“说来说去，全然因为他是你男人？你的私心就那么重，只要你男人，不要我这个弟弟？”他坐在牛皮杌子上，颓然道：“我挂念了你那么久，已然重逢了便一心想留住你。我真怕你离开，又剩我一个人……”

他满面愁容，颀长的身子微躬着，锦书的心牵痛起来。他到底太年轻，背着这样深重的恨，早晚要被压垮。寂寞是最致命的伤，越积越厚，让人不堪承受。被迫忍耐了十年，一旦跳出来，再也没法子回去了。

他倔强不屈，终是心存恐惧的。她倾前拥他，像小时候那样安慰他，“好弟弟，别怕……”她哽咽着，想起皇帝，心里凌迟一样的痛。二者选其一，要在亲人和爱人之间作抉择，这样的难！难到她不敢设想，或者这一生就要那么煎熬着，慢慢枯萎，到死。

“锦书……”他用力的抱紧她，“我什么都不怕，我是伟大的弘吉图汗，我能扳倒老台吉，照样儿能扳倒宇文澜舟！我只求你别想着他，忘了他，没有爱就没有痛，我势必要杀他，你这么牵着，到那时候怎么处？”

怎么处？她泪眼迷蒙的摇头，“我好难，你们谁也不听我的，你们只顾自己的宏图大业，不顾我的死活！你们只管去斗，横竖我是个女人，是你们的附庸，不值什么。”她才说完，毡帐门上的帘子猛然被人掀起来，赛罕公主咬牙切齿地瞪着她，“你的确不值什么，既然活着是多余，不如去死！”

赛罕挥着腰刀攻上来，锦书吃了一惊，呆愣在那里不能动弹。永昼眼明手快抽刀上去抵挡，刀锋与刀锋碰撞，发出清脆的嗡鸣。

男人和女人力量悬殊，赛罕再强势，终究是女人。永昼的佩刀奋力一迎，砍上去的力道多大，反弹的力道就有多大。她立地不稳往后退了好几步，虎口震得发麻，再拎不动腰刀，“哐”的一声便撂下了。

永昼不说话，只狠狠瞪着她，她迎上他的视线，愤怒而固执。

锦书惊魂未定探出身来，赛罕是个美丽的女人，乌发杏眼，身上流着黄金家族高贵的血。不像中原女人那样羸弱，英气逼人落落大方，自有一股不甘屈居人后的骄傲。

拿祁人的习惯来说，这是娘家弟媳妇儿呢！她瞧着她，就是她要杀她，她还是觉得很喜欢她。

慕容家只要有男丁剩下就能再度壮大起来，赛罕生几个小子，十几年后外甥们长大讨媳妇，然后开枝散叶，子子孙孙无穷无尽。赛罕是大功臣，能有那天全赖她了。

锦书冲她和煦地笑，忙上去扶她，“别动怒，动怒对宝宝儿不好。时候有了更要当心的，看仔细别闪着腰。”

赛罕不吃她那套，在她眼里这女人心机深，要抢她的丈夫，打她孩子的主意。她一气儿推开了她，横眉冷对，“我不是可汗，你对我来这套没用！离我远点，否则我徒手都能勒死你！”

永昼气得不轻，嘴里说着，“不知好歹！”抬手就要扇她。

赛罕跳起来，指着肚子说：“你要打我吗？打吧，朝这里打！打死了呼赫得（孩子），再叫她生！”

永昼被她激得血往头顶上冲，忍了又忍，瞥见她满脸的死不服输，脑仁儿呼呼地跳，真要挥起拳头来。

“你撒什么癔症！”锦书隔开他俩，推了永昼一把，“你不瞧瞧她多大的肚子，女人担着身子多苦，你不体贴她，反倒要打她，这是什么道理！”

赛罕是草原儿女，天生有股子倔劲儿，她眼眶里盈满了泪，却拼了命不叫他落下来。发狠地点头，“弘吉，连狼都知道爱护自己的狼崽子，你比狼还要凶残！我要召集部落头人们戳穿你的身份，问问鞑靼的勇士们愿不愿意为你这个中原人卖命！”

倏地如晴天霹雳一般，永昼当即愣在那里，怔怔站了半晌，难以置信的紧走了一步，抓住她的肩问：“你是怎么知道的？是谁告诉你的？快说！”

赛罕去扳他的手，哀声道：“你弄痛我了……”

永昼不听她呻吟，霍地拔出毡靴里的匕首抵住她下颚，眼里难掩杀机，压低嗓子道：“你从哪里得来的消息？还有谁知道？再不说就别怪我无情！”

