白建生心里头比桂花清楚的多。这时候,烧了麦堆并不是一件小事,而是件大事。现在粮食值钱,有多少人还吃不饱，要是闹不好,全家都能拖累了。

可桂花到底年纪小，平日里在家中又被护的太过，竟然有些不管不顾、任性妄为的性子。平日她在村中闯祸，白建生出马，总能替她摆平局面，久而久之，桂花就不再考虑什么后果了。

反正有她爹和她哥在,难道还能不管她？

这会儿她还抱着这种心，一面抽抽噎噎地哭一面拽白建生袖子。

“哥,你得帮我想个法子……”

白建生头疼欲裂，把袖口一把从她手里拽过来了，语气也不好听,“我能有什么法子？”

“你怎么没法子？”桂花不信,“之前我弄死了村里的鸡，你都帮我处理掉了,没一个人知道……”

她说：“哥，就跟之前一样，你再帮我说一回呗！”

白建生经常给她收拾残局,靠得还是自己那张嘴。他拿着大义把人一压,往往都能治的服服帖帖,村里的鸡丢了，白建生分明知道是家里妹妹嘴馋，偷偷逮了拿回家说吃肉，可在外人面前却仍然装作什么也不知道。后头有人一再追究，势必要抓出偷鸡贼，白建生就亲自出马，去劝说那些人。

社会主义建设的重任在前，一只鸡不过是小事……

村里的孩子都苦了那么久了，平常只能喝点稀汤，连点面片子都看不见，难免有嘴馋的……

再给的人一次机会……

说来说去，居然也真能把人唬住。倒好像追究下去不道德、不懂人情、不大气。于是这些事都被遮掩下去，没半个人知晓。

可如今不一样了。当初说那话时，白建生还有很高的声望在，他还是前支书的儿子，村里头谁不觉得他念过书知识广，都愿意听他说。

然而现在，有了桂花偷钢笔的事在前，他们家的声望早已经扑簌簌跌进了尘埃里。

怎么可能还会有人听他的话？

白建生虽然极其自负，却还不至于不自量力。他摇摇头，说：“没用。”

“怎么没用？”桂花眼泪都淌下来了，“哥，你别说这种话……你不管我了吗？妈走的时候，还让你照顾我……”

白建生忽然转过头，定定地看着她，眼睛里头的厌烦遮也遮不住。桂花被他与往常全然不同的眼神惊吓住，一时间不敢再拽着他了，手缓缓松开，嗫嚅着小声喊：“哥……”

“你搞错了，”白建生说，“给你收拾这些事儿，不是因为你是我妹妹，而因为你是白家人。”

白家的声誉，不能让妹妹这么给毁了。

桂花低低地抽噎着，倒像是有天大的委屈。白建生不想再看她，径直推开门，披上外衣，准备出去说说试试。

门口从刚刚开始，声浪就没小过。全村的住户这会儿都聚集过来了，义愤填膺要讨个说法。那麦堆，可都是家家户户趁着闲暇时候一根根捡起来堆成的！现在被烧得就剩一半了，怎么能不气？

那可都是粮食！——得废了多少面！

现在多少人想吃细粮都不舍得，每天干啃生涩的加了糠的饼子。这会儿听说麦堆居然被烧了，火气蹿的比桂花点的那把还快，二话不说围过来，看见白建生出来了，声音就更大，嚷嚷着让白建生给个说法。

白建生倒是一如既往，像是并没把门口聚集的人群当回事。他蹙蹙眉，说：“支书也过来了？”

村支书就在人堆前站着呢，也等着白家表态。

“建生，这事儿，你们家得说点什么。”

“说点什么？”白建生摇头，“没啥好说的。父老乡亲谁不会有这样的心？气急了，太冲动，做下错事，这是人之常情，不能算错。不求大家再给她个机会，只求大家理解理解。”

可现在，没人吃他这套了。

“不理解！”人群中有人高声喊道，捡起地上硬邦邦的土块砸过去，“理解啥？——就算我们有这样的想法，我们也不会去干！”

“就是，我们可谁也没干过这种事儿！”

“糟蹋粮食的就应该去坐-牢，坐-牢！”

满是愤怒的声音都掺进来，声浪一阵高过一阵，人群不断向前挤。白建生被压迫着不得不后退一步，终于察觉到了局面的彻底失控。

与粮食挂上了钩，这群平常还算是好糊弄的村民，这会儿全都不好糊弄了。

这是关乎白面饼子的大事，没那么容易轻轻放下。

村支书还在掌控着局面，说：“往后退点，找人把桂花带出来！”

“把桂花带出来！把人带出来！”

于是有男人一把拽出了白建生，进去把小女孩拎了过来。桂花这会儿眼泪鼻涕淌了满脸，半点形象都没了，之前那股子大胆的劲儿也不知去了哪儿，哭着给人下跪。

俩青年拎着她胳膊，跟拎只小鸡似的，愣是没让她跪下去。

“这是大事，”村支书脸色阴沉沉，“把她送去好好改造吧，学学怎么做人。”

