朱温双手一摊，装出一副无可奈何的样子，问周式道：“先生还有何说？”

周式微笑着环顾一周，又转头问朱温道：“周某久闻太师乃胸有大志之豪杰，请问太师，您是要取镇州一州呢，还是要称霸天下？”

朱温怒道：“朱某行事，何劳先生费心？”

周式一脸正色地言道：“太师若要取一州而止，周式无话可说。但以太师雄才，岂是一州所能得志？眼下唐室与春秋之周室何异？太师现在其实已成了唐室之齐桓、晋文了。古来成霸业者当责人以大义而不为私心，若太师真能为以天下为公，则天下谁不听命？现今天子在上，各诸侯坚守封地而交睦邻土，才可以平息纷争，休兵养民。汉末曹操破袁绍，得其将吏与袁绍的书函而付之一炬，实为真英雄也！今太师伐赵，实为举兵无名，才以李嗣昭为借口。英雄当以礼义而成霸业，如此穷兵贖武，天下人又会怎样看太师呢？何况，镇州虽小，但城坚食足，太师虽有雄兵百万，但要取之，恐怕也非易事。王氏五世六公经营此地，以忠孝闻名天下，又怎会少了敢死之士呢？何必一定要靠李嗣昭呢？令公岂不闻墨昆仑之事吗？”

朱温脸上的怒气渐渐消散，终于转怒为喜，起身走下帅案，拉着周式的手大笑道：“朱某只是跟周公开个玩笑，千万莫当真！”遂请周式上座，商议与王镕修好一事。

次日，朱温即遣刘捍入城回访王镕。此时，两军尚在对垒，镇州守门将士，刀枪林立，见刘捍单骑而至，个个如临大敌，刘捍却毫无惧色，驰马入城后，即在军士的引领下直入赵王府中……

王镕一颗悬着的心终于放了下来，当即遣人送出大量牛肉美酒犒劳汴军。周式请王镕以其长子王昭祚及大将梁公儒、李弘规各一子前往汴州作人质，王镕虽不情愿，但也只得照办。朱温见王昭祚虽然年少，但却颇有英武之气，就把女儿许配给了他，并准备收兵南回。

张泽闻听朱温欲收兵回大梁，忙对王镕道：“我军既然已与大梁修好，河东就成了我之劲敌了。再加上幽、沧、易、定环伺，虽有汴军为援，正如家中起火，又怎能指望远水呢？主公不如劝说朱公乘胜兼服四州，使河北诸镇合而为一，则我镇州才能永消后患，如此，方保镇州无忧。”

王镕依言，又令周式去劝说朱温。朱温大喜，当即答应了周式，令张存敬率军三万为前军，北上攻伐幽州。

王镕归附朱温，其实也在刘仁恭意料之中，但他担心的是朱温大军会不会继续征伐他，遂令马郁以答聘为名，赴镇州打探汴军动向。马郁到镇州后，很快就探得朱温将要大举伐燕的消息，慌忙回到幽州禀告给了刘仁恭。刘仁恭大惊，连忙分兵防御各处关隘。

张存敬率军进入幽州后，一路报捷，先取瀛、景、莫三州，后又连下二十座城池，一直进军至瓦桥关。朱温喜不自胜，命张存敬继续北进，他则亲率大军随后继进。然而，天不作美，其后二十多天，一直是阴雨绵绵，道路变得越来越泥泞了，到了后来，别说军需辎重了，就连步行都已十分困难，再加上燕军的不时骚扰，汴军大吃苦头。朱温无奈，只好让张存敬折转西进，先去攻讨易、定。

张存敬领命，很快就进入了定州境内。定州义武军节度使王郜闻听汴军来攻，大惊不已，一面遣使向李克用、刘仁恭求救，一面请其叔父后院都知兵马使王处直率军五万迎敌。

李克用接到王郜急报之时，直接发军救援已是不及，只得采用围魏救赵之计，遣李嗣昭率军三万南下太行，攻取怀州，以牵制汴军。

王处直对王郜献策道：“汴军乘胜远来，士气正盛，利于速战，我军可依城为栅，避而不战，俟其师老食尽，方可一战而胜之。”

孔目官梁汶却道：“当年幽、镇三十万大军来攻，当时我军不满五千，尚能一战而败之。现今张存敬兵不过三万，我军却十倍于当时，为何要示弱露怯、依城死守呢？”

王处直喝道：“两军用兵岂是简单的人数比较？眼下汴军士气正盛，只能避其锋芒，以老其师。”

王郜少年气盛，也认为梁汶所言有理，执意要王处直率军迎战。王处直无奈，只得率军出城，与汴军大战于沙河。定州军久不经战，哪里是一路乘胜而来、士气正旺的汴军的对手，两军一交手，胜负立分，五万定州军，几乎被杀了三万，败军只好拥着王处直逃进了定州城。

王郜到此时方才醒悟，不禁惊恐万状，急得直打转转。突骑都将安元信自兵败居庸关逃至定州以来，十多年中，无日不思量重返太原。此时，他知道定州已经难保，便对王郜道：“闻听朱温正亲率二十万大军赶来定州，定州恐怕难保了！”