天色昏昏，大地沉郁。一股旋风催刮草木簌簌而鸣，溪涧流水泛起缕缕桃红，腥气飘散于风，更惹得那饮水的麋鹿小兽张皇四顾，饮上一口便不惯那腥甜之味，惊而跃起，亡命林中。鸟雀惊起处，箭矢翩跹，顷刻惨呼声四下而起。高岗上，一群胡羯人官兵弯弓走马，呼啸而下。到得林中，见那被射中之人尚有喘气奔逃者，一刀下去，人头如砍菜切瓜般落地，早有侍卫拾起地上人头，散开头发绑在树上，做成一个个挂果状。不消人一盏茶时分，众人便将倒地死者的头颅都依样挂在树枝，整片山林顿成森罗地狱，好一片血海尸山。

“殿下，这样种下人头满树的尸观，可比得上洛阳城的人头墙？”一名羯人军官牵马走到一名约莫二十来岁青年贵胄面前，谄媚地问。此青年高鼻深目，头发深棕微卷，神色倨傲，目光狠戾，只见他挥鞭指着那满树林的人头和遍地的尸身，不满道：“这人头果虽然比皇兄的人墙好，终归还是在这山野猎场，不如把人头挂在城墙上吓人来得痛快。父皇怕还是喜欢看那些华夏人进城时浑身筛糠的模样吧。”

另有一人马上接口：“殿下无需烦心，太子纵然能震慑华夏贱民，但皇上心下还是记着殿下的。上月我等献上的‘凤诏’何其精妙，不仅皇上称奇，百官艳羡，就连皇后也是承这个情的。”

听到“凤诏”二字，贵族青年嘿嘿低笑，回头对身后一人说：“棘奴，还得多亏了你奇技，居然做出这么个东西来讨好父皇母后，难怪你这华夏人养孙，也颇得天心。”

身后那人策马上前一步，冲那殿下略微颔首，道：“些微末技，说出大天来不过是木工漆艺的东西，博人一笑。”

“呵呵，你倒不居功，把这献宝的便宜让给了我，教我在父皇母后、文武百官面前大大长脸。却要我如何谢你？”青年殿下狠戾神色转和，嬉笑看定了那人。那人比青年殿下年纪更轻，也就十二三岁，身板挺拔，眉眼俊朗端方，一身胡人贵族猎装，却头戴汉巾，显然是一古汉人。“我不要你再送那些女子，于我无用。你只要肯把皇上给你的兵书和那些华夏人手中得到的简册给我就行。”这话听得青年殿下哈哈大笑，“棘奴啊棘奴，我像你这个年纪的时候，都有宫女来勾引我啦，可怜我还不醒事，只当她们同我游戏呢。打那以后便日日央告那些宫女，带着我玩呢。”

叫棘奴的汉家少年立刻绯红了脸庞，小声说：“圣人有云，唯小人与女子为难养也。先父有命，男儿从小立志为国，不可亲妇人，至今我府中也不许妇人出入的。”

“好吧，就你们这些华夏人是呆子，死守礼仪书本，却连自己的田地女人都守不住，还谈何立志？你放心，若你跟着我，我终归罩着你，任谁也找不了你的麻烦。”青年殿下言毕打马往前去了，一边招呼大家：“咱们再猎杀几个流窜贱民吧，这里人果树还是太少！”

汉家少年闻言立刻纵马跟上，嘴里大声喊：“二殿下不可！天色将晚，林中多猛兽，而且此地秦人乞活散兵昼伏夜出，极为凶悍。我们的人平原作战无往不克，但这些乞活兵善于山林战，贸然与之对垒，难保吃亏。”

喊话完毕，像是要证实这黄昏山林即将要显露狰狞，突然一阵强劲阴风徘徊摇动，传来林间虫蚁走兽凄凄私语，一忽儿又归于死寂。前面少年殿下见此异状慢慢勒马，一脸意犹未尽，“听你的，返城。不过，回城后你可要陪我饮酒作乐。”汉人少年连忙推辞：“谢二殿下相邀，棘奴今日随殿下骑马人猎，吹了这潮湿山风，恐头疾又要发作，还是在府中歇息为好。”

青年殿下遂收起笑意，换上一脸惋惜，“也罢，棘奴你这头风病来得蹊跷，竟活生生毁掉你这样的英才儿郎。我一直怀疑是哪位皇兄弟动了龙驹手脚，可惜没证据，否则定为你在父皇面前讨个公道。”

少年汉人瞬间变了变脸色，朝殿下长身一揖：“谢殿下好意，棘奴父子得蒙赵王圣恩，在乱世中有这立锥之地，已是万幸。堕马全是棘奴自诩骑术精湛，太过托大所致，哪敢攀扯上皇子？”