突然死了个人，纵然掌柜行事老道，可还是有些慌神，怔了怔，问道：“与她同桌的是哪些人？”

周围桌的人没注意，伙计们也因为生意太好，记不清了。掌柜大声道：“所有人都不许走，把门关上，去报官，让官府过来查清此事。”

“凭什么把我们扣在这里？我们又不认识这个女的，我们与这事无关。”有人嚷道。

“就是，还讲不讲理了，凭什么不让人走？”

掌柜见有人不顾伙计的阻拦，强行跑出去，忙道：“谁现在走，谁就心虚，谁就是凶手。”

此语一出，阻拦了众人离开的步伐，有人骂骂咧咧地道：“他奶奶的，好好的来吃顿饭，怎么就摊上这种晦气的事？”

众人心中不忿，却也没人离开。

姚心萝厅里看乱成一团人，渐渐的安静下来，都找到位置坐下，等着官府的人过来，道：“我们也回厢房等着吧。”

厢房里动作麻利的伙计，已经把房间收拾干净，现在出了命案，伙计也不敢过来招呼客人，几个人无所事事地坐在厢房里，等待官府的人过来。

领着官差来的人是姚敦臻，姚敦臻查看完尸体，起身道：“方才与她同桌的人是谁？”

人堆里无人站出来承认。

姚敦臻冷笑，道：“一个一个的问，记下姓名和住址，店里掌柜、伙计和厨子带回衙门再慢慢审问，把桌上的菜、点心和酒水也一并带走。”

众官差齐声应是，抓人、拿物、抬尸体，井然有序。被拘在店里的人，也一一问话，记下姓名住址，来厢房里查看盘问的官差一进厢房，看着里面坐着的人，头都大了，赶紧把姚敦臻从楼下大厅请上来。

“妹妹，你怎么在这里？”姚敦臻讶然问道。

“这个店新开业，我和絮儿、小乐来尝鲜，没想到会遇到这种事。”姚心萝嘟着嘴道。萧咏絮和高乐灵起身叫了声姚大哥。

“你们三个有没有被吓着？”姚敦臻关心地问道。

“没有。”三人摇头，齐声道。

“行了，这里没你们什么事，都回去吧。”姚敦臻亲自护送三人，从侧门出去，这时不放心女儿的姚训铮和蒋国公世子来接人了，还好遇上，没错过。显恪郡王被儿子气得，不记得女儿了，没过来接人。好在萧咏絮心大，对此并不在意。

被抬回衙门的尸体，经仵作验尸，是中了乌头毒，身中乌头剧毒的人，量大者会顷刻毙命。经过盘查，店里的伙计交了供，说是福客来的黄掌柜指使他这么做的。

福客来的黄掌柜被带回了衙门，他坚决不承认这事是他所为，竭力否认，可是因涉及到命案，福客来还是被暂时查封，无法做生意。福客来的东家是姚心萝，姚敦臻为免外人质疑查案的结果，主动休假，回家休息，等事情查清了，才来衙门。

这桩命案，姚心萝身正不怕影子歪，也相信黄掌柜的为人，没有过多的在意和过问。谁知，案子还没查清，流言蜚语甚嚣尘上。说是有人见味全斋，生意红火，怕店子生意不好，就故意毒杀人，好让味全斋生意做不下去。

姚心萝的身份，让人不敢直言她的名姓，但福客来的东家是姚心萝，可以说京都大部分人都知道，那嘴上的有人，不是她又是何人？

与姚心萝交好的萧咏絮、鲁诗韵等人，纷纷到过府探望，安慰姚心萝，让她别担心，事情一定可以查清，一定可以水落石出的。罗素约却道：“恶人自有恶人磨，经此一事，姚心萝还会有什么好名声？”

在旁边伺候的婢女，一脸习以为常，以前姑娘和姚姑娘交好时，她就常出怨怼之言，现在与姚姑娘交恶，她是巴不得姚姑娘倒霉。

能坐上京都府府尹位置的人，那都不是糊涂人，府尹大人找了一天，约姚训铮饮茶，“大人，下官愚见，此事怕是有人故意针对、陷害县主。想县主不过是养在深闺的小姑娘，与外人无冤无仇的，对县主下手的人，只怕还是与大人有关，不知大人可有什么头绪？”