赛罕的泪终究倾泻而下，她挣开他的禁锢退后一步，蹒跚着瘫坐下来，捂着脸喃喃，“我怎么知道……我怎么知道……你是我的丈夫，我怎么能不知道！不单你的身世，就连我父汗的死，我心里都有一本账！我本来早就可以杀了你，可是我不能，我做不到，不能叫呼赫得没有父亲……”

赛罕泣不成声，那样骁勇的血性女子，在情面前也会无计可施。锦书怜悯地看着她，仿佛看见了另一个自己。她们的情路出奇的相似，一样的坎坷崎岖，明知道仇深似海，还是走得义无反顾。

她蹲在赛罕面前替她拭泪，慢慢地说：“你误会了，我不单是博格达汗的皇妃，还是弘吉的姐姐。是亲姐姐！你别怕我会抢走他，他是你的，一直是你的。”

“可是他要你做他的阏氏。”赛罕抬起眼，“我们鞑靼部族早年有异母兄妹通婚的先例，你们也要那样吗？”

锦书窒了窒，对着她，也是对着永昼，笑道：“我只听说过伏羲女娲兄妹结合，那是上古时候的事，祁人没这个规矩。大英礼仪之邦，男女有别，长幼有序，十来岁后兄妹姐弟就要守礼守界分室而居，弟弟娶姐姐，那是天理难容的事，绝不被允许的。”

赛罕听了长舒一口气，露出了腼腆的神色，尴尬道：“额科勒其，我太冒昧了，真是对不起。”

女人们开始促膝长谈，永昼垮下肩，神情落寞地转身出了毡帐。

风雪没停，远处的帐顶渺莽融入冰天雪地里，唯有苍狼旗高悬，在桅杆顶上猎猎招展……

十万大军，三万辎重，到斡难河卫两个月，期间又经历了几场战役。荒唐王爷这回的家当得不赖，粮草银钱循序抵达，有这一宗就少了后顾之忧。

头前官场上有句话，叫将军打仗，越打越小心。皇帝也是这样，他生来心思缜密，一针一线半点不敢疏忽。几仗下来摸透了敌军软肋，扎扎实实闷头一通狠打，鞑靼防御土崩瓦解，唯剩残余兵力，直线退到了驴驹河以北。

将近年关了，天到了最冷的时候，太阳挂在天上，淡淡一层光，直着眼睛瞧也不觉得刺眼。

皇帝在沙盘上摆弄小旗定战线，俯得时候长了，脖子酸痛，胸口也堵憋得倒不上气儿来。自己难受自己知道，便放下手里的活计坐下歇一歇。

最近愈发感到乏力，一心扑在战局上，常常想起什么就招人来商议，随扈军机们劳累，自己身子也不受用。其实底下人都心照不宣，没人敢提皇贵妃的事儿，这么的于他来说不过是粉饰太平，他挣扎苦痛，没人能分担分毫。

两个月了，任凭怎么追击征讨，慕容十六像藏猫猫似的躲闪游离。回回满含希望，回回都扑空，他甚至要怀疑锦书还在不在鞑靼境内，是不是被慕容十六藏到天上去了。

一天没找回她，他的恨就多一分。这种刻骨的思念简直要了他的命！他担心她冻着，担心她停了药信期里再闹肚子疼。桩桩件件在心上，折磨得他坐卧不宁，神形枯槁。

无数次设想过那鞑虏头子落到他手上时的情形，他的憎恶有多深，就要在他身上挖多少块肉泄愤！慕容十六是个菜油里浸过的老油条，年纪不大，浑身的心眼子。打起仗来不服输，就算只剩一个翼的人，只要还能喘气，照旧想尽办法的扰乱南军。这样的敌人最可恨，打不烂踹不断，像牛皮糖，粘在手上甩不脱。

李玉贵大难不死，人人自危的时候，只有他壮着鼠胆在跟前伺候。

“主子，奴才给龙足上点儿药。”他躬着身端药来，扶着皇帝坐下了，小心翼翼替他脱下了靴子。

漠北不是人待的地儿，半夜起来撒泡尿都能把人冻成冰坨。皇帝算将养得好的，发烧褂子、鞋底上垫了厚厚一层老棉花，饶是如此还是长了满脚的冻疮，稍稍一热就痒得挠心。

李玉贵尽心尽力的替他揉搓活血，偷着往上觑，皇帝黑了好些，所幸肉皮还光滑，不像他们似的，脸蛋子上千道万道的细口子。军机的高官们平素在家养尊处优，这趟也遭了罪，一个个练干了肥膘，身上是哐哐作响的甲胄，脑袋上扣着斤把重的盔，一个个拔着脖子，瞧上去倒英武非常。

