靖康三年11月初五，初入护民军的高宠大显神威，生擒金人猛将完颜阇母于阵前。

完颜阇母身份尊贵，金人不能忍受完颜阇母的脑袋被护民军砍下来，悬挂于阵前，再加上完颜宗望另有打算，所以同意用二万匹战马交换完颜阇母一个人。

靖康三年十一月二十，金人用从合不勒可汗那里敲诈得来的二万匹战马交换了完颜阇母。不过出乎宗望意料的是，收到战马之后，岳飞第一时间就派董先的骑兵师，护送这些战马去了大名府，然后又从大名府送到了江淮军团。这让宗望感到自己大大地失算了。

靖康三年十一月底，牛皋率百骑离开白水河，回到了太行山。

靖康三年十二月初，金军真正的都元帅，完颜斜也再度出山，率领镇守黄龙府，维护金人后方稳定的五万铁骑抵达燕京。第一时间向完颜宗望下达了歼灭护民军于涿州境内的太宗军令。同一时间，完颜宗翰率西路军大部赶到莫州。完颜宗弼完颜宗辅领着东路军的五万精锐赶到真定。

这个时候的金人正是巅峰时期，名师大将尽在人世，内部的政治斗争刚刚显出苗头，还没到兵戎相见自相残杀的那一步。再加上无论是完颜吴乞买，还是完颜斜也完颜宗望等人，他们都是有大局观的人。他们敏锐地察觉到了刚刚崛起的护民军对金国的巨大威胁。特别是护民军的崛起速度更是令他们心生惊惧。

他们发现，岳飞似乎找到了发掘整个中原大地战争潜力的正确方法。这是绝对不能容忍的。须知北宋时分，长江南岸虽然开发得很厉害，但长江北岸依然是北宋的人口重心。长江以北的人数应该占全国人口的七成。特别是京东路，河北路，以及汴梁为首的中原地带，人口差不多占了全国人口的五成。偏偏这些人数众多的地盘目前都在护民军的辖区之内。

当然了，人多有时候是好事，有时候反而是坏事。如果没有足够的粮食，一旦缺粮，人们就会变成流民，啸聚为盗。但如果能够让这么多的人免于饥荒，那就可怕了。将近五千万的人口总量，就是百里挑一，也能整训出五十万精锐军士，

偏偏岳飞现在就做到了这一点。

凭借相对清明的司法和税收，以及良好的军纪，现在的护民军辖区就像一块巨大的吸铁石，吸引着全天下有财力有实力的世家迁居其间。

而海寇李宝和几个船运世家一起，组织了一个超级大的武装商队，正在疯狂的掳掠东南亚的沿海岛国。

当然，他们也不只是动用武力。他们和欧洲的商队，还有阿拉伯的商队都有往来，用大宋出产的瓷器丝绸交换粮食。反正现在李宝的武装商队只做一件事，疯狂地往护民军辖区倒卖军粮。正是因为有了海外源源不断地输血，护民军辖区之内虽然粮食紧张，但一直没发生饥荒。

不要说和金人统治区的宋人比较，就是和赵构治下的长江南岸相比较，护民军治下的百姓也要好过许多。

正因为这种原因，才让护民军奇迹般地做到了前人无法做到的一点，成功地动员起了庞大人口积聚的战争潜力。

这些正是金国上层最为担心的原因。赵宋官家废物，畏百姓甚于畏金人。他们总是想方设法地破坏百姓的尚武精神，破坏百姓的团结互助精神，用尽一切手段，把老百姓变成一盘散沙。所以空有上亿人口，面对金兵的铁骑，竟然没有一战之力。

就算如此，他们依然不吸取教训，对那些民间自发的抗金武装使出分化之计，硬是让各家武装互相猜忌，互相残杀。

在原来的时空里，宗泽招安的百万太行草寇，就是大宋境内最好的兵源。这些人都有基本的战斗能力，一旦经过血与火的洗礼，单凭他们，就可以抗住全部的金国铁骑。但赵构是怎么做的呢？他只派了一个杜充，就成功地把由匪变兵的百万义军再度变成流寇。曹成李成等人大举南下，寇略江南，直接把中原这块有巨大战略价值的核心地带变成了军事真空区，金人不费吹灰之力，就拿下了这块腹心之地。

护民军崛起之后，情况明显就变得完全两样。在善用乌合之众的牛皋指挥下，百万草寇穿上了护民军的衣甲，开始和金人血拼。

经过一年的残酷淘汰，百万义军只剩四十万人，但这四十万人明显比以前的百万人更加能打。虽然这其中，只有十万人能和金人野战争锋。但剩下的三十万人，据城而守，据险地而守，已经完全不惧金人精锐了。

正是因为目睹了护民军的崛起速度，所以金人高层终于下定决心，燕云会战刚刚开启，金人就暂时放弃了所有攻掠到的地盘，倾全国之精锐聚于燕云十六州，准备用压倒性的人数优势，和不顾伤亡的攻击方式，一举消灭岳飞为首的护民军精锐。

靖康三年十二月中旬，北方开始漫天飞雪。无论是山区还是平原，全被厚厚的积雪覆盖。千里北国一片雪白。同时气温也骤然下降，白水河完全结了冰，铁骑可以直冲而过。

借着这种对金兵极为有利的态势，金军大举渡河，直接把白水河对岸的护民军大营围了个水泄不通。

因为护民军大营里也有二万骑兵，再加上岳飞骁勇无双，若是突营而出，金人将会前功尽弃。金人这次根本不玩什么围三缺一的把戏，他们打定了要把岳飞连同十万精锐一举歼灭的主意。

严酷的寒冷让金兵如虎添翼，护民军的战力却也没有下降多少。涿州一带毕竟不是长城之北的蒙古大草原，它们的气温还低不到除了草原汉子其他民族的人根本无法承受的极限程度。再说，护民军的大半军卒本就来自河北西路，和燕云相隔不过数百里，他们能适应得了家乡的严寒，对燕云的严寒当然也可以适应。

最重要的还有一点，纵观前汉隋唐，中原王朝驻扎草原的军队之所以屡屡冻伤，恰恰多是因为普通军卒地位低下，弄不到足以御寒的衣物。如果真是中原汉子抗不住北国严寒，为什么冻伤冻死的全是普通军卒呢，那些同样同自中原地带的中级将领从没听说有一个因为严寒冻死的！

很多时候，中原王朝抵不住游牧民族的原因，大多并不是力不足以御之，而是庞大的国力根本没用到保家卫国的军卒身上，而是用在了世家大族的豪奢享受，行政机构的白白浪费上。上好的铁器他们不拿去给军士造铁甲铸铁刀，反而用在了自家的园子里。

游牧民族恰恰相反。可能是因为游牧民族人数过少偏偏又只能靠掠夺为生的天然习惯，他们深知每一个武士的重要性。不管游牧民族的妇孺过得有多惨，凡是上阵的游牧武士，绝对配备了部落能给他们配备上的最好装备。

一个最好的例子，就是明末清初的八旗军队。无论是努儿哈赤还是皇太极，他们花高价钱从八大晋商家里购买明朝的铁器，然后全部做成了军甲，穿在了每一个八旗将士身上。上阵厮杀的八旗士卒，哪个不是顶盔贯甲，几乎武装到牙齿。

反观明朝这边，一个统兵万人的总兵，除了几百家丁身上披着铁甲，其他的绝大多数军卒穿得全是他妈的纸甲，连棉甲都混不到一件。