长乐只觉那笑意深处掩盖着沉沉死气，回以淡薄一笑：“镇国大公主，久仰大名。”

姜红妆眉心间贴了玉兰花钿，这是她浑身上下唯一的素色，只是这素浸染在红光里，也看不真切了：“彼此彼此。”

没人注意到藏云脸上的表情，她的淡然和复杂本身就是一种矛盾。

更没人会去在意伏在马身上的小厮，他骇然如石像。

“告诉他们，你是谁？”强势的女人步步紧逼。

骆泽横在她们中间，明知是无益的解释，仍坚持着：“姨母，她叫桃夭，是阿弦带来的，您若不信可以去问他——”脑中电光石火，他突然愣住了，有些想不明白的事情此时仿佛找到了答案。

姜红妆长声冷笑：“阿弦？我当然会去问他。”

话音刚落，传来男子平静从容的声音：“母亲，儿子来晚了，有失远迎。”

姜弦从马背上飞身而下，稳稳立在众人面前，落地无声。

“来的正好，人都到齐了。”姜红妆的眼角晕开细细的纹路，风华更胜当年。

姜弦十分恭敬，对着她一拜：“母亲，您怎么亲自来了？”

“我要不是亲自来，又怎知我的好儿子动的什么心思？真是儿大不中留，阿弦，你果然翅膀硬了！”她笑得轻柔，话却说得极重。

骆泽还想挽回什么，迈步上前揪住姜弦的衣领，狠狠道：“你真是好心思！枉费我把你当成手足兄弟，你既已和桃夭私定终身，为何又要她假意取悦于我？不过一个风尘女子，你便这样轻贱我们之间的情谊！”

姜弦立即回声，也是佯装怒意：“我不过让桃夭与你开个玩笑，谁知你竟经不起她丝毫撩拨，桃夭魅惑人的本事我自是知晓，可你却令我大失所望，今日我若不是及时赶到，你还预备把她藏到哪里去？”

“继续！”姜红妆饶有兴致地看着他们，拍了拍手掌，“不过，我提一点意见——你们兄弟齐心，合力演的这出戏实在是蹩脚的很，对不起我这样走南闯北的观众。”

骆泽缓缓松开手，他的无力连长乐也感受到了。

姜弦笑着，一副散漫轻狂的样子：“阿泽，怪我出的馊主意，我若是不提出让桃夭假扮公主，你也不会陷得这样深，母亲更不会生出这样的猜忌！说到底只能怨我天资聪颖，总有那么多让人意想不到的奇思妙想！”

长乐被他二人维护着，心里却深知姜红妆来者不善，绝不会善罢甘休，想脱身怕是难上加难了。

“阿弦，我很后悔！”姜红妆突然用很郑重的口吻说。

姜弦明显怔了一下。

“后悔在你小的时候没送你去戏班子。”她轻摇着头，“你在表演上是如此有天赋！”音调急转，大有山雨欲来之势，“我问你，她是谁？”抽下腰间的金丝软鞭，指向本该为自己辩护的长乐。

姜弦轻笑：“她叫桃夭。”

“啪”地一鞭甩在他左臂上，挥鞭的人又问了遍，“她是谁？我没听清。”

“她叫桃夭——”转眼间，又是一鞭嵌入他的右肩。

两道又长又深的血痕显了出来，鲜红的血一层一层染了出来，姜弦身上的衣物逐渐失去了本色。

“你真的不知道她是谁？”姜红妆握紧了手中的金鞭，绕了半圈在手腕上，那鞭子像一条金色的蛇在半空中划出优美的圆弧。

这是特制的金刚赤练，寻常人挨不过三鞭。

“儿子说过了，她是桃夭，一个歌姬而已。”姜弦半跪在地上，以一只手肘撑地，咬牙作答。

金色赤练腾空而已，即将要落在姜弦脊背上的瞬间，被一只手牢牢抓住了，姜红妆来不及收鞭，但硬是缠了数圈回去，这赤练便有七成的威力加在了她的臂上。

可她却急着问：“阿泽，你这是做什么？伤到你了吗？”

藏云冲到骆泽身边，见他的手掌被震裂，血肉剥离，也顾不得情势，迅速为他止血疗伤，运用的手法诡异，姜红妆不禁吸了口气，巫族？

骆泽抬眼，狭长的眼，很是好看，他忍着痛说：“姨母，您何必为难阿弦？他毕竟是您一手养大的。”

长乐不知何时已将姜弦拥在怀里，或许也是在姜红妆扬起第三鞭的时候，她想也没想便这样做了，她以为那一鞭会落在她的背上，可却有人替她遭了罪。

她不能再让别人为她做出牺牲了，尤其还是无谓的牺牲。

淡淡一笑，将生死置之度外，她本就是椒国最尊贵的公主，是天之骄女。

“还是我自己来说吧，我姓赵，名长乐。”她盈盈而笑。