姚训铮何尝没有这种怀疑，却不能细说，向府尹大人道了谢，虚言应会了几句，就回家把儿子商量对策，大家都不愿意，让街头巷尾一直传着这样有损姚心萝名声的话，大家分头行事。

最后让谣言终止，姚心萝洗脱嫌疑的人是李恒找来的，伙计见过父母妻儿之后，老实地交了供，父母妻儿被人控制，若是他不下毒杀了，陷害福客来的黄掌柜，死得就是他的父母妻儿。至于给他毒药的人，这伙计也是糊里糊涂说不清楚。好在有李恒，要追查下去，到也容易。

只是姚心萝这边刚摆脱谣言，李恒又深陷谣言之中，李恒处死了他院中的一个丫鬟。主子处死不安分的丫鬟，是稀松平常的事，奈何李恒的手段过于血腥。他让人一刀一刀将丫鬟身上的肉。动手的人，极有本事，一片片割得那丫鬟，叫声惨烈，却偏偏死不了，眼睁睁看着手臂和双腿的肉，被削尽，露出血淋淋的白骨。

丫鬟挨过这种苦刑，李恒还是不肯放过她，将割下来的肉，剁碎，搓着丸子，煮熟了喂给那丫鬟吃。最后那丫鬟撑不住，气绝身亡。

此事说者毛骨悚然，听者胆颤心惊。

八月十二日，姚心萝和李恒在街头遇上了，李恒笑道：“姚妹妹有没有空，能否请你去茶楼喝杯茶？”

姚心萝迟疑片刻，道：“这壶茶该是我请李哥哥喝，谢谢李哥哥帮忙。”

“一壶茶，就当谢谢，姚妹妹何时变得这么小气？”李恒开玩笑问道。

“那就请李哥哥喝两壶茶好了。”姚心萝淘气地笑道。

李恒朗笑出声。

两人去了茶楼，要了茶水点心。姚心萝提壶为两人斟满茶水，在李恒对面落了座。

李恒端起茶杯，抿了一口，直视姚心萝，问道：“姚妹妹，就没什么话想问我？”

姚心萝眸光流转，反问道：“李哥哥是说那婢女的事吗？”

“姚妹妹信不信？”李恒的手捏紧了茶杯，眼中透着一丝不安。

“不信，李哥哥不是凶残成性的人。”姚心萝根本不相信那个谣言。

“我是上阵杀敌的将军，死在我手上的人，没一百，也有八十。”李恒继续试探。

“李哥哥也说了，你是上阵杀敌，你的对手是敌人，你不杀他，他就杀你，这不是凶残，这是将军应做的事。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。若没有你们这些将领，在沙场浴血奋战，百姓焉能安居乐业。”姚心萝正颜道。

李恒举起杯子，扬起薄唇，幽深的眼中柔情似水，他就知道他的草罗妹妹聪慧过人，不是那些庸脂俗粉可比拟的。李恒满心欢喜地道：“谢谢姚妹妹。”

姚心萝亦举起杯子，凝眸浅笑，神态柔和眼神温暖，“李哥哥，谣言止于智者，你无须为愚者的话而烦恼。”

李恒和姚心萝一番交谈后，心中那一股戾气，消散不少，离京去了兵营，若不是城中有祖母和姚心萝在，休沐时，他并不想回定远侯府。定远侯府已不是他记忆中，那个充满欢笑温馨的家，他有一种在别人家作客的感觉。

姚心萝出了茶楼，往天宝楼去拿首饰。她定的首饰是不用她亲自来取的，只是闲在家中无事，就到街上来逛逛，顺便把首饰拿回去。

姚心萝在门口，就看到了布噜公主，不想与她打照面，正欲转身离去，却被人喊住了，“昭和县主，请留步。”