近来皇帝愈发沉默，本来话就少，自从皇贵妃被劫走之后，不是全局调配，他基本就不开口了，独个儿坐在高座上发怔，沉寂得一潭死水似的。

“主子爷，有两块地方结了痂，奴才看着竟是好多了。”李玉贵谄媚地笑笑，皇帝仍旧连眉头都没有挑一下，他有些讪讪的，也不敢再聒噪，拱肩缩脖的手上使劲儿巴结。

长满寿垂手进来打千儿，“回万岁爷，富奇、阿克敦递牌子觐见。”

皇帝收回脚盘腿坐定了，正色道：“传进来。”

阿克敦是咋呼性子，进门风风火火连千儿都打不囫囵了，满肚子的话就要从嗓子里涌出来。

皇帝皱了皱眉，“阿克敦，你这狗才，一个内大臣，猴儿顶灯模样干什么？”

阿克敦扎地一跪，膝行了好几步上前，眉开眼笑道：“主子，有好信儿！鞑靼人从里头闹起来了，几个部族死伤太多，头人们主张停战议和，慕容十六死撑着不答应，有一个翼反出来，渡斡难河投奔宁古塔驻军了。”

皇帝大喜，倾身指派御前的人给他们看座，只问：“打探到贵妃的消息了没有？这会子人在哪里？”

富奇也是精神振奋，因笑道：“奴才也盘问过那降将，说先前在喀拉亥卫，他们叛变了，老十六八成要往克塞都部撤退，那里是鞑靼军最后的防线，再往后就是朵颜湖，到别人地头上了。”

阿克敦挺着上身说：“主子，请主子给奴才五千轻骑，奴才带着巴图鲁们把主子娘娘救出来！”

皇帝心里自然是欢喜的，瞧见了曙光总比两眼一抹黑的好。只是深入鞑靼腹地非同儿戏，反复审度了沉吟道：“别莽撞，只怕是诈降。明成祖那会儿的邱福就在这上头吃了亏，要仔细部署，确保无虞了再出兵。”想了想道，“和那鞑靼族长说，只要是真心归顺，剿灭弘吉残部后朕给他记军功，封他个三等公，任喀尔喀总兵，叫他吃朝廷俸禄。”

富奇和阿克敦忙离座儿插秧叩地，却行退出行在传话点兵去了。

皇帝一头谨慎，一头又难掩对锦书的思念，终究是不能听下头人的规劝，亲自率兵进军了克塞都部。

莽莽荒漠，百草皆哀。放眼一看，黄沙连天，一轮红日缓缓落入地平线，穹隆尽头余晖暗淡，赫赫扬扬马蹄疾踏，一队骑军朝鞑靼纵深处逼去。

狂奔百余里抵达卢梭河，皇帝勒马观望，鞑靼军帐在暮色中林立，初略一数有七八十座，繁星一样拱卫在王庭四周。

才入夜，漠上气候恶劣，帐篷边上燃起了三三两两的篝火，木炭爆裂的声音随风传过来。皇帝抑制不住兴奋，手都微微打起了颤。锦书就在那里，再逼近几步就能看见了……

突然有尖锐的哨声响起来，原来是叫放哨的鞑靼军士发现了。皇帝举起马鞭奋力一挥，直指湖畔王庭，“女人和孩子留下，男人一个不剩，给朕狠狠地打！人脑子打出狗脑子来，朕这里重重有赏！”

众将卒得令，先是一阵排枪，“嗵嗵嗵”铁砂子横飞，鞑靼人仓皇出迎，还没摸着头脑，立时就被打死了十几个，余下四散逃窜，恍如惊弓之鸟。

“杀贼！万岁爷有赏！”

声势如山崩地裂，南军五千铁蹄潮水一样涌向鞑靼大营，这五千人半数是南苑巴图鲁，半数是汉军旗下侍卫，都是在古北口大营操演练就的单打独斗的人精儿。此时杀红了眼，见男人就砍，见帐篷就烧，简直像地狱里爬上来的魔鬼。

王帐里赛罕才生孩子，婴儿的啼哭伴着外面的枪声呼号声，直叫人浑身起栗。

永昼在战场上厮杀，生死不知。赛罕挣扎着支起身子，抓着锦书的手，脸色煞白，颤抖着嗓音说：“额科勒其，南军杀来了！博格达汗杀来了！”

