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第四十二章 烽烟四起(2)

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在联军看来,已经被包围,没有了退路,在完成掩护任务的情况下,“长江”号,“大河”号,“顺风”号三舰完全会选择投降的道路。可东方人的性格西方人永远不会明白,投降对中国军人来说,是一种奇耻大辱。也许在内战中会有大批投降的事情存在,可中华民主在抵御外辱的战场上,更多的勇士选择的是战斗到最后一刻,过去如此,现在如此,将来也不会改变。

“长江”号,“大河”号,“顺风”号三舰先后用旗语回复联军:“来吧,中国有的是不怕死的儿郎,牺牲可以,投降免谈。”

“长江”号,“大河”号,“顺风”号三舰是被击沉的,在联军密集的炮火覆盖下,三舰没有能支撑太久,本就伤痕累累的“大河”号首先沉没,接着是“顺风”号,最后是“长江”号。

当逐渐沉没的“长江”号战舰发出最后一发炮弹,海面上终于安静了。此战联军虽然击沉三艘新军战舰,但亚当斯全歼新军舰队的计划破灭了。

海面上到处是在海水中挣扎的新军水兵,一向以绅士自居的亚当斯下令打捞救援水中的新军士兵。可亚当斯又一次被震惊了,在海面上垂死挣扎的新军士兵,竟没有一人接受联军伸来救命的竹竿,不仅如此,水中的士兵还纷纷破口大骂,而且骂的是五花八门,份外精彩。

面对这群勇士,亚当斯彻底的被震惊了,先是拒绝投降,死战到底,现在是拒绝救援,亚当斯明白了,水中的中国士兵是在拒绝当俘虏,在做俘虏生存和死亡的面前,他们选择了后者。

亚当斯下令停止救援,全军到甲板上列队,向海中的勇士们敬礼。联军离开了,亚当斯放弃了救援这些士兵的计划,但也没有为难他们,只是让舰队离开。尽管亚当斯知道,这些人一旦生还,将来还是与联军作战的好汉,但讲究骑士风度的亚当斯没有让联军杀害那写在海面上挣扎的人们,只是让他们在那自生自灭。

附近的渔民得知这里的情况后,纷纷驾着小船,到海面上来搜救这些勇士。三舰上的勇士最终生还的不过四十多人,两千勇士永远的长眠在大海中。

浙江巡抚左宗棠闻讯后,亲自主持追悼会,悼念在海战中阵亡的将士们。追悼会当天,天公也一付悲戚状,阴沉的天气,丝丝的小雨,杭州城内,前来参加追悼会者无数。刘铭传,左宗棠都亲自出席,就连北京的杨一也派人送来挽联“战洋夷从容赴死,扬国威魂归来兮”。

杭州街道上到处是给英雄们送行的人们,招魂的道士大声高呼:“魂归来兮!”希望这些浙江海上的儿郎们,他们的游魂能回归故里。

中国历来有江南民风孱弱的说法,经此一役,国人提起这些水兵来,无不翘起大拇指道:“这些爷们,个个都的条汉子。”谁说江南无男儿,两千勇士死为证。

亚当斯在战后的回忆录上写到:“就在那一刻,就在中国水兵选择死亡而不愿意当俘虏的时候,我彻底明白了,中国人是不可能被征服的。也就在那一刻,我对这场战争的前景,第一次感到了担忧。”

亚当斯的担忧不是多余的,联军在中国的日子一天比一天难过。刘十八和他的舰队应证了自己的誓言,四处主动出击,频频在运输线上骚扰和打击联军,亚当斯不得不把大量战舰派出来,用以保护运输的船队。

海上不宁静,陆地上也部小消停,陈玉成在广州附近大量派出小分队,四处出击,联军只要有小队人马出城,就会遭到伏击,弄的广州城里的联军只能整天龟缩在城里。上海方面也不平静,刘铭传以苏州为基地,大力开展游击战,新军以少量人马为单位,在上海周边到处给联军捣乱,一到晚上就在上海城外放鞭炮,打空枪,有时候还朝城里打上几炮,弄的十万联军晚上连觉都睡不好,但天黑联军又不敢出城,生怕遭了新军的埋伏。联军就是在这样的处境下过着惶惶不可终日的生活。

现实逼着联军加快了战略物资储备的步伐,时间进入七月中旬,威而金森见储备的军火堪堪能维持打上两次大的战役,便决定全军放弃上海,立刻北上,猛攻北京,希望能打下北京,逼着中国政府投降,就算中国人不投降,在北京抢上一票,多少也能捞回点本钱和名声,毕竟北京的中国的首都,打下来和没打下来,意义上有很大的区别。

七月二十日,联军做好了一切作战的准备,在一百艘战舰的护航下,十万联军开始北上,一场决定联军在中国命运的战斗就要打响。

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