叶清溪眨了眨眼睛，转头看向侯氏：“母亲，您……是何时罚我禁足的？”

“你休要听清灵胡说，她大概是这几日没有见到你，才会误会了，”侯氏的脸色有些不好看，不过仍是作出慈母的样子来，说完这话，她又转向叶清灵，一面暗暗捏了捏叶清灵的手，一面严厉地道，“你这张嘴呐，总是说出这等不着调的话来，叫人听了岂不笑话？你快和你九妹妹说些好话，不然她可要恼了！”

“我……”叶清灵刚要反驳，手上便又被更用力地捏了一下，虽然她此时心中十分恼火，却也不敢不听母亲的话，只能不情愿地道，“我……是我说错话……”

只是没等叶清灵把话说完，叶清溪便惊呼了一声，掩口道：“我知晓了，六妹妹是不是因为我教训了你的丫鬟，所以才会生我的气？是我不好，我是看那丫鬟不懂礼数，怕她们丢了六姐姐的颜面，才会出手的，原来却是我多管了闲事，反倒让六姐姐不高兴了，我下次再也不敢了，还望六姐姐原谅我这次。”

叶清溪越说越自责，头也是深深地低了下来，模样十分可怜。

叶清灵本就火气上涌，此时见状更是脸色涨红，刻薄的话跟着不假思索地脱口而出：“分明是你不识礼数，不仅纵容下人，还欺负到我头上来了！你这个……”

“够了！”侯氏冷着脸轻喝一声，将叶清灵未说完的话给堵住了。

“娘，真的是她……”叶清灵委屈地快要哭了，却因侯氏的目光而不敢继续说下去，只能恨恨地瞪了叶清溪一眼，红着眼睛不情不愿地闭了嘴。

叶清溪脸上的神色也从内疚变成了惶恐：“母亲，你快别说六姐姐了，定是我做得不好，才会让六姐姐这般生气的。”

侯氏心中早已将叶清溪骂了百十遍，脸上却挂起慈祥的笑意，还伸手拉过叶清溪，和蔼地拍了拍叶清溪的手背：“好孩子，你六姐姐的性子一向如此，嘴上跟刀子似的，可心地却是好的，你要多体谅她。”

“母亲这样说，真是羞煞我了，我何曾怪过六姐姐？”叶清溪连忙摇头，又小兔子受惊一般急急瞥了眼叶清灵，“我只怕六姐姐不肯原谅我呢。”

侯氏闻言眉角一抽，胸口有些发闷，却只能加深面上的笑意，生硬地转开了话题：“清溪是不是也想去你大姐姐那里？我老了，早就不习惯热闹了，只是乞巧节本毕竟是你们这些年轻人该过的节日，总要热闹些才好，你们都去玩去，可别在家里烦我了。”

叶清溪不好意思地笑了：“母亲这样说，倒叫女儿为难了。”

“母亲可还年轻着呢，一点儿也不老。”叶清念笑得温婉，目光却是再次落在叶清溪身上，如此看来，自己这个九妹妹似也不是个简单的人物呢。

“难道母亲这就嫌女儿们烦了吗？”叶清彤见场面重新活络起来，也笑着插进话来。

侯氏笑得舒畅：“你们可别拿我这老婆子打趣了，要是再说，我可就不让你们去了，把你们一个个的都拘在跟前，看你们还闹我？”

“母亲才不舍得呢，清雪你说是不是？”叶清冰没直接看向侯氏，而是转头看向自己的双生妹妹。

叶清雪拿帕子捂着嘴笑：“你这样问我，叫我怎么答你？你还是直接问问母亲吧，平日里就你话多，反正我是烦了你了。”

叶清冰撇嘴，起身走到侯氏面前，将叶清溪挤到一边，笑着往侯氏身边靠：“母亲，清雪让我问您呢，您快告诉我您是不是也嫌女儿烦了？”

叶清溪本也不想站在侯氏跟前，此时索性趁机直接走到叶清棠身边坐了下来，叶清棠微笑着看了眼叶清溪，目光中有安慰和担忧。

“你这孩子，惯会哄我开心的。”侯氏笑着拉叶清冰的手，似乎并没有注意到叶清溪的举动。

叶清冰顺势坐在了侯氏脚边的脚凳上，仰着头去看侯氏：“我自然要哄母亲开心了，母亲开心了，才不会嫌我们烦呐。”

众人都被逗笑了，只有叶清溪在一旁觉得无聊，这可真是一场母慈子孝的好戏，只可惜叶清溪对此一点儿兴趣都无。

叶清棠想了一想，凑到叶清溪耳边小声地道：“清溪，你千万不要和六妹妹计较，母亲偏疼六妹妹，你也是知晓的吧。”

“你放心，这个道理我还是明白的，在没有把握压倒对方前，低调是最好的保护罩。”叶清溪朝着叶清棠眨了眨眼睛。

叶清棠这才松了口气，摆正姿势坐好。

屋中众人正说笑着，一个小丫鬟突然匆匆忙忙跑了进来，口中直呼：“太太，不好了，不好了……”