锦书抱着孩子左右两难，担心永昼，担心皇帝，低头看看襁褓里浑身是血的小侄儿，横竖又撂不下。只得好言安慰她，“你别急，不会有事的。你抱着硕塞，我出去看看。”

才说完，牛皮帐上像被谁洒了一把沙子，隐隐听见阿克敦气急败坏的咆哮，“混蛋，不许打王庭！打弘吉图汗！”

赛罕一跃而起，拔出弯刀深深吸了口气，回头看孩子一眼，对锦书道：“我要和可汗并肩作战！额科勒其，硕塞交给您了，如果我们夫妻战死，请您把他抚养长大。”

锦书惊愕的要去阻止，可抓了个空，她扎好腰带已经奔向帐外。

锦书心急如焚，要出去！一定要出去！鞑靼溃败是不可逆转的了，永昼怎么办？她躲在王庭里见不到皇帝，见不到将领，万一永昼有个好歹，她死了怎么有脸见地下的皇考！

她扯过毯子包上孩子，咬紧牙关跑了出去。

尸横遍野，焦黄的地皮上覆盖着斑驳的血迹，她慌乱的左顾右盼，找不见永昼，也找不见赛罕……

草原上的寒风猎猎的吹，吹起燃着的木炭，火星子茫茫点点四下飞溅。她觉得心上都结起了冰，怔怔立着脑中一片空白。

“我们投降——”鞑靼人扔掉了手里的刀，抱着脑袋说，“不要杀我……”

“孬种！”永昼的声音在很远的地方响起，愤怒的嘶吼，“扔了刀死路一条！把刀捡起来！”

锦书辨清了方位，跌跌撞撞朝永昼奔去，猛听见皇帝的喊声，“锦书！”

她脚下顿住了回望，皇帝穿着挡甲从马背上跃下来，满含喜悦的迎向她。

她腿里灌了铅，再挪不动步子。这辈子还有见面的机会！她以为缘尽了，谁知就这么被老天爷续上了，拿永昼的一败涂地做红线，续上了。

她披散着头发，一副鞑靼女人的打扮，孤零零在旷野上站着，形容儿可怜到了极致。皇帝只觉心疼，伸手去揽她，却被她推开了。低头看，她怀里有个孩子，才出世的，红红的小脸，皱巴巴的小模样，大约是饿了，使劲往她胸口拱。

“这是？”他看着那小小的人，狐疑道，“永昼的孩子？”

她悚然一惊，往后缩了缩，“你别碰他！”

他刚想说话，阿克敦和几个巴图鲁左右挟持着一个人，推推搡搡的，深一脚浅一脚从卢梭河那头过来。

锦书心头狂跳，定睛细打量，那人发髻散乱，身上的衣裳豁了好几个口子，血人似的狼狈不堪，头却高高地昂着，傲慢而又不屈。

是永昼！她腿肚子转筋，险些栽倒下来——他被生擒了！她恐惧异常，视线在丈夫和兄弟之间穿梭。

永昼喘着粗气对皇帝怒目而视，两腋的亲兵要押他跪下，他挺直了身子，人绷得紧紧的，钢铁样的强硬。

阿克敦见他无礼，嘴里咒骂着就要上去踹他腿弯。皇帝比了个手势，阿克敦躬身应是，作罢退到了皇帝身后。

皇帝眯眼看他，火把子上的松蜡烧得吱吱响，跳跃的火光照亮了那张年轻的脸。

永昼咧嘴一笑，满脸的血渍显得有些恐怖，“我败了，无话可说，听凭处置。”

锦书呜咽着叫了声，“永昼……”边上的侍卫搭手拦住了她，卑微哈腰，“娘娘，刀剑无眼，请娘娘保重凤体。”

她被挡在男人的世界之外，只能眼睁睁看着，无法靠近，无能为力。

“你浪费了朕三个月，好大的本事！”皇帝负手而立，嘲讽道，“借了鞑虏人马对抗朝廷焉能长久？你登上汗位不易，朕要是你，就带着族人安生游牧，何苦再踏足中原趟这浑水？没那么大的嘴，偏要吞那么大的饼子，看噎着了吧？”

永昼一哼，拿眼尾乜他，“这话趁早别说！我要夺回原本就属于慕容家的江山，哪里错了？你这乱臣贼子谋朝篡位，老天竟又让你赢了，这是什么世道？”

