六月二十七日，周法尚率领的六千水师，分乘十艘小型的五牙战舰，沿着通济渠逼近洛阳城外洛口仓。五牙战舰是杨素当年带人设计的，小型战舰有五层结构，高八十余尺，左右前后设置六台拍竿，船上木桅顶系巨石，下设辘轳发射，可以砸坏敌船，纵然敌舰四面包围，也可以六管齐下，高句丽水师一战而败，就是拿五牙战舰没办法。

对面还是有不怕死的，二十艘战船拦住了去路，杨玄感一方的战船都是民船改造的，相比于大隋水师的战船，小而灵活。水师的瞭望哨发现，对手的船被厚重而且浸湿的兽皮包裹得十分坚固，船上的弓箭手都是神射手，有着丰富的作战经验。

周法尚闻讯赶到船头，只见对手的水战经验不差，始终在和自己争夺着上风口，只是两种不同类型的战船体积差距太大，周法尚估计，就算被对手占据上风口，不过是增加己方不到一成的伤亡，于是下令：“紧紧咬住对方，别管上下风口，必要时撞沉对方。”

经过大半个时辰的角逐，杨玄感的水军已经退无可退，只能列阵决战，双方船只一字摆开；突然一阵大风从对方刮来，周法尚顿觉不妙，只见杨玄感的水师已经发动进攻。一艘艘战船在弓箭手们的掩护下，竟然顺流而来，等船只靠近，周法尚和瞭望哨都看到了异常，对方船头上伸出一种很奇怪的装置，都是铜铁铸造的狮虎豹狼的头，在阳光下张着大口，闪闪发光。

敌船冲进四十米的距离，浓烟升起，声如雷鸣，兽口立即喷出一条条火焰，直接或自由落在隋军的船中，顿时燃起熊熊烈火；水师官兵急忙调动船只，却发现对方船上的兽头竟然可以改变角度，每两艘敌船就咬住一艘五牙战舰，拼命地喷火，甚至有些不顾五牙战舰的碰撞倾向。

大隋水师从未遇到过这种情景，一个个心惊胆战，一开始还分出一些官兵去救火，当一条船烧到一半的时候，隋军官兵再也顾不上其他，纷纷跳入水中，准备泅水逃生；就看见岸边驶来更多的小船，原作俘虏的才救人，不然就是射死杀死。指挥叛军水师的是李子雄，站在一艘战船的船头是放声大笑，亏得自己一看见战船的兽头就主动请缨，此战必定名扬天下。

周法尚的船被保护在当中，都是最有经验的老手，可是就这样，依旧在掉头后着了火，被三艘敌船追了两个多时辰，直到全船化为灰烬。周法尚痛彻心扉之余，拒绝了弃船逃生的机会，选择了自杀，周法尚的尸体被亲卫送到了李子雄的船上，要求送回江东。杨玄感把周法尚的尸体送进了洛阳城，消息传出，洛阳震动，长安震动。

水师来自江左，是杨玄感无法插手的部队，却被从未打过水战的杨玄感、李子雄一战而破，名将周法尚兵败之余自杀。那么那些可能被杨玄感渗透的府军，和杨玄感作战又能如何？洛阳隋军士气降到冰点，后宫和六部的官员开始向河内转移，樊子盖顾不上麻烦与脸面，一日十次地向长安求援。

长安的尚书台为此每日坐论不休，洛阳樊子盖的兵力依旧比杨玄感强大，李浑的右骁卫和齐王杨暕的太子宗卫率各有两万身经百战的老兵，河阳都尉秦王杨浩、荥阳太守郇王杨庆和死守襄城的文城郡守郑元寿都各有上万的精锐，加上各种其他编制的军人，共有十万之众，不敢出战只有一个原因，就是怕各自的军队已经被杨玄感收买，迎战时出现大规模的兵变。

卫玄疑虑还有一个原因，就说杨崇提过的杨玄感奉谁为皇的问题，杨玄感攻下洛阳北面的上春门，屯兵于尚书省后发誓说：“我身为上柱国，家里黄金巨万，到了既富且贵的地步，我一无所求。现在我不顾破家灭族，只是为了为天下人解倒悬之急，拯救黎民百姓的性命罢了。”

杨玄感要拯救百姓于水火，卫玄不相信，但是至少证明杨玄感一时不会自立为王，那么候选人就在越王杨侗、齐王杨暕、秦王杨浩身上，很明显，夺情的杨恭仁和户部侍郎元文都都有这种顾虑，并没有施加自己的影响，给西都压力。

司隶刺史裴操之提出了另外一个问题，给杨崇拦下来的那两千多人怎么办？杨崇虽然失踪了，但是宇文恺和孟鲲鹏都在问这件事，弘农杨氏更是几十位老人在长安整日地游说。裴操之说了审讯的结果，有两百多人确定与杨玄感有勾结；七百多人不愿意去西域，叫嚣着要么死，要么无罪释放。