“红军连长，收下我吧，我也当红军，打魏七。我家里连一个人也没有了。”

何强摸着小牛的肩膀，摇摇头安慰地说：

“我不是连长啊，小鬼。再说，红军今天走，明天走，你哪里跟得上啊?”

“我跟得上，爬山我会、游水我也会、打枪我也会，跟得上的。”小牛拉住了何强不放手。

“带上他吧!何干事。”蔡家瑁在旁说着。他爱上了这个年纪小、胆子大的娃娃。

“小牛，这么办，等我到了寨子，找上真正的连长，再商量一下，好吗?”何强温和地说。小牛这个小鬼，也合了何强的心意。小牛的神态、脾气正是他自己三四年前在洪湖苏区当少共团长那时候的样子。

说话之间，他们走到了寨子边沿。

“站住，再往前，我开枪了!”寨子边上，有人厉声地喊着，但是，看不见喊的人在什么地方。

何强松开小牛，立刻大声地问：

“是王二田么?”

“你是谁?”看不见的地方藏着的那个人还在追问着，而口气却缓和了许多。

“我是何强啊，几个月没见，你就把我给忘了啊?”

“王二田，别磨磨蹭蹭了，何干事又到咱们连来帮助工作了。”蔡家瑁朝前边大声地叫着。

立刻，从一堵破墙后边跑出一个红军战士来，高大的个子，手里抓着步枪，满脸兴奋地奔过来，先朝何强行了个礼，才又笑嘻嘻地说：“青年干事，马上就过江了吧?”

何强照着王二田的又宽又厚的胸脯上擂了一拳，笑着说：

“你乱猜什么?”

王二田朝着何强嗬嗬地笑了两声，背上枪，边走边打量何强和蔡家瑁。还揪了揪蔡家瑁的耳朵，笑着问：

“领来了药么?小鬼。”

“怎么?你想吃一点?”蔡家瑁打开了王二田的手，笑着说。

“没福气吃那路子货，再过一百年也不吃它。”王二田说着，朝何强挤了挤眼，低声地说，“可看出一点点问题来。”

“什么问题!”

“老战士啦!闻见江水味儿了。”王二田闪了闪狡猾的眼睛，亲热地看着何强说，“方面军连着下来人了。早上，宣传队孙英来了。这会儿，政治部的干事又来了。看看，前卫连够多吃得开。打土豪、筹粮、筹款、扩大红军有人了。宣传鼓动也有人了，嗯?何干事，你说说看。还有，我们的‘卫生部长’也领来了不受欢迎的‘干粮’啦!”

何强点了点头，连忙问：

“孙英也到你们连来了?”

王二田感叹地说：

“是她。嗬，几个月没见面，变成大姑娘啦!”

何强的手在皮带上扭了扭，又拉了拉军衣，问着：

“指导员身体还是那么坏?”

王二田叹了口气说：

“有什么办法?他呀，行军、打仗，一住下就想到战士，问寒问暖，夜里给战士盖被子，每天检查伙食……就是一样，他一点也不管自己，就仿佛他是个铁打的金刚。”

“连长呢?”何强问。

“变不了，老样子，三天不喝水，也变不了我们连长的大嗓门儿，”王二田说着说着停下脚步，指着前边的一所很高院墙的大房子说，“连部就在那个院子里头。小蔡，你和何干事一块去吧!我得站哨去了。”

“去吧，去吧，小伙子。”何强同王二田握了握手。

王二田跑了两步，又折回来，看了看小牛，就拉住何强，走开了几步，小声地问：

“何干事，什么时候过江?是秘密么?”

“没那么多秘密。明天就行动。”

王二田听了这句话，腾地一蹦，大巴掌拍在自己的大腿上，笑嘻嘻地给何强敬了礼，说：

“叫白军的追兵到他娘老子怀里吃奶去吧!我们，嘿，我们……”他没叫出来，看看何强瞪起来的眼珠子，又咽回去那半截话儿，一个大转身，撒腿跑了几步，摘下枪来，向村外轻轻地走去，像是要搜索敌人似的又快又巧地几闪，就深入到朦胧的夜色中看不见人影了。

何强走到了高大宅院的门口，拍了拍小牛的肩膀说：

“小家伙，明天见!”

“我跟上你当红军!”小牛撅着嘴，拉住了何强的袖子，倔强地说。

“明天再商量，怎么样?一清早，你找我来!”何强认真地说。

小牛立刻抬起手来举到眉毛上，学着王二田的样子笑着说：

“敬礼，何干事。”

“嘿，小家伙，你倒学的快!”蔡家瑁笑着揪了一下小牛的耳朵。