皇帝怒火愈炽，咬着槽牙一哂，“胜者为王，这样的道理你懂不懂？大邺就像块儿臭肉，里头烂得流脓，没有朕，早晚也有别人取而代之。凭你父亲，凭你，你们谁能守住这万世基业？朕是顺应天意，还黎民百姓一个清平世界，你去打听打听，有谁还在留恋前朝？”他突然发觉根本没有必要和一个手下败将费唇舌，冷着脸道，“朕给你恩典，赏你个光彩的死法，你自己选吧！”

锦书听了这话使劲挣起来，那两个红顶侍卫还是死死杵着纹丝不动。她背上汗湿了，中衣裹在身上，丝丝缕缕的寒意侵入骨髓。她一手抱着孩子，腾出另一只手来赏他们耳刮子，气急败坏的跺脚，“放肆！让开！”

侍卫们早就有皇帝授意，并不怵她，只是躬着身木讷道：“奴才们职责所在，请主子娘娘见谅。”

锦书急得百爪挠心，筛糠似的浑身发抖，左奔右突尝试了几次，终归是在原地打转。她只有高声哭喊，“万岁爷，您留我弟弟一条命，奴才做牛做马的报答您！求求您……求求您……您瞧着我，瞧着咱们的情儿……”

皇帝似有松动，转脸看她，蹙了蹙眉。

永昼却受不了这样的屈辱，他宁愿去死，也不愿靠个女人的低声下气苟且活着。他说：“锦书，别求他！我十年前就该死的，到了如今也算是赚到了！”他倔强地抬起了下颚，“宇文澜舟，爷这一辈子尽了全力，死而无憾。你要杀要剐悉听尊便，爷皱一下眉头，慕容两个字倒着写！”

这话已然是不顾生死了，十二月的节令里，锦书急躁得满头大汗。或者是父子连心，硕塞突然“哇”的一声哭出来，哭声越来越高，越来越急，渐渐不继，断断续续像是憋得透不过气来了，任凭怎么摇哄都不成，喊破了嗓子，最后只是哑声号叫。

永昼再强硬，那孩子到底是自己的儿子，哭得那样叫他揪心难忍，别过脸去，兀自红了眼眶。

“十六弟，你瞧瞧哥儿，你瞧一眼啊！”锦书见慌忙托起孩子，“你忍心叫他像咱们一样么？他还这么小，没了父亲，往后谁来教养他！”

这时一片叫好声传来，阿克敦往远处一指，“主子，贼婆子逮着了！”

巴图鲁们不会怜香惜玉，赛罕挣扎得越凶，他们押解越是下死劲儿。麻绳几乎勒出血来，她咬着嘴唇一声不吭。推到永昼身边时，她抿嘴欣然一笑，“可汗，我们这样，汉话怎么说？是同生共死么？”

副将插秧一千儿，“主子爷，奴才复命。”起身冲赛罕一啐，“这恶婆娘，挥起刀来不要命似的，一气儿撂倒了咱们七八个弟兄。要不是看她是女人，奴才就把她脑袋拧下来！”

皇帝不言声儿，带着胜利者的姿态，似笑非笑地看着永昼。

永昼横下一条心，他转眼看赛罕，从没那样用心的，上上下下仔细打量了她一遍，仿佛是要刻进脑子里去。

“婆姨，”他孩子气地笑了笑，“你怕不怕死？”

赛罕的眼泪簌簌落下来，她摇摇头，“苍狼的女儿不怕死，我只要和自己的男人在一起，就是剁成泥也值得。”

永昼点点头，欣喜并且欣慰，“是我的好女人！你记住，我叫慕容永昼，是大邺明治皇帝的皇十六子。过会子下去了来找我，咱们下辈子……还做夫妻。”

皇帝浅浅勾了勾嘴角，心里也佩服他。慕容家男人不怕死，当初南军攻进紫禁城，满世界的找慕容高巩，谁知他悄没声地在长春宫里一根白绫子就去了。人死债消，倒是免去了好些耻辱。如今的慕容十六也愿意像个爷们儿一样去死，很好，别叫他手上沾血，他可以让他死得有尊严。

“你们夫妇同心，朕瞧着也感动。”皇帝摸了摸下巴上微微冒头的胡髭，似乎颇有感触，“这世上太多的怨偶，相约来世，难能可贵得很。生时同衾，死后同穴，这辈子在情上头也算完满了。冲着这点，朕给你们夫妻合葬，撇开国仇，算是我这个做姐夫的一点儿心意。”

事态愈发糟糕，永昼不服软，皇帝也没有要赦免他的意思，锦书不能坐看着惨剧发生，她惊慌失措地喊，“万岁爷……澜舟，你别杀他们，他们一死我也不能活，要杀你连我一起杀，你听见没有？”

