叶清溪忍不住笑得更灿烂了：“你说得对，侯氏这种事，确实会不择手段达成目的，不过你也要知道，任何手段，在绝对的强大面前，都只是个笑话。”