御前议事到了此时已近一个时辰，皇上想必也乏了，三位阁员便躬身告退。

朱厚?看着他们，正色说道：“俗话说的好，宰相肚里能撑船。我朝虽无宰相，天下臣民百姓可都把你们这些内阁辅弼重臣视为宰相。既然如此，你们这些阁老便要有宰辅的襟抱和气度，该吵的当然要吵，该通力协作的便要通力协作。朕把丑话说在前头：谁要是因为朝政之争，就拿朝廷的事百姓的事闹意气，可别怪朕不客气！”

“还有，内阁掌朝政中枢，你们这些阁老要为朝臣立一榜样，在朕这里议事，只要出于公心，为了家国社稷之事，你们尽可随便吵，朕也不会和你们计较什么礼态。可若是在朝堂之上、内阁之中还如这般大吵大闹，就有失官体有辱朝廷体面了，也休怪朕不教而诛，拿朝廷律法规制来治你们的罪！”

严嵩和李春芳对视一眼，一起躬身答道：“臣等谨遵圣谕，和衷共济，共谋中兴。”

对于严嵩和李春芳的表态，朱厚?根本就不信，问道：“露布告捷这么大的喜事，也该让全天下人都知道。内阁有什么安排？”

严嵩躬身说：“回皇上，按国朝旧制，当将露布传抄，分送各省府州县张榜高悬，昭示天下，安定民心。”

“说的是，就这么办吧！”朱厚?说：“不过，夏阁老奉旨回府休养，却不可能上街去看皇榜，普天同庆的事，不能忘了他这个两朝元老、一品大员。李阁老，就烦请你亲自走一趟，替朕去看看夏阁老，一是把徐州大捷的好消息通报给他；二是问问夏阁老，对整军之事有何意见。”

李春芳躬身应道：“臣遵旨。”抬头起来之时，不经意间用略带得意的眼神瞥了严嵩一眼。

这一幕恰好落入朱厚?的眼中，对于夏言一派的大将如此张狂，他的心里不免有些不快，随即更进一步想到也不能让严嵩、徐阶吃瘪，他们两派都承担了那么大的责任，也该赏个甜枣吃，就说：“严阁老，听说你有个门生叫鄢茂卿，从两淮巡盐御史任上逃回京城，大半年了还没有安排差使，可是真的？”

严嵩一愣，不明白皇上为何突然提起了鄢茂卿任职之事，忙躬身老老实实奏道：“回皇上，是有这么回事儿。微臣闻说那个劣徒不遵大明律法不守朝廷官箴，私下里与一帮盐商打得火热，且闻说还有银钱上的往来，曾多次写信予以切责。去年岁末他回到京师，曾为任职一事找过微臣，微臣将他赶出府去，也未曾为他周旋说项。”

厂卫何其之能，严嵩托人到吏部打听问话的事怎能瞒得了朱厚?？更能听出严嵩一番表白完全是为了撇清自己，但他也不点破，反而慨叹道：“严阁老身为揆，姻亲又是吏部堂官，却能如此修身持谨，不为门生故旧奔走关说，足为国朝臣民之楷模！不过，此事毕竟伤了你严阁老的颜面，你那些门生故吏，想必也不免对你薄有微词吧？”

皇上能如此贴心贴肝为自己着想，严嵩眼泪都要下来了，忙跪在了地上：“臣的颜面师恩都是私事小事，朝廷的事皇上的事却是公事大事，臣不敢因私废公，更不能因小失大……”同时，心里立刻闪过一个念头：皇上这么说，鄢茂卿贪墨获罪于皇上之事或许便是吏部的托词，想必是徐阶这个滑头揣摩圣意，或因他的恩师翟銮被老夫取而代之，他为了抱此一箭之仇而从中作梗！

“你能这样想，实有宰辅之襟抱气度，不愧朕将九州国运、亿兆民生都交给了你去掌！”朱厚?说：“不过，让严阁老作难，还要担骂名，吏部难辞其咎！徐阁老今日回去就与你吏部闻渊闻部堂商议此事，尽快办了。”

明明是皇上派吕芳亲赴吏部传达“此人不可重用”的口谕，此刻为了安抚严嵩老贼，却将责任推到了吏部的头上，徐阶心里一阵酸楚，但辩解的话他怎敢说出口，忙躬身答道：“臣遵旨。”

不过，他也多了个心眼，知道皇上是为了安抚严嵩，并非是改变了对鄢茂卿的看法，安排的好了只怕会惹怒皇上，安排的不好在严嵩面前又交代不过去，这个深浅可真不好把握，就又躬身问道：“臣愚钝，不知鄢茂卿该任何职，恭请皇上明示。”

朱厚?笑着说：“你这话问得奇啊！朝廷有规制，诠选任用官吏是你吏部的差事，却来请朕的示，莫非要朕中旨不成？”

徐阶大窘：“臣不敢。”

明着揶揄徐阶，其实朱厚?心里对他能如此隐忍，为君担罪分谤的表现还是很是满意，也就不再计较他方才商议军国大事之时的明哲保身，说：“祖宗有家法，朝廷有规制，朕也不好违犯。不过，朕以为既然是严阁老的门生，想必也不是庸才，就在严阁老执掌的礼部任职。你们来看――”他指着身后那六块写有大明各部衙、各省府州县现任官姓名、官职的屏风说：“礼部制仪清吏司尚缺一名郎中，朕看就让这个鄢茂卿补任可也！他本是个四品，改任正五品的郎中一职有点委屈了，就许他仍食四品俸禄吧！如此安排，严阁老意下如何？”

徐阶、李春芳两人差点没在御前笑出声来：高！皇上实在是太高了！

即便不说品秩降了一品两级，这样的安排也太差强人意了啊！如此郑重其事提说此事，却又是这个结果，究竟皇上是何意思？严嵩心里一时纷乱如麻，竟没有听到皇上的问话。