皇帝嘴角微沉，他睨斜永昼，“朕的皇贵妃为你求情，朕着实为难。你说朕该不该留你性命？”

永昼干巴巴地说：“我虽是祈人，但长在关外。勇士是什么样的？情愿站着死，也不愿跪着活。”

皇帝从嘴里笑到心里，他回身看了锦书一眼，“朕原想饶他，可他一心求死，朕也无能为力。”

锦书哀求道：“你让他们走，走出大英，走得远远的，这辈子再不回来，成不成？”

皇帝吮着唇思量，这点怕是办不到。他不能给子孙后代埋下隐患，这个慕容永昼不是省油的灯，他就像一堆火药，别说沾点儿火星，就是太阳照久了都要爆炸。一旦到了他够不着的地方，届时施展开拳脚，天知道又出什么幺蛾子。

“我求求您！”锦书屈腿跪了下来，“让他们走，孩子咱们留下，就当是个质子，养在我身边，我来管教他，好不好？”

皇帝只道：“后宫不得干政，你忘了。”冲侍卫使了个眼色，“带贵主儿下去，套辆车好好安置。”

锦书眼里的光渐次黯淡，他是铁了心要杀永昼，帝王心原就是这样，容不下半点瑕疵。是她一直把他看得太好，忘了他是泱泱华夏的主宰，拿儿女情长束缚他压根儿不管用。

“我不走。”她平静地说，霍然抽出侍卫腰带上的短刀抵上自己的颈子，面带决绝望着他，“你不答应，我立时死在你面前！”

众人大惊，皇帝着了慌，胸口砰砰狂跳起来。他知道她的性子，既然说得出就做得到。他陷入两难，不能伤着她，又不能放虎归山，怎么办？

刀锋又紧了紧，有血渗出来，她浑然不觉得疼，抿着唇，只定定地注视他。皇帝终究让步，无奈地叹息，“你放下刀，朕让他们走。”

她松了口气，刀却依旧在脖子上架着，“给他们两匹马，你们不许追。”

皇帝心里早有了打算，只故作轻松笑道：“在鞑子部落里待了两个月，心眼儿长了不少。你都成了这样，谁还敢追？朕费了这么大的劲儿找着你，总不想抬个尸首回去。”一挥手道，“给他们马。”

南军替他们两人松了绑，永昼和赛罕还怔怔的，锦书急道：“别愣着，硕塞在我身边你们放心。快些走，免得夜长梦多。”

永昼咬了咬牙示意赛罕上马，深深看着锦书道：“你自己多保重，山水有相逢，总有一天我要重回中土来找你们的。”

皇帝冷哼，果真狼子野心！落魄成了这副德性还琢磨着振兴大邺，留下他这颗毒瘤势必叫他寝食难安。长痛不如短痛，锦书心软，横竖有法子让她回头的。

南军的包围逐渐撒开一个口子，两匹马一前一后狂奔开去，马蹄急踏，笃笃在空旷的原野上回荡扩散。

皇帝只瞥了瞥那两个身影，走近锦书温声道：“这拗劲儿！你有成色，巾帼不让须眉呢！”冲硕塞努了努嘴，“孩子饿了半天，快想法子给他找些羊奶喝，才落地的孩子饿不起。”

她一下子松懈下来，泪眼模糊的抽泣。皇帝诱哄着去接她手里的匕首，她挣了挣，他微用了点力，她着实已经精疲力竭，见他们走远了，便慢慢松开了手。

皇帝猛将她禁锢在怀里，她悚然一惊，倏地回过神来，耳边是弓弩手搭箭挽弓的声音。她骇到了极致，不顾一切地想要挣脱，他的力气那样大，死死地扣住她，山一样的身躯挡住她的视线。