这一句话出来，桂花登时尖叫起来。

改造？

她嘴唇哆嗦着，这回彻底软了腿，拼命扑腾，“不，我不去！——我不去改造，哥，你和他们说说……我不去……”

村里的小孩也知道改造地是什么地方。干的活多不说，而且还丢人，要是被改造了，一辈子都抬不起头。

没人搭理她，村民们都冷眼看着。桂花远远地从人群里瞥见了杜云停，猛地扑过去，扑腾一声给他跪下了，“郁知青，我知道错了，我不该拿你东西……你救救我，你想法子救救我！”

杜云停看着她，一动也没有动，连嘴都不曾张开过。

他还记得原世界线中的桂花。

那时候这小姑娘可不是现在的模样，她交出了那块表，一下子给郁涵宣判了无期徒刑。那是什么时候？那是正在高考政治审核的时候。郁涵走不了了，他不能参加考试，也上不了大学，他被当坏分子批判了两年。两年的时间里，郁涵生了病的娘因为气急，没再从床上起来过，他爹恨自己把表当宝贝给了儿子，也喝百草枯自杀了。

郁涵一无所有，走的时候就剩下一具被打的遍体鳞伤的躯壳，和常年干活留下的伤疤。而桂花告发的原因，不过是因为另一个知青给她买了套新衣服。

成分变坏后，他也见过桂花。桂花没什么愧疚，依然笑嘻嘻的，脚上穿着崭新的白袜子。她衣服也是新的，模样很娇俏。

“郁知青，谁让你成绩还挺好呢？省城大学名额就那么多，你也得替别人想想吧？”

她晃着头，靠近了点，声音压得很低，“而且，你和我哥在处对象吧？”

郁涵忽然愣了，猛地抬起头看她。

“被窝说中了，”桂花重新把头抬起来，“真恶心。”

她嫌弃地吐了一口，又拿脚在地上蹭了蹭。

“我不能让你把我哥带进沟里去。所以，你还是安心当你的坏分子吧。”

郁涵其实没什么错误倾向。他根正苗红，半点不良思潮也没有接触到，真要是追究起来，就只有那块国外的表——因为太过精美，所以被喜欢这些工艺品的郁父忍不住买回来的表，原打算等过几年放开了，就把它当做传家宝戴起来。

可一块表，已经足够宣布他有罪了。

郁涵没能再抬起过头。在那之后，白建生又是怎么和他说的呢？

“这是老天爷要给你的磨炼，所以你得忍……”

“我早说了那种表就不应该拿着！”

郁涵没什么反驳他的力气，只问：“那桂花呢？”

“桂花？”白建生显然怔了怔，骤然一愣，“桂花她也是为我着想——郁涵，你不会想说这些都是桂花的错吧？她还只是个小孩，她是为了我们家！”

郁涵嘴里忽然发出了笑声。他这会儿终于看明白了，白建生每天嘴上说着大义，说着宽容说着大度说着原谅，其实根本都不是什么美德。真正的美德，是有良知的人拿来要求自己的，而不是靠着这个去绑架别人的。

可笑他原本看不清楚，还把对方当这种年月里头唯一的宝——其实白建生心里哪有什么良知？就只是为了自己而已。

就只是为了他们家所谓的声誉而已。

一旦看明白了，郁涵之前的几年都变得异常荒唐可笑。他甚至连白建生和别的女知青亲密往来都忍了，以为那都是白建生心地善良，看对方可怜而多加照顾；如今看来，只有他从头到尾都是个笑话，被当老鼠一样，摆弄的团团转。

当初那个在田埂上对慌乱无措的他伸出援手的人，从来都不是他想象中的那样。

“你过来。”

郁涵冲着他招手。

白建生走近了点，说：“怎么了？”

小知青冲着他笑，那笑里多了很多破釜沉舟的意味。

“白建生，”他说，“你就不怕我说出去？”

说出去，两人都得为了这件事坐牢。白建生动动嘴唇，说：“你没证据。”

“我有证据，”郁涵收起了笑，定定地望着他，“我有招待所的记录。”

他们不是什么兄弟，村里的人都清楚。

白建生退后了一步，诧异地望着他，眼睛里满是痛心。

“郁涵，”他说，“郁涵——你怎么这样了？你怎么跟以前不一样了？你之前那么懂事……”

郁涵都没爹娘了，也没什么好害怕的。他这一辈子早烂在了泥里，因此抬起眼，冷冷地和白建生对视着。白建生好像被他眼神吓怕了，走上前再三劝慰，并保证，自己一定想办法，把他身上扣着的这顶大帽子揭了。

郁涵没等着那一天，倒是等来了一场火。有人悄悄拿东西拴住了他睡的那间柴屋的房门，火烧起来时，他听见外头有有经验的老村民说：“火是蓝的，里头肯定有人！”

有人怎么办？有人也救不得了。郁涵的腿早就在之前的时候弄伤了，逃也逃不出去，硬生生被困死在了里头。

杜云停望着现在的桂花。小姑娘年纪不大，可心肠却和她哥、她爸都一模一样。他看着小姑娘这会儿的模样，终于张开了嘴，在桂花骤然升起了希望的注视下吐出一个字，“不。”