杨崇把家里的事全部交代给韦雷，拒绝了三人要求去西域的想法，但是为了以防万一，杨崇还是把秦王伞送到了宇文恺的工坊里，顺便要了几把鲁班锁。宇文恺和孟鲲鹏回来，见到杨崇，很高兴地说：“我正要找你，和你说说西域的情况。”

宇文恺又喊来宇文虎，在桌上铺上了一张西域地图，宇文恺指着敦煌北面的沙漠地区说：“西域的马贼众多，最强悍的是阿拉善沙漠里的木骨帅，他们是柔然旧部，立志复国，只要被他们碰上了，人财两空，就是不死，人也是被抓去做奴隶；最诡异的是赤金突厥，从来没有人见过他们，他们每一次抢的都是富商巨贾，从不留活口。

而最倾向于中原的，就是攀天岭的沙陀寨和赤金山的天狼帮。沙陀寨有五位头领，大头领左昆仑、三头领孙迟是汉人，二头领沙成功、五头领杨摩羯是沙陀人，四头领曹洪太是史国人；天狼帮中天狼九煞分别是马德来、甘豹、王谢天、罗铁汉、项阳、王雷、彭辽、荆三川、刘大朋。”

杨崇立即问道：“沙陀寨和天狼帮应该不是真正的强盗吧？”

孟鲲鹏笑道：“你真是思维敏捷，这在西域也不是什么秘密。沙陀寨背后是大隋在撑腰，和中原很多士族有生意上的来往；天狼帮是史万岁的旧部，当年还是军坊制，我叔叔被杀后，在敦煌的部下六百多人斩关出逃，马德来九人原来都是军中将领，边关众将一则念袍泽之谊，二来也需要人做脏活，就任凭天狼帮做大。”

杨崇听懂了，沙陀寨是门阀的一颗棋子，所谓生意上的来往，不过是替门阀走私；天狼帮则是大隋军方伸在西域的一只手，做一些军方无法出面的事情；杨崇无言地笑笑，这一寨一帮最重要的任务恐怕还是背锅。

孟鲲鹏继续说道：“韦、元等家在西域遇到事情，都是请沙陀寨出面帮忙，我还见过左昆仑和杨摩羯，文帝还在的时候，他二人随着高昌国的商团来的长安，在明月楼拜访芷若姑娘。我们那天也在明月楼，正好遇见，左昆仑长得高高大大的一老头，杨摩羯是个光头，看上去跟一只鹰一样，又狠又冷，可惜当时不知道是他俩，后来听阚渊说起才晓得。”

杨崇点点头，宇文恺和孟鲲鹏不会无缘无故说这番话，自己只要记住就行。宇文恺一指高昌说：“杨崇这次任务艰险，我会安排人在高昌接应你，阚渊是高昌商人，开了一家瓷器店，叫邢州行，我的人就在那里等你。鲲鹏也会赶往敦煌，不让那里被某些别有用心的人利用。”

杨崇升起一种异样的感觉，宇文恺的设想是防止大隋内部人的举动，这说明所有人都认为，士族一定会对自己动手。杨崇盯着地图，看了又看，突然想起长孙晟和裴矩，问道：“朝廷在西域展开行动，是不是有一个部门负责？”

“没有。”出乎意料，回答的人是宇文虎：“各家士族派往西域的人不会让朝廷知道，而朝廷派往西域主持的人却大多是各家士族的人，长孙晟和裴矩也是以部曲和门生的名义招募人手，与军中的做法无二，所以忠于个人是第一，忠于朝廷是第二，这种情况下，谁会交出自己的人手。”