然后是箭矢破空的尖锐呼啸，一声接着一声，嗡然成阵……

仿佛是从极远的地方，传来战马的嘶鸣，惨烈得摧肝裂胆。

她张着空洞的眼，浑身的血液霎时凝固，仿佛已经被凌迟得只剩骨架，再说不出一句话，魂飞魄散。

小小的身子坐在花树下，微风吹过，落英满头。回过头来冲着廊庑下的素衣人笑，乌黑的眼睛，温暖的眼神，春光一样的明媚动人。

锦书捏着帕子含笑驻足，硕塞四岁了，和永昼小时候很像，漂亮的，有些倔强，很孝顺。会小心翼翼替她擦眼泪，捧着她的脸亲亲，糯软地叫她“母亲”。

岁月静好。她移居畅春园三年，带着幼小的侄儿占据了无逸斋一隅，临水而居，与人无忧。

时间过得那样快，转眼她年满二十岁，其实还年轻，可是心却已经老了。四年，耗尽了所有的爱与恨，仿佛过完了一生。

头里三年他还执意每月来看她，近一年渐次少了，听说册封了新贵妃，有了他的第十二子。

这样好，这样大家都干净。她踱到逍遥椅里坐下，眯眼看树顶才绽放的玉兰花。很奇怪，她再也想不起他的脸了，爱恨两讫，什么都没有剩下。他们在彼此生命里扮演什么角色？稍一交集，错身而过，再回首已是沧海桑田。

丫头端了小食来，只说：“主子，佟姑姑打发人送了枣儿来，好大的个头！”

她转眼瞧了瞧，草编的篓子里满满装了一筐鸡心枣，黄里透着红，鸽子蛋大小，很得人意儿。

这四年里发生了很多事，她跟前伺候的人都换了，蝈蝈儿上尚仪局做掌事儿去了，小丫头嘴里的佟姑姑是春桃，她和脆脆上年都抬了籍，出宫配了姑爷。脆脆嫁进侯门当起了管家奶奶，七月里男人办差有功封了四品昭武都尉，荫及妻儿，她顺顺当当得了个诰命。春桃老家有人，门第不高，夫妻却很恩爱，拿锦书赏的体己买了两个山头打理果园子，日子富足惬意，也有了好结局。

还有苓子，如今说起她，她也能一笑置之了。当年皇帝之所以能轻而易举找着她，原来是苓子和厉三爷促成的。她才知道那会儿也怨过，后来看开了。人啊，总归各有立场，居家过日子，谁不想往高处爬？尤其大内出去的，心气儿比起寻常人家闺女不知要高出多少去！讲究脸面、排场，女婿越出息脸上越有光的。

厉三爷晋一等侍卫时，苓子招摇起来，宴请亲戚街坊，摆了三天流水席，一时风光无限。

故人们都圆满，她自然是极高兴的。自己此生良苦，是老天爷给的命，没法子反抗，只有屈服。只盼着下辈子有她们那样的福气，至少能有个自己的孩子……

哦，最令她欢喜的还有一桩事儿！她找着了亲人，她和宝楹是亲姐妹，不单同父，还是同母的！

说起来真是个曲折复杂的故事，宝楹的母亲和额涅是姐妹 ，就是皇考无意提起的金堆儿。当年金堆儿已经下嫁后扈大臣，却阴差阳错的和皇考发生了一段情，糊里糊涂生了宝楹。额涅得知后震怒，皇考决意和金堆儿结束，可越是挣扎，纠葛越深 ，后来便怀了她……

那时金堆儿的丈夫离京办差已经半年有余，事情掩不住，为了遮丑，额涅只好把她接到身边。她小时候常怨额涅无情，对哥哥们和颜悦色，唯独不待见她。如今才算明白，额涅也有很多委屈，憋在心里，不得舒解。

不管怎么样，她有了母亲和姐姐，还有硕塞，日子过得也不赖。可不知怎么，近来更显孤寂，活得越久，越是索然无味。

“母亲。”硕塞抬起头，侧着脑袋听响动，“姑父来了！”

他管皇帝叫姑父，这称呼是他才学说话的时候皇帝教他的。叫她母亲，叫皇帝姑父，不伦不类，让人啼笑皆非。

锦书倚着大红漆柱，慢慢把甜碗子吹凉，笑着招手唤他，“别混说！吃些东西，该歇觉了。”

硕塞执拗道：“是真的，儿子听见了。”

她的笑容里泛起一丝苦涩，接过巾栉给他擦手，一面岔开话题，“姨母家里请了西席，明儿起我打发小螺儿伺候你过府念书，好不好？”

硕塞点点头，“儿子听母亲的安排。”说着又有些迟疑，抿唇想了想，脸上带了点怯懦，期期艾艾道，“旁的没什么，儿子也爱和果儿玩，就是有点怕达春姨父，他那样凶！”

锦书笑了笑，“达春姨父是好人，他只是面上严谨。你心里不痛快了就找宝楹姨母，姨父怵她，让姨母同他理论。”

硕塞嗯了声，自己漱口盥手，又讷讷道：“姨父要是像姑父一样和善就好了。”

