仰赖于之前创作《聊斋》积攒下的文学功底,此次栾奕撰写《圣母经》格外顺畅,完成首稿只用了三天。
经书著成,眼见启程之日将至。栾奕又将郭嘉等一众兄弟召集在一起,问他们愿不愿意跟自己同去济南建教?
郭嘉和戏志才连连摇头,表示自己对神神鬼鬼,特别是装神弄鬼之事不感兴趣。
他们虽没有明说,但栾奕从他们的言语之间,明显听出二人对自己编造出来的圣女教透着浓浓的鄙夷,觉得这是十足的离经叛道。在过去的八年时间里,他们一直栾奕马首是瞻。这是他们二人首次质疑栾奕的决定。栾奕不禁为之黯然,同样也暗暗庆幸郭嘉、戏志才二人终于长大了。
单福方面,倒是很想与栾奕同去,只不过他是家里独子,父亲早丧母亲又多病,家里离不开他,不能远去。
栾奕对此表示理解。出乎栾奕意料的是,五位兄弟之中,关系相较差些的毛玠竟然一口答应随同赴济。他嘴上说听说济南国历城县泉水众多,美景如画,想去欣赏一番。实际上栾奕知道,他这是在担心自己,想助自己一臂之力。栾奕心中不由流过一阵暖流,遂既将出发时日告诉了他,
三月初八,天清气爽,栾宅门前再次列起车队。这一次车队的规模比以往任何一次都大,只不过车内装的却不再是大量钱粮,而是无数的木工工具,以及活字印刷所用的字模等设备。
当天,郭嘉、戏志才、单福前来为栾奕、毛玠送行,兄弟五人追忆一番朝夕相伴的时日,忍不住一阵抱头痛哭,叹息曰:“别离不知何日才能相见。”
栾奕哽咽一阵,见时日不早,典韦那边已经派人来催过多次,便道:“待奕与毛兄在济南国安定下来,随时欢迎众兄弟前往常驻。如此……奕便告辞了!”
兄弟五人相视互拜,一揖及地,洒泪告别。
济南比洛阳还有远上许多。长路漫漫,一路之上也有宵小妄图一窥栾家财富,幸得有典韦提前发现。不过这些盗匪多为小规模山贼,不成气候。
典韦仅一个照面便将贼首擒获,吓得余众屁滚尿流。栾奕技痒之时也会一显身手,只可惜来犯之敌实在太弱,根本没有能与他战过一个回合的。一锤下去,对方人仰马翻,其余人等跪地求饶。
五月初三,济南国的界碑终于浮现在视线之中,栾奕心底不由生出几分亲切之情,这里是一千八百多年后自己的原本的故乡。同时他暗暗自嘲,这世上对故乡称人生地不熟的怕是也就只有他自己一人了吧!
栾邈就职的历城县,是当时乃至后世济南地方的政治经济文化中心,是王国的国都所在地。按理应该是一处富裕的所在。
可在前往县城的路上,栾奕沿途看到的全是骨瘦如柴的百姓,其虚弱程度远超虎牢关内那座贫苦的村子。百姓着装衣不遮体,一脸亚健康的菜色,时至暖春,身上冬日的冻疮尚未痊愈,流着脓水。
村庄之中,所住的屋舍破陋不堪,直销一记大风便可将之吹倒。茅舍院落里,既无鸡飞也无狗叫,相比早被饥饿难耐的人们吃掉了。
村子中心建有一庙,庙内香烟旺盛,却未见有人进去上香。栾奕随即拦下一位过路的当地年迈村民,问他没人上香,庙里哪里来的香烟。
“这香不上也得上啊!”村民一连苦涩,娓娓道来。
原来,济南国士族宣扬巫蛊是假,横征暴敛是真。他们强令地方百姓按月向附近庙宇缴纳香火钱,每家每户每月需交五十文钱,若是不交,庙里的道士便会闯上门来见值钱的东西便抢,没值钱的东西就抢人。当然,他们不抢男人,只抢女人,抢的时候还道貌盎然的说什么神仙相中了你家姑娘,让她成为圣女。可实际上呢!确是把人家姑娘弄到庙里供那些有钱人玩耍。***愉过后,有钱人会支付一定的钱财。不过这钱财不叫嫖资,而是供奉神灵的交欢奉。
说到这里,老人家呜呜大哭起来。原来他的女儿便是这样拐走的。“现如今,济南各地均是如此,百姓拢共赚那么些钱,全上香供了神,日子还怎么过!”
一百五十文的月供钱,对于栾家来说简直是凤毛麟角,可是对于普通人家来说,这可是相当大的一笔开支了。
东汉的“钱”依旧沿用汉武帝时的“五铢钱”,此钱即为铜质,重五铢(约35克)。按最新的米价,每石米的价格在40文钱左右,1石等于27市斤粟,那么平均下来一文钱大概能买半斤多粟。50文钱乘以0.5斤每文钱得25斤粟,这也就是说,百姓相当于每个月向庙宇捐献25斤粟。25斤……够当时贫苦人家吃一个月了。一家五十文,十家五百文,千家万户那边是上百万文……数目之大让人咋舌,什么样的香火能值这么多的钱!其中所蕴含的盘剥、腐败昭然若揭。
“这事难道官府就不管吗?”栾邈义愤填膺的问。