“五姐姐有心了。”叶清溪本来就是要扮演一个柔弱可人的妹妹，自然不会有任何挑剔。

见此情景，叶清彤这才松了口气：“是九妹妹太过客气了。”

其实叶清彤本来并没有想把这位新进府的九妹妹看在眼里，虽然几日前便听母亲说要将九妹妹接回来，也已经着人布置好了院子，而她也趁机搬出了那个小院，但自那之后母亲便没再提过这件事。

今日她照常去给母亲请安，这才从母亲的话语中得知原来今日九妹妹就要回来了。当时母亲说这话的时候，叶清彤还格外仔细地观察了母亲的神色，谈不上不高兴，可也绝对没有半分喜悦在里面，看来这位素未谋面的九妹妹并不得母亲欢心。

但也可能只是因为母亲也没见过九妹妹呢？

凡事都有万一，所以叶清彤才会主动迎了上去，第一眼见到叶清溪，叶清彤就觉得她一定是个性子软、好欺负的人，所以叶清彤才会直接选择拉拢这位妹妹。有一个心思单纯，又性格软弱的人，就算帮不上什么大忙，却终归是有些用处的。

打定注意，叶清彤脸上的笑意就更浓了：“九妹妹怕是也累了吧？那我们就不打扰了，九妹妹先好生歇歇吧。”

叶清溪刚想点头，就见李妈妈从外头走了进来：“奴婢领了几个下人过来，正好叫九小姐瞧瞧，也好看看是否合适。”

叶清溪挑了挑眉，跟着李妈妈走出屋子，就见院中已经占了两排人，前面一排站了四个人，后面一排是八个。

叶清溪仔细看了一下，发现谷夏和谷雨并没有在里面。

“李妈妈，你方才可见到跟着我进府的两人吗？”叶清溪有些担忧地皱起眉头。

李妈妈忙赔笑：“是太太不放心，所以才吩咐奴婢将人带了过去，太太可帮您把把关。故而九小姐不必在意，想来一会儿工夫也就该回来了。”

叶清溪点了点头：“让母亲和妈妈费心了。”

李妈妈笑着应付了两句，就又道：“这几个都是太太精心挑选出来的丫鬟、婆子，平日里都是聪明伶俐的，日后这些人便由九小姐管束了，”说着，李妈妈又冲着那两排人道，“还不快见过你们的新主子。”

众人齐齐行认主大礼，看样子倒颇为规整。

“都起来吧。”叶清溪偷偷地看了李妈妈一眼，见对方没有什么表示，这才柔声开口。

李妈妈暗暗注意着叶清溪的神色，心中却难免得意，这人之前看着还颇为爽利，原来只是个色厉内荏的。

“按规矩，九小姐屋中该有四个大丫鬟，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，再加两个粗使婆子，这些也是太太早就安排好的，只是……”说到这里，李妈妈面露难色，“只是九小姐却又带回来两位姑娘，也不知道九小姐是怎么安排的？”

叶清溪也跟着为难起来，为难中又带着明显的关切和忐忑：“这我也不知道该怎么办才好，还请妈妈为我做主。谷夏是和我一样在钰清庵修行的，钰清庵的日子着实不好过，我和她一直相互扶持着，如今终于回了叶家，我实在不忍心就这么丢下她。至于谷雨，她也是个可怜的孩子，是我化缘的时候见到的，年纪小小的便没了父母……”

说着说着，叶清溪便忍不住哽咽起来，她知道李妈妈在这么询问自己的同时，那边候氏一定也在审问谷夏和谷雨，不过三人之前早就商量好了，倒不怕哪里会露了馅。

“九小姐可真不容易啊。”李妈妈跟着叹了口气，心中却有些疑惑。那尼姑庵是什么地方，怎么可能会有好日子过？想来九小姐是在那里吃了不少苦头的，这一点自然是毋庸置疑，而让李妈妈疑惑的，却是那一日自己去钰清庵接人时，九小姐的态度。

既然这么不满意钰清庵的日子，那当时九小姐怎么还一副盛气凌人，不肯回来的样子？究竟是故作姿态，还是这其中另有内幕？

叶清溪看着李妈妈闪烁的目光，顿时明白了她在想些什么，心想此时既然已经掉了眼泪，不如就顺势把话都说清楚好了：“李妈妈你有所不知，其实我这心里实在是害怕啊。这三年来，我不知道多少次偷偷地跑到这里来，可是我知道，这叶家的门我是进不去的。那天李妈妈突然找来，说要接我，我……我当时根本就不敢相信啊！”

“我不是不信妈妈，我是不敢相信我还能有好日子过，所以那日我才会那般，”说到这里叶清溪抬眸看了李妈妈一眼，露出几分胆怯和歉意来，“李妈妈不会因此便恼了我吧？”

李妈妈得了答案，心里愈发舒坦了，难怪当时九小姐语气那么生硬，还不愿意承认自己的身份。啧，果然是苦日子过得多了，胆子也就小了起来，看来要拿捏这九小姐，也不是什么难事。

这么想着，李妈妈的脸上已经露出十分慈爱的笑容来：“九小姐真是折杀奴婢了，奴婢哪里会生九小姐的气？奴婢心疼九小姐都来不及呢！”

“妈妈这样说，我这心里也好受多了。”叶清溪仍旧穿着那身简陋的布衣，身上连块帕子都无，只能用衣袖拭泪。

“九妹妹快别哭了，你的苦楚，我们都是知晓的。”叶清彤在一旁看了一会儿，见李妈妈神色缓和，忙适时地掏出帕子递给叶清溪。