她手上一顿，他还小，不知道里头掺杂的恩怨。这孩子善性儿，长在她身边，一天也没离开过。她现在也不能有别的奢望，只要硕塞健康长大，上一代的恩怨不要延续下去，她就算对得起永昼和赛罕了。

硕塞是个好孩子，吃东西不挑剔，奶妈子在边上伺候，他并不要她插手，自己麻利儿用完，便翻下马蹄袖像模像样地打千儿，“儿子进屋子了，母亲也歇着吧！”

锦书点点头，“去吧！”

硕塞退后两步，扭身扎进了奶妈子怀里，小胳膊圈着乳母的脖子，一时小孩儿心性又起，哼哼唧唧的拱着胸口要奶喝。

奶妈子打横一抱喂他，嘴里“小老虎、小阿哥”的浅唱着，一步三晃的摇进了寝宫。

锦书移进偏殿的榻上，歪了会子眼皮往下沉，迷迷糊糊地打起了盹儿。

日影转过廊下雨搭，细长得一根丝带似的。到了午正，冷暖适宜。这里侍候的人有特旨，主子歇了，奴才也乘着东风能喘上口气，因此门上无人，都各自受用去了。

四下里寂静无声，暖风如织里，一双石青的凉里皂靴踏进明间，在四椀菱花门前驻足观望——

榻上的人穿着藕荷镶酱红滚边的旗袍，一手支头正沉沉好眠。乌发雪肤，脂粉未施，半年多未见，出落得愈加沉稳端庄。

这么美的人，却有一颗比石头还硬的心。皇帝颓然长叹，她每拒绝一次，他的绝望就增加一分，点点滴滴累积，早就已经灭顶。他不敢和她说话，不敢和她亲近，看着她，那么近，又那么远。

四年了 ，她的态度没有半点松动，任凭他怎么低声下气，甚至他给她下跪，她连瞧都不愿意瞧一眼，只是满脸厌恶地转身而去。他知道再也不能挽回了，他太高估自己，太高估她对他的爱。他以为他有能力让她回心转意，忘了哀莫大于心死，她的心都碎了，拿什么再来爱他！

他的眉峰攒起来，视线渐渐有些模糊。

他试过忘记她，选秀女，宠幸别人，用尽办法，却把后宫弄成了个笑话。新晋的妃嫔无一例外的有微挑的眼梢，笑的时候脸颊上嵌着小小的梨窝，宫闱每处都有她的影子，越想遗忘，越是刻骨铭心。

他无处可逃，无能为力。昨夜突然那么想念她，再见不到就要死了似的。朝政依旧冗杂，他撂不开手，进园子必须等到叫起之后。他坐在金銮殿上，神魂游离，思念遏制不住的倾泻而出，可见到了又怎么样？无法靠近，隔着宇宙洪荒。

他抵着什锦槅子吞声饮泣，胸口压着大石样儿几欲窒息。迈前一点，不由又却步，他害怕看见她憎恨的目光，比让他死更难受。

多想触碰她，思之若狂。他只有伸手隔空描绘她的轮廓，纤细柔美，仿佛稍一用力就会碰碎。这样脆弱的人，承受那么多！他自责，一切都是他造成的。他想自己的确是个薄情的人，说爱她，接连给她最致命的打击。

他苦笑，被他爱着竟是这样不幸！

怀里的诏书捂得发烫，他走到书案前轻轻搁下，黄玉镇纸下压着一张泥金角花粉红笺，落笔的簪花小楷极娟秀工整。皇帝凝目细看，只见上头凿凿写着两行字：多情不改年年色，千古芳心持赠君。

他“嗬”地倒抽一口气，隐忍再三，终笑着哭出来……

那道明黄的身影逶迤去了，眼角的泪迅速滑进鬓角。她松开手，有风吹过，冰凉一片。

头昏沉沉，像得了场大病。

起身到案前，颤着手展开诏书，洋洋洒洒的几十字，是皇帝的亲笔——

自先皇后大行，中宫凤位空悬，现贵妃慕容氏，钟祥世族，毓秀名门，肃雍德懋，温懿恭淑 。皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，唯慕容氏德冠乃可当之。今朕亲授金册，内驭后宫，外辅朕躬，万方共仰。特旨，钦此。

隐隐墨香四溢，她托着那道圣谕大泪如倾，簌簌滴在明黄色的丝帛上，墨迹氤氲，花一般的扩散。

槛外柳絮纷飞，团团如雪。檐角铁马叮咚，声音细碎绵长，融进十里长亭里，伴着翩翩舞动的袍角越行越远，不复得见。

（完）